Biografi om Walt Disney, animatør og filmprodusent

Walt Disney (født Walter Elias Disney; 5. desember 1901–15. desember 1966) var en tegneserieskaper og gründer som utviklet et familieunderholdningsimperium på flere milliarder dollar. Disney var den anerkjente skaperen av Mikke Mus, den første lydtegneserien, den første Technicolor-tegneserien og den første tegneserien i spillelengde. I tillegg til å vinne 22 Akademi pris I løpet av sin levetid skapte Disney også den første store fornøyelsesparken: Disneyland i Anaheim, California.

Tidlig liv

Walt Disney ble født den fjerde sønnen til Elias Disney og Flora Disney (née Call) i Chicago, Illinois, 5. desember 1901. I 1903 hadde Elias, en altmuligmann og snekker, blitt lei av kriminalitet i Chicago; dermed flyttet han familien til en 45 mål stor gård han kjøpte i Marceline, Missouri. Elias var en streng mann som ga «korrigerende» juling til sine fem barn; Flora beroliget barna med nattlige opplesninger av eventyr.

Etter at de to eldste sønnene vokste opp og dro hjemmefra, jobbet Walt Disney og hans eldre bror Roy på gården sammen med faren. På fritiden fant Disney opp spill og skisserte husdyrene. I 1909 solgte Elias gården og kjøpte en etablert avisrute i Kansas City, hvor han flyttet sin gjenværende familie.

Det var i Kansas City at Disney utviklet en kjærlighet til en fornøyelsespark kalt Electric Park, som inneholdt 100 000 elektriske lys som lyser opp en berg-og-dal-bane, et kronemuseum, penny-arkade, svømmebasseng og et fargerikt fontenelys forestilling.

Åtte år gamle Walt Disney og bror Roy stod opp klokken 03.30 syv dager i uken, og leverte avisene, tok raske lur i smug før de dro til Benton Grammar School. På skolen utmerket Disney seg i lesing; favorittforfatterne hans var Mark Twain og Charles Dickens.

Kjærlighet til tegning

I kunstklassen overrasket Disney læreren sin med originale skisser av blomster med menneskelige hender og ansikter. Etter å ha tråkket på en spiker på avisruten hans, måtte Disney tilbringe to uker i sengen for å komme seg. Han brukte tiden sin på å lese og tegne tegneserier i avisstil.

Elias solgte avisruten i 1917 og kjøpte et partnerskap i O-Zell Jelly-fabrikken i Chicago, og flyttet Flora og Walt med seg (Roy hadde vervet seg til den amerikanske marinen). Seksten år gamle Walt Disney gikk på McKinley High School, hvor han ble skoleavisens juniorkunstredaktør. For å betale for kveldskunstkurs ved Chicago Academy of Fine Arts, vasket han krukker i farens geléfabrikk.

Disney ønsket å bli med Roy, som kjempet i første verdenskrig, og prøvde å bli med i hæren, men i en alder av 16 var han for ung. Uforskrekket sluttet han seg til Røde Kors’ ambulansekorps, som tok ham til Frankrike og Tyskland.

Animasjon

Etter å ha tilbrakt 10 måneder i Europa, returnerte Disney til USA. I oktober 1919 fikk han jobb som kommersiell artist ved Pressman-Rubin Studio i Kansas City. Disney møtte og ble venner med andre artist Ub Iwerks i studioet.

Da Disney og Iwerks ble permittert i januar 1920, dannet de Iwerks-Disney Commercial Artists. På grunn av mangel på klienter overlevde duoen imidlertid bare i omtrent en måned. Etter å ha fått jobb i Kansas City Film Ad Company som tegneserieskapere, begynte Disney og Iwerks å lage reklamefilmer for kinoer.

Disney lånte et kamera fra studioet og begynte å eksperimentere med stop-action-animasjon i garasjen hans. Han tok opptak av dyretegningene sine ved hjelp av forskjellige teknikker til bildene faktisk "bevegde seg" i rask og sakte film. Tegneseriene hans (som han kalte Laugh-O-Grams) ble etter hvert overlegne de han jobbet med i studio; han fant til og med ut en måte å kombinere live action med animasjon. Disney foreslo for sjefen sin at de skulle lage tegneserier, men sjefen hans avviste ideen blankt, fornøyd med å lage reklamefilmer.

