Innerst inne er "Take on Me" bare en enkel synth-pop-låt. Imidlertid spenner sangeren gjennom løpet av nesten to og en halv oktaver, og svever til høye toner som er spennende å høre. Den ble en nr. 1 pop-smash rundt om i verden og inneholdt en svært minneverdig video med blyantskisseanimasjon, som tok hjem seks priser på MTV Video Music Awards.
Se på video
Inkludert på bandets selvtitulerte andre album, "25 or 6 to 4" er et av de beste eksemplene på bandets særegne jazz-rock-fusjon av horn og elektriske gitarer. Sangen ble Chicagos første topp 5 pophitsingel i USA og deres første topp 10 hit over Atlanterhavet i Storbritannia.
Se på video
John Lennon selv uttalte at «Imagine» er like bra som alt han skrev med Beatles. Sangen er fortsatt en av de kraftigste og mest gripende bønner for en fredelig verden som noen gang er spilt inn. Den nådde topp 10 i både USA og Storbritannia etter den første utgivelsen.
Se på video.
Denne popstandarden, skrevet i 1933, ble først sunget av Ethel Waters på Cotton Club i Harlem. Imidlertid er Lena Hornes versjon av sangen, som ble inkludert i filmen "Stormy Weather" fra 1943, sannsynligvis den mest kjente innspillingen av denne klassikeren. Sangens tekster bruker været briljant som en metafor for en sterk følelsesmessig tilstand, en av grunnene til at den er inkludert i Grammy Awards Hall of Fame.
Se på video
"Over the Rainbow" ble skrevet spesielt for filmen "The Wizard of Oz" av Harold Arlen og E.Y. Harburg. Judy Garland som sang sangen ble opprinnelig slettet fra filmen, men Arlen og utøvende produsent Arthur Freed drev lobbyvirksomhet for å få den tilbake i filmen. Versjonen fra filmen er fortsatt den mest kjente innspillingen, men andre coverversjoner, spesielt den av Hawaii-musikeren Israel Kamakawiwo'ole, er godt kjent. "Songs of the Century"-listen satt sammen av Recording Industry Association of America og National Endowment for the Arts oppførte "Over the Rainbow" som nr. 1, basert på dets historiske betydning.
Se på video
"Bye Bye Love" er sangen som introduserte verden for Everly Brothers. Den hadde blitt avvist av minst 30 andre innspillingshandlinger. Duoens versjon toppet countrylisten, og nådde også nr. 2 på poplisten og nr. 5 på R&B-listen.
Se på video
Leonard Cohens sang "Hallelujah" dukket først opp på albumet hans fra 1984, "Various Positions." Det ble igjen relativt uklar inntil John Cale spilte inn en 1991-versjon, som igjen påvirket Jeff Buckleys 1994 dekke. Buckleys innspilling, som er omtalt på albumet hans "Grace", har blitt anerkjent av mange som en av tidenes vakreste og mest kraftfulle plater. Siden den gang har sangen blitt en moderne popstandard som har blitt spilt inn og fremført av et bredt spekter av artister, inkludert k.d. lang, i en berømt opptreden ved vinter-OL 2010, og Alexandra Burke, hvis versjon ble nr. 1 i U.K. pophit.
Se på video
Selv om det er langt fra Electric Light Orchestras (ELO) største kommersielle suksess, «Mr. Blue Sky" er uten tvil det beste eksemplet på alle elementene i gruppeleder Jeff Lynnes stil som kommer sammen. Oversvømmet i strykere og med en dunkende rockerytme uttrykker "Mr. Blue Sky" den rene gleden ved en solrik dag med en tungt elektronisk manipulert vokal. Sangen er den fjerde og siste sangen som utgjør «Konserten for en regnværsdag» på dobbeltalbumet «Out of the Blue».
Se på video
Queens «Bohemian Rhapsody» er en episk innspilling. På tidspunktet for utgivelsen var det den dyreste sangen som noen gang er spilt inn. Spesielt har ikke sangen et tradisjonelt refreng, men er i stedet organisert i distinkte bevegelser. "Bohemian Rhapsody" toppet popsingellisten i Storbritannia i ni uker og blir jevnlig sitert som tidenes beste popsingel i britiske meningsmålinger. Den nådde topp 10 i USA ved to forskjellige anledninger.
Se på video
Den kanadiske gruppen The Band turnerte med og spilte inn "The Basement Tapes" med Bob Dylan før de ga ut debutalbumet "Music" From Big Pink." Sangen fremføres i stilen til en søramerikansk folkesang og hadde innflytelse langt utover hitlistesuksessen. Aretha Franklins soultolkning av sangen var en topp-20-hit i 1969.
Se på video
«Good Vibrations» er Beach Boys magnum opus. Skrevet av Brian Wilson, ble det bandets tredje popsingel nr. 1. Noen anser sangen for å være en slags minisymfoni i flere seksjoner. Produksjonen av sangen er rapportert å ha tatt 17 økter og til slutt kostet over $50 000, en fenomenal kostnad på den tiden. "Good Vibrations" brøt ny mark både bruken av nye typer instrumenter - noe som ligner på en theremin brukes i de siste segmentene – og ved å spleise sammen et bredt spekter av diskrete innspilte komponenter for å lage finalen arbeid.