Latter-O-Gram-filmer

I 1922 sluttet Disney i Kansas City Film Ad Company og åpnet et studio i Kansas City kalt Laugh-O-Gram Films. Han ansatte noen få ansatte, inkludert Iwerks, og solgte en serie eventyrtegneserier til Pictorial Films i Tennessee.

Disney og hans stab begynte arbeidet med seks tegneserier, hver av dem et syv minutter langt eventyr som kombinerte live action og animasjon. Dessverre gikk Pictorial Films konkurs i juli 1923; som et resultat, det gjorde også Laugh-O-Gram Films.

Deretter bestemte Disney seg for at han ville prøve lykken med å jobbe i et Hollywood-studio som regissør og ble med broren Roy i Los Angeles, der Roy var i ferd med å komme seg etter tuberkulose.

Da Disney ikke hadde hell med å få jobb i noen av studioene, sendte Disney et brev til Margaret J. Winkler, en tegneseriedistributør i New York, for å se om hun hadde noen interesse i å distribuere hans Laugh-O-Grams. Etter at Winkler så tegneseriene, signerte hun og Disney en kontrakt.

Den 16. oktober 1923 leide Disney og Roy et rom på baksiden av et eiendomskontor i Hollywood. Roy tok på seg rollen som regnskapsfører og kameramann for live action; en liten jente ble ansatt til å spille i tegneseriene; to kvinner ble ansatt for å bleke og male celluloiden, og Disney skrev historiene og tegnet og filmet animasjonen.

I februar 1924 hadde Disney ansatt sin første animatør, Rollin Hamilton, og flyttet inn i en liten butikk med et vindu med skiltet «Disney Bros. Studio." Disneys "Alice in Cartoonland" nådde kino i juni 1924.

Mikke Mus

Tidlig i 1925 flyttet Disney sin voksende stab til en en-etasjes stukkaturbygning og omdøpte virksomheten til "Walt Disney Studio." Disney hyret inn Lillian Bounds, en blekkkunstner, og begynte å date henne. Den 13. juli 1925 giftet paret seg i hjembyen Spalding, Idaho. Disney var 24; Lillian var 26.

I mellomtiden giftet Margaret Winkler seg også, og hennes nye ektemann, Charles Mintz, overtok hennes tegneseriedistribusjonsvirksomhet. I 1927 ba Mintz Disney om å konkurrere med den populære "Felix the Cat"-serien. Mintz foreslo navnet "Oswald the Lucky Rabbit" og Disney skapte karakteren og laget serien.

I 1928, da kostnadene ble stadig høyere, tok Disney og Lillian en togtur til New York for å reforhandle kontrakten for den populære Oswald-serien. Mintz tok til motmæle med enda mindre penger enn han for øyeblikket betalte, og informerte Disney om at han eide rettighetene til Oswald the Lucky Rabbit, og at han hadde lokket de fleste av Disneys animatører til å jobbe for ham.

Sjokkert, rystet og trist gikk Disney ombord på toget for den lange turen tilbake. I en deprimert tilstand skisserte han en karakter og kalte ham Mortimer Mouse. Lillian foreslo navnet Mikke Mus i stedet.

Tilbake i Los Angeles beskyttet Disney opphavsretten til Mikke Mus, og sammen med Iwerks laget nye tegneserier med Mikke Mus som stjernen. Uten en distributør kunne Disney imidlertid ikke selge de tause Mikke Mus-tegneseriene.

Lyd og farge

I 1928 ble lyd det siste innen filmteknologi. Disney forfulgte flere filmselskaper i New York for å spille inn tegneseriene hans med denne nye nyheten. Han inngikk en avtale med Pat Powers of Cinephone. Disney ga stemmen til Mikke Mus og Powers la til lydeffekter og musikk.

Powers ble distributør av tegneseriene og 18. november 1928 åpnet «Steamboat Willie» på Colon Theatre i New York. Det var Disneys (og verdens) første tegneserie med lyd. "Steamboat Willie" fikk strålende anmeldelser og publikum over alt elsket Mikke Mus.

I 1929 begynte Disney å lage «Silly Symphonies», en serie tegneserier som inkluderte dansende skjeletter, de tre små griser, og andre karakterer enn Mikke Mus, inkludert Donald Duck, Langbein og Pluto.

I 1931 ble en ny filmfargingsteknikk kjent som Technicolor ble det siste innen filmteknologi. Frem til da hadde alt blitt filmet i svart-hvitt. For å holde konkurransen unna, betalte Disney for å ha rettighetene til Technicolor i to år. Han filmet en Silly Symphony med tittelen "Flowers and Trees" i Technicolor, som viser fargerik natur med menneskelige ansikter, og filmen vant Oscar-prisen for beste tegneserie fra 1932.

18. desember 1933 fødte Lillian Diane Marie Disney, og 21. desember 1936 adopterte Lillian og Walt Disney Sharon Mae Disney.

Tegneserier i lang film

Disney bestemte seg for å legge til dramatisk historiefortelling til tegneseriene sine, men å lage en tegneserie i lang film fikk alle (inkludert Roy og Lillian) til å si at det aldri ville fungere; de trodde at publikum bare ikke ville sitte så lenge gjennom en dramatisk tegneserie.

Til tross for at de ikke sa, gikk Disney, alltid eksperimentatoren, på jobb med eventyret "Snøhvit og Seven Dwarfs." Produksjonen av tegneserien kostet 1,4 millioner dollar (en enorm sum i 1937) og ble snart kalt "Disney's Folly."

Da den hadde premiere på kino 21. desember 1937, var imidlertid "Snøhvit og de syv dvergene" en sensasjon på billettkontoret. Til tross for den store depresjonen tjente den 416 millioner dollar.

En bemerkelsesverdig prestasjon på kino, filmen vant Disney en Honorary Academy Award. I sitatet sto det: "For 'Snow White and the Seven Dwarfs', anerkjent som en betydelig skjerminnovasjon som har sjarmert millioner og vært banebrytende for et flott nytt underholdningsfelt."

Fagforeningsstreiker

Etter suksessen med "Snøhvit" konstruerte Disney sitt toppmoderne Burbank Studio, ansett som et arbeiderparadis for en stab på rundt 1000 arbeidere. Studioet, med animasjonsbygg, lydscener og innspillingsrom, produserte "Pinocchio" (1940), "Fantasia" (1940), "Dumbo" (1941) og "Bambi" (1942).

Dessverre tapte disse tegneseriene i langfilmlengde penger over hele verden på grunn av starten på andre verdenskrig. Sammen med kostnadene for det nye studioet befant Disney seg i gjeld. Han tilbød 600 000 aksjer, solgt for fem dollar stykket. Aksjetilbudene ble raskt utsolgt og slettet gjelden.

Mellom 1940 og 1941 begynte filmstudioer å organisere seg; det tok ikke lang tid før Disneys arbeidere også ønsket å organisere seg. Mens arbeiderne hans krevde bedre lønns- og arbeidsforhold, mente Disney at selskapet hans hadde blitt infiltrert av kommunister.

Etter mange og opphetede møter, streiker og lange forhandlinger ble Disney endelig fagorganisert. Men hele prosessen gjorde at Disney følte seg desillusjonert og motløs.

Andre verdenskrig

Med fagforeningsspørsmålet endelig avgjort, var Disney i stand til å vende oppmerksomheten tilbake til tegneseriene sine; denne gangen for den amerikanske regjeringen. USA hadde sluttet seg til andre verdenskrig etter bombingen av Pearl Harbor og sendte millioner av unge menn utenlands for å kjempe.

Den amerikanske regjeringen ønsket at Disney skulle produsere treningsfilmer ved å bruke hans populære karakterer; Disney forpliktet, å lage mer enn 400 000 fot med film (ca. 68 timer).

Flere filmer

Etter krigen vendte Disney tilbake til sin egen agenda og laget "Song of the South" (1946), en film som var 30 prosent animasjon og 70 prosent live action. "Zip-A-Dee-Doo-Dah" ble kåret til den beste filmsangen i 1946 av Academy of Motion Picture Arts & Sciences, mens James Baskett, som spilte karakteren til onkel Remus i filmen, vant en Oscar.

I 1947 bestemte Disney seg for å lage en dokumentar om Alaska-seler med tittelen "Seal Island" (1948). Den vant en Oscar for beste to-hjuls dokumentar. Disney tildelte deretter topptalentet sitt til å lage "Askepott" (1950), "Alice in Wonderland" (1951) og "Peter Pan" (1953).

Planer for Disneyland

Etter å ha bygget et tog for å sykle med sine to døtre rundt sitt nye hjem i Holmby Hills, California, Disney begynte å formulere en drøm i 1948 om å bygge Mikke Mus fornøyelsespark rett over gaten fra studioet hans. Han besøkte messer, karnevaler og parker rundt om i verden for å studere koreografien til mennesker og attraksjoner.