Se på video
Inspirert av en tur Mitchell tok til Hawaii, har "Big Yellow Taxi" blitt en prøvestein for miljøbevegelsen, takket være dens særegne linje, "De asfalterte paradis / og satte opp en parkeringsplass." Den ble ikke en betydelig pophit før en liveversjon av sangen nådde topp 25 1975.
Se på video
"Your Song" gjorde sin første opptreden på Elton Johns selvtitulerte andre soloalbum. Den enkle, alvorlige kjærlighetsballaden rangerer som en av de tidenes beste kjærlighetssanger. Det ble Elton Johns første topp 10 pophit i USA. Ellie Goulding tok sangen til nr. 2 i Storbritannia i 2010 med en coverversjon.
Se på video
"Mack the Knife" ble opprinnelig komponert på tysk og hadde sin fremste på scenen i Berlin i 1928. Den ble mye introdusert for engelsktalende publikum som en del av en engelsk versjon av "The Threepenny Opera" av Kurt Weill og Bertolt Brecht. Sangen er en mordballade som beskriver forbrytelsene til en motorveimann kjent som MacHeath. Popsanger Bobby Darin spilte inn en versjon som traff nr. 1 på de amerikanske poplistene i 1959. Den vant Grammy-prisen for årets plate.
Se på video
Bruce Springsteen har uttalt at han skrev "Born to Run" som et siste forsøk på å bli en stjerne. De to første albumene hans hadde blitt kritikerrost, men solgte ikke spesielt godt. Sangen er i hovedsak et lidenskapelig, heroisk kjærlighetsbrev til en jente som heter Wendy, som inneholder så kraftige bilder som "barn klemt sammen på stranden i a mist" og "highways jammed with broken heroes." Sammen med resten av albumet hjalp "Born to Run" virkelig til å drive Bruce Springsteen til toppen. Han dukket opp på forsidene til Tid og Newsweek, og albumet ble nr. 3 på listene. Ingen av de to første albumene hans hadde engang plassert seg på topp 50. Selve sangen nådde nr. 23 på popsingellisten i U.S.A.
Se på video
«Escapade» representerer en optimistisk, gledelig topp i Janet Jacksons popkarriere. Det var en av syv topp 5 pophitsingler fra albumet "Janet Jackson's Rhythm Nation 1814." "Eskapade" gikk helt til nr. 1 på popsingellisten og er akkompagnert av en festlig Mardi Gras-inspirert musikk video.
Se på video
«One» er den tredje singelen fra U2s hitalbum «Achtung Baby». Den ble skrevet for å feire gjenforeningen av Øst- og Vest-Tyskland og utgitt som en fordelsingel for AIDS-forskning. Det ble til slutt en topp 10 hit på begge sider av Atlanterhavet.
Se på video
Madonna jobbet med produsent William Orbit for å sette sammen denne teknodanseklassikeren. Det ble den beste sangen som ble spilt i danseklubber for året 1998. Den medfølgende videoen var inspirert av time-lapse-fotograferingen i filmen 'Koyanisqaatsi." "Ray of Light" var en topp 10 braksuksess i både Storbritannia og USA
Se på video
Madonnas klassisk "Like a Prayer" vokste ut av en samlet innsats fra sangeren for å spille inn noe mer voksent. Hun ble inspirert av den romersk-katolske troen på transsubstantiasjon, der brødet og vinen i eukaristien bokstavelig talt blir Kristi legeme og blod. Sangen og den tilhørende videoen skapte kontrovers, men den hymne lyden til "Like a Prayer" og gospel-backing-refrenget ble entusiastisk mottatt av fansen, som gjorde det til en nr. 1-pop knuse.
Se på video
"Don't Speak" ble skrevet i kjølvannet av slutten på et syv år langt forhold mellom No Doubts hovedvokalist Gwen Stefani og bassist Tony Kanal. Den emosjonelle kraften til sangen fikk en Grammy Award-nominasjon for Song of the Year. "Don't Speak" toppet popradio-airplay-listene i nesten fire måneder.
Se på video
De svenske popsuperstjernene fremførte første gang "Dancing Queen" live som en del av en TV-galla som hedret bryllupet til Sveriges kong Carl XVI Gustaf og hans brud, Silvia Sommerlath. Sangen ble en pophit nr. 1 over hele verden og ble sertifisert gull i både USA og Storbritannia. Det er den legendariske gruppens eneste nr. 1-hit i USA.
Se på video
"Blue Monday" er en av de mest innflytelsesrike popplatene gjennom tidene. New Order spilte den inn bare to år etter at gruppen hadde reist seg fra asken til postpunkbandet Joy Division, som falt fra hverandre da hovedvokalist Ian Curtis døde. Bandet inkorporerte innflytelsesrike elementer fra banebrytende danseartister Kraftwerk, Donna Summer og Sylvester. Breakbeat-produksjonsarbeidet til Arthur Baker i New York var også en sterk innflytelse. 12-tommers singelen ble den mest solgte 12-tommers innspillingen gjennom tidene.