Disney lånte på sin livsforsikring og opprettet WED Enterprises for å organisere fornøyelsesparkideen hans, som han nå refererte til som Disneyland. Disney og Herb Ryman tegnet planene for parken på en helg. Planen inkluderte en inngangsport til "Main Street" som ville føre til Askepotts slott og videre til forskjellige land av interesse, inkludert Frontier Land, Fantasy Land, Tomorrow Land og Adventure Land.

Parken ville være ren og nyskapende, et sted hvor foreldre og barn kunne ha det gøy sammen på turer og attraksjoner; de ville bli underholdt av Disney-karakterer på det "lykkeligste stedet på jorden."

Roy besøkte New York for å søke en kontrakt med et TV-nettverk. Roy og Leonard Goldman kom til en avtale der ABC ville gi Disney en investering på 500 000 dollar i Disneyland i bytte mot en ukentlig Disney-TV-serie.

ABC ble 35 prosent eier av Disneyland og garanterte lån opp til 4,5 millioner dollar. I juli 1953 ga Disney Stanford Research Institute i oppdrag å finne et sted for hans (og verdens) første store temapark. Anaheim, California, ble valgt siden det lett kunne nås med motorvei fra Los Angeles.

Tidligere filmoverskudd var ikke nok til å dekke kostnadene ved å bygge Disneyland, som tok omtrent et år å bygge til en kostnad på 17 millioner dollar. Roy foretok en rekke besøk til Bank of Americas hovedkvarter for å sikre mer finansiering.

Disneyland åpner

Den 13. juli 1955 sendte Disney ut 6000 eksklusive gjesteinvitasjoner, inkludert til Hollywood-filmstjerner, for å nyte åpningen av Disneyland. ABC sendte kameramenn for å filme åpningen. Imidlertid ble mange billetter forfalsket og 28 000 mennesker møtte opp.

Turene brøt sammen, matbodene gikk tom for mat, en hetebølge førte til at nystøpt asfalt fanget sko, og en gasslekkasje forårsaket midlertidige stenginger i noen få temaområder.

Til tross for at avisene omtalte denne tegneserieaktige dagen som "Black Sunday", elsket gjester fra hele verden den, og parken ble en stor suksess. Nitti dager senere passerte den én million gjesten gjennom parkens turnstile.

Planer for Walt Disney World, Florida

I 1964 hadde Disneys «Mary Poppins» premiere; filmen ble nominert til 13 Oscar-priser. Med denne suksessen sendte Disney Roy og noen få andre Disney-ledere til Florida i 1965 for å kjøpe land til en annen fornøyelsespark.

I oktober 1966 holdt Disney en pressekonferanse for å beskrive planene hans for å bygge et eksperimentelt prototypesamfunn i morgen (EPCOT) i Florida. Den nye parken vil være fem ganger så stor som Disneyland, og den vil inkludere shopping, underholdningssteder og hoteller.

Den nye Disney World-utviklingen ville imidlertid ikke bli fullført før fem år etter Disneys død. Det nye Magic Kingdom (som inkluderte Main Street USA; Askepotts slott som fører til Adventureland, Frontierland, Fantasyland og Tomorrowland) åpnet 1. oktober 1971, sammen med Disney's Contemporary Resort, Disney's Polynesian Resort og Disney's Fort Wilderness Resort & Campground. EPCOT, Walt Disneys andre temaparkvisjon, som inneholdt en fremtidig verden av innovasjon og et utstillingsvindu for andre land, åpnet i 1982.

Død

I 1966 informerte leger Disney om at han hadde lungekreft. Etter å ha fjernet en lunge og flere cellegiftbehandlinger, kollapset Disney i hjemmet hans og ble innlagt på St. Joseph’s Hospital 15. desember 1966. Han døde klokken 9:35 av en akutt sirkulasjonskollaps og ble gravlagt i Forest Lawn Memorial Park i Glendale, California.

Arv

Disney etterlot seg et av de største medieimperiene i verden. Siden hans død har Walt Disney Company bare vokst; i dag sysselsetter det mer enn 200 000 mennesker og genererer milliarder i inntekter hvert år. For sine kunstneriske prestasjoner samlet Disney 22 Oscars og en rekke andre utmerkelser. I 1960 fikk han to stjerner på Hollywood Walk of Fame (en for filmen og en for TV-arbeidet).

Kilder

• David, Erica og Bill Robinson. "Disney." Random House, 2015.
• "Disneyland-historien." Walt Disney Productions, 1985.