Se på video
Skrevet av Paul Simon, "Bridge Over Troubled Water" er en av Art Garfunkels få soloforestillinger. Det var konflikt rundt den avgjørelsen, men det er fortsatt en fantastisk vokal tour de force. Sangen tilbrakte seks uker på nr. 1 på Billboard Hot 100 og solgte over 6 millioner plater over hele verden. Den vant Grammy Awards for både Record og Song of the Year.
Se på video
«My Heart Will Go On» hadde en noe ulendt vei på vei til å bli en av tidenes største romantiske pophits. Den ble først skrevet som et instrumentalt motiv for filmen "Titanic", og filmregissør James Cameron hadde i utgangspunktet ingen interesse for den som en vokalsang som skulle inkluderes på slutten av filmen. Til syvende og sist stemte imidlertid stjernene sammen, og sangen ble en verdensomspennende pop-smash, og vant Oscar-prisen for beste originale sang samt Grammy-priser for årets plate og sang.
Se på video
Beatles: 'Yesterday' (1965)
«The Guinness Book of Records» hevder at ingen sang har inspirert flere coverversjoner enn «Yesterday». En melankoli ballade bestående av Paul McCartneys vokal lagt over en strykekvartett, den beskriver kjølvannet av et borte forhold sur. Men når noe så enkelt er gjort så perfekt, blir det en klassiker. De andre Beatles-medlemmene var først hardt imot å inkludere sangen på et kommende album fordi lyden var så forskjellig fra deres andre arbeid. De la ned veto mot utgivelsen som singel hjemme i U.K. I USA var sangen en nummer 1 hit. En BBC-måling fra 1999 kåret "Yesterday" til den beste sangen på 1900-tallet.
Se på video
Den største hitsingelen til bandet R.E.M. gikk til nr. 4 på popsingellisten. Lyden av sangen er bygget rundt en mandolinkrok. Sangens tittel kommer fra en sørstatsfrase som betyr å miste humøret. R.E.M.s hovedvokalist har sagt at sangen handler om ulykkelig kjærlighet og romantisk uttrykk. Den medfølgende videoen fikk stor anerkjennelse. Den vant en Grammy Award for beste kortformvideo.
Se på video
Skrevet av Linda Perry, har Christina Aguileras singel "Beautiful" blitt adoptert som en LHBT-hymne. Den mottok en Grammy-pris for beste kvinnelige popvokalopptreden, ble nominert til Årets sang og toppet seg som nr. 2 på Billboard Hot 100. Den gikk helt til nr. 1 på popsingellisten i Storbritannia.
Se på video
Britney Spears' kommersielle suksess så ut til å blekne da hun dro inn i studio for å spille inn denne singelen fra albumet hennes «In the Zone». Den har en veldig høy krok som er uforglemmelig. Sangen har vært gjenstand for coverversjoner av artister som spenner fra bluegrass-bandet Nickel Creek til den fransk-israelske folk-pop-artisten Yael Naim. Sangen brakte Britney Spears tilbake til pop-topp 10 og ga henne en Grammy Award for Top Dance Recording.
Se på video
Lady Gaga debuterte sangen "Bad Romance" på motebanen på Alexander McQueens Paris Fashion Week-show i oktober 2009. Ifølge Gaga er samarbeidet med produsent RedOne skulle bare være eksperimentell. Sangen toppet seg likevel på nr. 2 i USA og på nr. 1 i flere andre land. Den har solgt omtrent 10 millioner digitale eksemplarer over hele verden, og mange anser den for å være Gagas signaturinnspilling. Den medfølgende musikkvideoen mottok en Grammy Award, og den er anerkjent som en av de beste musikkvideoene gjennom tidene.
Se på video
Stephen Sondheim, en av tidenes mest dyktige komponister av scenemusikaler, har ikke som mål å skrive hitlåter. Imidlertid vakte den emosjonelle kraften til «Send in the Clowns» fra musikalen «A Little Night Music» oppmerksomheten til et bredt spekter av utøvere, inkludert den legendariske Frank Sinatra. I 1975 gjorde Judy Collins den til en pophit, og "Send in the Clowns" mottok Grammy Award for Song of the Year som et resultat.
Se på video
"American Pie" anses av mange for å være en allegorisk historie for rockemusikk frem til tidspunktet for sangens innspilling. «Dagen musikken døde», den berømte linjen fra refrenget, refererer til dagen da Buddy Holly døde i 1959 i en flyulykke med Ritchie Valens og Big Bopper. Selv om McLean har uttalt at flyulykken inspirerte ham til å skrive sangen, har han vært ordknapp om andre detaljer om teksten. Imidlertid tror mange at slike skikkelser som Byrds, Mick Jagger og Beatles er temaer som er nevnt i sangen. «American Pie» var en popsingel nr. 1 i fire uker.
Se på video
Vokalgruppen The Association opplevde sitt popgjennombrudd med topp 10-hiten «Along Comes Mary». De fulgte den med en kjærlighetssang som plateselskapet mente var for gammeldags. Popfansen følte imidlertid annerledes og gjorde balladen «Cherish» til en nr. 1 smash.
Se på video
The Rolling Stones toppet den amerikanske popsingellisten for første gang med denne sangen. Den har alle komponentene til en klassisk Rolling Stones-hit, inkludert Keith Richards' arresterende gitarintro og Mick Jaggers særegne vokal. Sangen ble spilt inn i Chess Studios i Chicago. "(I Can't Get No) Satisfaction" ble ansett som subversiv og truende på grunn av dens seksuelle suggestivitet og angrep på kommersialisme, men den gjorde Rolling Stones til superstjerner.
Se på video
Balladen «I Want It That Way» blir av mange sett på som en av de ultimate boyband-singlene. De Backstreet Boys fikk Grammy Award-nominasjoner for både Song og Record of the Year med innspillingen. Den toppet både mainstream-pop og moderne radiolister for voksne.
Se på video
Rod Stewarts fortelling om en manipulerende romanse med en eldre kvinne antas å være selvbiografisk. Den ble Stewarts første popsingel nr. 1 og er kreditert for å ha lansert karrieren som solostjerne. "Maggie May" brakte en britisk folk-pop-stil og Stewarts varemerke raspy vokal inn i pop mainstream. Rod Stewart har sagt at han ikke er sikker på hvorfor den ble en så stor hit fordi den ikke har noen melodi.
Se på video
Den eneste betydelige pophitsingelen som Jimi Hendrix hadde, var denne coveren av en Bob Dylan-sang. Det ble spilt inn for albumet hans "Electric Ladyland" og gitt ut bare seks måneder etter Dylans versjon. Hendrix-tolkningen er ansett som den overlegne, og til og med Dylan har erkjent at han nå fremfører sangen Jimi's way.
Se på video
Selv om Jon Bon Jovi ikke likte den originale innspilte versjonen av "Livin' on a Prayer", har en omarbeiding av sangen blitt til bandets signaturhit. Den har blitt en favoritt for jukebox-sang og har solgt mer enn 3 millioner digitale eksemplarer.
Se på video
Denne nr. 2 pophiten ble spilt inn på bare to opptak, og er en av Motowns mest minneverdige plater og signatursangen til vokaltrioen Martha and the Vandellas. Kontrovers brøt ut rundt sangen på slutten av 1960-tallet da den ble vedtatt som en borgerrettighetssang av militante demonstranter. Som et resultat forbød noen radiostasjoner sangen. "Dancing in the Street" ble offisielt lagt til National Recording Registry i 2006 av Library of Congress.
Se på video
Selv om den aldri offisielt ble utgitt som singel i USA, er "Stairway to Heaven" allment anerkjent som en av tidenes største rockeinnspillinger. Den ble adoptert inn i Grammy Hall of Fame i 2003, ikke en liten del på grunn av sangens fantastiske gitarsolo av Jimmy Page.
Se på video
"Son of a Preacher Man" er midtpunktet i den engelske sangeren Dusty Springfields landemerke "Dusty in Memphis"-album. Sangen ble først spilt inn av Aretha Franklins søster Erma, og Queen of Soul bestemte seg for å spille den inn selv etter å ha hørt Dusty Springfields tolkning. "Son of a Preacher Man" ble Springfields fjerde topp 10-hit i USA og hennes 10. hjemme i U.K.
Se på video
"Unchained Melody" ble opprinnelig spilt inn som temasangen for en obskur fengselsfilm fra 1955, "Unchained, som den ble nominert til et akademi for Pris som beste sang fra en film." En instrumentalversjon av Les Baxter og en vokalversjon av Al Hibbler traff poplistene om kort tid etterpå. Den mest kjente versjonen av "Unchained Melody" er en Phil Spector-produsert soloopptreden av Bobby Hatfield fra Righteous Brothers, men den ble fortsatt kreditert duoen ved utgivelsen. Denne versjonen var en topp 5 pophit, og den kom tilbake til listene i 1990 etter å ha blitt inkludert på lydspor til filmen «Ghost». "Unchained Melody" er fortsatt en av de mest romantiske poplåtene av alle tid.
Se på video
Til tross for at det sanne emnet for denne sangen fortsatt ikke er kjent, er det et av de mest ødeleggende portrettene av innbilskhet som noen gang er spilt inn. Mick Jagger, Warren Beatty, Kris Kristofferson og James Taylor er alle potensielle påvirkninger. Ulike ledetråder til identiteten har kommet frem over tid. Musikalsk sett er «You're So Vain» et av de beste eksemplene på en konfesjonell stil innen singer-songwriter-pop. Sangen er Carly Simons eneste popsingel nr. 1.
Se på video
Tricky Stewart og The-Dream skrev "Umbrella" med Britney Spears i tankene. Plateselskapet hennes avviste det og hevdet at de hadde nok sanger til den kommende samlingen hennes. Sangen fanget deretter oppmerksomheten til L.A. Reid på Island Def Jam, og etter at han sendte den til Rihanna hun ville umiddelbart ta det opp. Etter utgivelsen ble sangen raskt den største hiten i Rihannas karriere, og nådde nr. 1 over hele verden. "Umbrella" forble på toppen av listen i Storbritannia i 10 uker, den lengste av noen sang på tiåret. Den ble nominert til Grammy Awards for Song and Record of the Year og vant en Grammy for Best Rap/Sung Collaboration.
Se på video
De Black Eyed Peas debuterte som nr. 2 på Billboard Hot 100 med "I Gotta Feeling", like bak deres "Boom Boom Pow." Den gikk senere til nr. 1 og tilbrakte 14 uker på toppen, og ga Black Eyed Peas-listen dominans i seks måneder. Den festlige festfølelsen til "I Gotta Feeling" ga den en Grammy Award-nominasjon for Årets plate.
Se på video
For mange fans er de positive, inspirerende ordene fra reggae-hiten "Three Little Birds" essensen til reggae-legenden Bob Marley. Den ble gitt ut som singel fra hans gullsertifiserte album "Exodus" fra 1977.
Se på video
«Hey Jude», Beatles største pophitsingel, begynte som en sang skrevet av Paul McCartney med tittelen "Hei Jules," Det var ment å trøste en ung Julian Lennon mens foreldrene hans gikk gjennom en skilsmisse. Med en fire-minutters fade gjorde "Hey Jude's" lengde den til en av tidenes lengste nr. 1 pophitsingler. Sangen fikk Grammy Award-nominasjoner for Record and Song of the Year.
Se på video
Gnarls Barkley er et samarbeidsprosjekt mellom produsent Danger Mouse og vokalist Cee Lo Green. Debutsingelen deres, «Crazy», ble en av tiårets mest anerkjente pophits. Den tilbrakte ni uker på nr. 1 i U.K., den første sangen som gjorde det på 10 år, og nådde nr. 2 i USA. Musikalsk sett ble "Crazy" inspirert av spaghetti-western-filmmusikkene til Ennio Morricone. Tekstmessig kom sangen ut av en samtale mellom Cee Lo og Danger Mouse.
Se på video
«Like a Rolling Stone» er uten tvil et popmusikk-epos, som Bob Dylan opprinnelig skrev som en novelle. Med en lengde på mer enn seks minutter er den nesten uhørt for noen poplåt, da eller nå. Dens lyriske betydning har blitt diskutert heftig opp gjennom årene, men til syvende og sist er det som virkelig betyr noe kraften i Dylans poesi og Al Koopers orgelverk, som overlapper sangen som en samlende storm. Sangen nådde nr. 2 på popsingellisten og er fortsatt Bob Dylans største hit.
Se på video
Den musikalske introduksjonen til "Light My Fire" var påvirket av arbeidet til Johann Sebastian Bach. Det ga mainstream-popverdenen deres første introduksjon til det banebrytende artisteriet til The Doors. Selv om den originale syv-minutters albumversjonen av sangen ble levert til popradio i et sterkt redigert tre-minutters kutt, ble sangen i full lengde ofte etterspurt av lyttere. "Light My Fire" tilbrakte tre uker på nr. 1 på Billboard Hot 100.
Se på video
Gospelsanger Sam Cooke vendte seg til den sekulære verden med denne singelen. Dens kronglete, romantiske R&B-stilen regnes som et rock-and-roll-landemerke. «You Send Me» er fortsatt Sam Cookes eneste popsingel nr. 1.
Se på video.
Poplåtskriver Jimmy Webb skrev "Wichita Lineman" etter å ha kjørt gjennom Oklahoma og lagt merke til en tilsynelatende endeløs rekke med telefonstolper, kun brutt av silhuetten til en ensom linjemann på toppen av en stolpe i avstand. Han så for seg ensomheten til enslig arbeideren og gjorde det om til en sang. Glen Campbells innspilling av "Wichita Lineman" ble en nr. 3 pop-smash og gjorde ham til en stjerne. Den toppet også både country- og samtidslisten for voksne.
Se på video
Fremdrevet av en særegen trommelinje ble "Peggy Sue" en av Buddy Hollys tre topp 10 pophits. Som mange tidlige rock and roll-hits, var det også en stor suksess på R&B-listen. "Peggy Sue" ble lagt til Grammy Hall of Fame i 1999.
Se på video
Denne sangen, omtalt i filmen "The Graduate", beskriver de skjulte livene til middelklassefamilier på slutten av 1960-tallet, med referanser til Joe DiMaggio, ulovlig romantikk, politikk og til og med mental sykdom. En popkulturell tour de force, "Mrs. Robinson" ble en hitsingel nr. 1 for duoen.
Se på video
«ABC» viser den gledelige energien til en ung Jackson 5, og er et utstillingsvindu for forsanger Michael Jacksons vokale rekkevidde, inkludert hans særegne falsett. Det var den andre av fire påfølgende nr. 1 pophits som startet gruppens karriere.
Se på video
"Fame" ble spilt inn i en en-dagers sesjon der John Lennon ga backing vokal. Lennon bidro også med sangtittelen til melodien, som var basert på gitaristen Carlos Alomars overbevisende riff. Resultatet var den første nr. 1 pophiten i David Bowies karriere. John Lennons backing vokal kan høres på plata.
Se på video.
Mange anser dette som en av de mest sexy opptakene gjennom tidene. Det ble angivelig skrevet etter et tilfelle av alvorlig forfatterblokkering. Marvin Gaye slet med å komme opp med materiale for å følge hans landemerke "What's Going On"-album. Sangen ble først skrevet fra et spirituelt synspunkt og deretter med politiske overtoner. Til syvende og sist ble det en av de mest berømte odene til elskov noensinne som er spilt inn.
Se på video.
Da han spilte inn denne sangen, hadde ikke Frank Sinatra, en av tidenes beste popartister, hatt en singel nr. 1 siden 1955. Den vant tre Grammy-priser, inkludert årets plate. En av de mest særegne huskede komponentene i innspillingen er den spredte "doo-be-doo-be-doo" når sangen blekner.
Se på video
Denne sangen introduserte verden for Britney Spears. Det er også en landemerke hit i karrieren til låtskriver og produsent Max Martin. Selv om Britney Spears bare var 16 på innspillingstidspunktet, har sangen en desidert salig tone, som forsterkes av det sexy skolejente-temaet i den medfølgende musikkvideoen. "...Baby One More Time" har blitt mye dekket av andre artister, inkludert Fountains of Wayne og Panic at the Disco. Sangen ble en hitlistetopp i mer enn et dusin land rundt om i verden.
Se på video
"Dreams" ble skrevet midt i den følelsesmessige og personlige omveltningen medlemmene av Fleetwood Mac opplevde, som resulterte til slutt i det legendariske albumet "Rumours." Stevie Nicks sier at hun skrev "Dreams" i studio på rundt 10 minutter. Christine McVie syntes sangen var litt kjedelig inntil Lindsey Buckingham satte sammen et tredelt arrangement som trakk alt sammen. "Dreams" ble Fleetwood Macs første nr. 1 pophit i USA og en av gruppens mest karakteristiske innspillinger.
Se på video
Uten tvil er "Boogie Woogie Bugle Boy" den mest ikoniske poplåten fra andre verdenskrig. Den ble spilt inn av Andrews Sisters i januar 1941 før USAs inntreden i krigen, men etter at et utkast til fredstid var blitt igangsatt. Sangen ble inkludert i Abbott og Costello-filmen "Buck Privates", og den mottok en Oscar-nominasjon for beste originale sang. Bette Midler brakte sangen til topp 10 av Billboard Hot 100 i 1973.
Se på video
Prince skrev "Nothing Compares 2 U" for protesjene sine i gruppen Family. Den ble gitt ut på deres debutalbum. Imidlertid fikk sangen liten oppmerksomhet før den ble utgitt som singel av den irske artisten Sinead O'Connor i 1990. Hennes sterke, emosjonelle vokal var en nummer 1-suksess over hele verden. Den oppnådde den sjeldne bragden å være både en stor alternativ og voksen samtidshit.
Se på video
Betydningen av de mystiske tekstene til denne Eagles-klassikeren har vært gjenstand for utbredte spekulasjoner i flere tiår. I 2013 sa gruppemedlem Don Henley at det handler om "en reise fra uskyld til opplevelse... det er alt." Med en særegent vakker gitarsolo gikk "Hotel California" til nr. 1 på Billboard Hot 100 og mottok en Grammy Award for årets plate.
Se på video.
Det elektroniske popbandet Human League var skeptisk til utgivelsen av "Don't You Want Me" som singel og trodde det ville stoppe deres kommersielle fremgang. Til deres overraskelse gikk den til toppen av popsingellisten i både USA og Storbritannia. Den har siden blitt kjent som en definerende sang for New Wave-pop. Matchen mellom deadpan vokal levering med en aggressiv elektronisk krok er uforglemmelig.
Se på video
Dolly Parton skrev, spilte inn og toppet countrylisten med den originale versjonen av «I Will Always Love You». Men det var Whitney Houston dramatisk gjengivelse av sangen til lydsporet til filmen "The Bodyguard", der hun også spilte hovedrollen, som ble en av tidenes største pophits. Sangen nådde topp 3 av Billboard Hot 100 nok en gang etter at Houston døde i 2012.
Se på video
Depeche Mode nådde pop-topp 10 i USA for første – og hittil eneste – gang med denne andre singelen fra albumet «Violator». Den bemerkelsesverdige medfølgende musikkvideoen skildrer hovedvokalist Dave Gahan som en konge som vandrer i det skotske høylandet med en kortstokk stol.
Se på video
"I Heard It Through the Grapevine" ble først spilt inn av Smokey Robinson and the Miracles, men ble avvist av Motown-etiketteieren Berry Gordy. A Gladys Knight and the Pips-versjonen ble gitt ut og ble en nr. 2 hit. Imidlertid gjorde Marvin Gayes mystiske, grublende innspilling sangen til en klassiker – og en nr. 1 pop- og R&B-smuss.
Se på video
Utgitt som Johnny Cashs fjerde singel, "I Walk the Line" etablerte ham som både country- og popstjerne. Sangen er drevet av en særegen backing-rytme i godstogstil. Johnny Cash nynner før hvert vers for å etablere den nye nøkkelen som endres med hvert nytt vers.
Se på video
En pulserende innledende basslinje og Michael Jacksons varemerke "hikke"-vokal skiller "Billie Jean", en sang om en patrimonial anklage som tilsynelatende er basert på en hendelse i det virkelige liv. «Billie Jean» gikk nesten glipp av kuttet for å bli inkludert på «Thriller»-albumet. Den gikk rett til nr. 1 og var en topp 10-smash over hele Europa.
Se på video
"I Love Rock 'n Roll" ble første gang spilt inn i 1975 av the Arrows. Joan Jett hørte sangen første gang da hun turnerte i Storbritannia med Runaways. Hennes senere innspilling med bandet hennes Blackhearts ble en stor suksess hjemme i USA. Den toppet popsingellistene i syv uker. Det er fortsatt en av de hardeste rockelåtene som noensinne har tilbrakt så lang tid på toppen av poplisten.
Se på video
Beatles: 'Hjelp!' (1965)
Denne Beatles-klassikeren ble først og fremst skrevet av John Lennon for å uttrykke det ekstraordinære stresset forårsaket av bandets meteoriske oppgang til berømmelse. Det var også tittellåten til Beatles andre spillefilm. Lennon uttalte en gang at det var blant hans favoritt av sangene han skrev fordi det var ærlig. Det markerte et skifte i emnet for Beatles, som begynte å skrive mer og mer om personlige, politiske og sosiale emner.
Se på video
Inkludert i 1942-hitfilmen "Holiday Inn", ble Bing Crosbys versjon av "White Christmas" til slutt tidenes bestselgende plate, og solgte anslagsvis 50 millioner eksemplarer. Sangen ble skrevet av Irving Berlin som en nostalgisk grubling om en gammeldags jul. "White Christmas" vant Oscar-prisen for beste originale sang.
Se på video
"Since U Been Gone" ble skrevet for Kelly Clarksonsitt album "Breakaway" av Max Martin og Dr. Luke. Clarkson har uttalt at hun insisterte på å legge rockefølelsen til innspillingen. Resultatet ble en plate som fanget den rådende lyden av mainstream pop med nesten perfeksjon. «Since U Been Gone» gikk til nr. 1 på den amerikanske popsingellisten og var en topp 10 hit over hele verden. Omdømmet til sangen har vokst siden den opprinnelige utgivelsen, og den blir ofte dekket av andre artister.
Se på video
Brukt for det futuristiske segmentet av Donna Summers discoalbum «I Remember Yesterday», er «I Feel Love» et vannskille for elektronisk popmusikk. Produsent Giorgio Moroder var en av nøkkelarkitektene bak lyden, som har et fullstendig syntetisert backingspor. Selv om det var en topp 10 pophit for Summer, er ikke lyden noe Summer utforsket mye i senere innspillinger. Imidlertid inspirerte "I Feel Love" bølger av elektroniske band og artister i flere tiår fremover.
Se på video
John og Michelle Phillips skrev "California Dreamin'" mens de bodde i New York og lengtet etter hjemlandet California. Sangen ble en topp 5 smash og den første hiten av Mamas and the Papas. Det har blitt en standard for alle som lider gjennom en lang, kald, mørk vinter.
Se på video
Denne protesten mot stiv skolegang som ble inkludert på Pink Floyds opus "The Wall" var en av de mest overraskende hitlåtene gjennom tidene. Det setter også opp depresjonen og påfølgende tilbaketrekning av hovedpersonen i filmen basert på albumet. "Another Brick in the Wall (Part II)" inneholder vokal fra Islington Green School-koret, sammen med ropte ordre og hånende uttalelser fra antatte lærere. Sangen ble Pink Floyds eneste popsingel nr. 1 i USA og Storbritannia, men den ble forbudt i Sør-Afrika.
Se på video
The Ronettes sin hitsingel "Be My Baby" regnes ofte som et symbol på Phil Spectors Wall of Sound-produksjonsstil. Brian Wilson fra Beach Boys har erklært den som den beste popplaten som noen gang er laget. "Be My Baby" bruker et fullt orkester på innspillingen. Den nådde nr. 2 på den amerikanske poplisten.
Se på video
Før «Saturday Night Fever» skapte Bee Gees en av tidenes beste disco-hits. "You Should Be Dancing" er deres eneste nr. 1 disco hit og ble betydelig omtalt senere i filmen "Saturday Night Fever." Den uptempo, dunkende dansemiksen kombinert med en massiv pop-hook gjør "You Should Be Dancing" til en av de mest fengende platene av alle tid.
Otis Redding ble skrevet sammen med gitaristen Steve Cropper og spilte inn det som ble hans signatursang bare dager før hans tragiske død i en flyulykke i desember 1967. Utgitt i januar 1968, ble den den første postume nr. 1 pophiten i USA. Otis Redding begynte å skrive teksten til sangen mens han satt på en leid husbåt i Sausalito, California.
Se på video
"Moon River" ble komponert av Henry Mancini og Johnny Mercer for filmen "Breakfast at Tiffany's." Den vant Grammy-priser for årets plate og sang samt Oscar-prisen for beste original Sang. Det ble en topp 20 pophitsingel i versjoner både av Henry Mancini og R&B-sanger Jerry Butler.
Se på video
Selv om det ikke er en av gruppens største hits, er «God Only Knows» en av Beach Boys mest vågale og vellykkede. Det var en av de første store poputgivelsene som brukte ordet "Gud" i tittelen og inkluderer både franske horn og trekkspill i introduksjonen. Paul McCartney har erklært at «God Only Knows» er favorittplaten hans.
Se på video
Selv om det ikke var en suksess i den første utgivelsen fra 1992, ble Radioheads "Creep" bandets banebrytende hitsingel da den ble utgitt på nytt året etter. En del av sangens første fiasko skyldtes BBCs beslutning om å ikke spille sangen fordi den var "for deprimerende." Det først ble en hit i Israel med støttende radiospilling og spredte seg sakte over hele verden, og ble adoptert av alternativ radio i OSS.
Se på video
De legendariske poplåtskriverne Jerry Leiber og Mike Stoller skrev "Stand by Me" sammen med sangeren Ben E. King, basert det på det åndelige «Herre, stå ved meg». Ben E. King hadde først fått berømmelse som medlem av vokalgruppen The Drifters. «Stand by Me» var hans første nr. 1-hit som soloartist. Sangen gikk tilbake til pop-topp 10 i 1986 som tittellåten for filmen «Stand by Me».
Se på video
Hoagy Carmichael og Stuart Gorrell skrev "Georgia on My Mind" i 1930 som hyllest til Hoagy Carmichaels søster Georgia. Den ble først en hit i 1931 med en innspilling av Frankie Trumbauer. Ray Charles sin sjelfulle versjon ble imidlertid legenden. Innspillingen hans toppet pop- og countrylistene mens han gikk til nr. 3 på R&B-listen. I 1979 ble den offisielt adoptert som Georgias statssang.
Se på video
"Respect" ble opprinnelig skrevet og spilt inn av R&B-legenden Otis Redding i 1965. Det er imidlertid Aretha Franklins 1967-versjon som har blitt definitiv og en signatursang for henne. Den showstoppende "R-E-S-P-E-C-T / Finn ut hva det betyr for meg"-linjen er uforglemmelig. Sangen gikk til nr. 1 på de amerikanske poplistene og vant to Grammy Awards for beste R&B-innspilling og beste R&B kvinnelige vokalprestasjon.
Se på video
"Sugar Sugar" er toppen av tyggegummi-pop og også den største pophitsingelen i USA noensinne av en animert handling. Gitt æren for å ha blitt fremført av stjernene i tegneserieserien "The Archie Show" på lørdag morgen, og vokalen på plate fremføres av Ron Dante, som co-produserte Barry Manilows første ni album, Toni Wine, og den kanadiske popstjernen Andy Kim.
Se på video
Skrevet av Neil Diamond, "I'm a Believer" er den største pophiten av et produsert TV-popband. Sangen mottok over en million forhåndsbestillinger på toppen av gruppens suksess og solgte til slutt over 10 millioner eksemplarer over hele verden.
Se på video
Stings fortelling om skumle besettelse i «Every Breath You Take» er den største hitsingelen i USA av The Police. Selv om noen ser på den som en kjærlighetssang, handler den i kjernen om skadelig stalking. "Every Breath You Take" vant Grammy Award for Song of the Year og toppet popsingellistene i både USA og U.K.
Se på video
«The Way We Were» regnes som en av tidenes beste filmlåter. American Film Institute inkluderte den reflekterende balladen på sin liste over filmlåter gjennom tidene, og rangerte den som nr. 8. Den tok også med seg både en Golden Globe og en Oscar-pris. Sangen var Barbra Streisands aller første nr. 1 pophit og hennes første besøk på topp 10 på tre år.
Se på video.
"Hey Ya" ble gitt ut som en av de to hovedsinglene, sammen med "The Way You Move," fra OutKasts dobbeltplatesett "Speakerboxxx / The Love Below." Den fengende, oppløftende pastisjen av rock, pop, hip-hop og R&B ble umiddelbart feiret som strålende arbeid. Sangen nådde nr. 1 på popsingellisten og avsluttet året som en hyppig omtale i kritikernes valg for årets beste singel. Videoen som følger med sangen refererer til Beatles historiske opptreden på «The Ed Sullivan Show». Sangens minneverdige linje, "Shake it like a Polaroid picture," ble senere brukt av det selskapet i sin reklame.
Se på video
Den legendariske folkemusikeren og låtskriveren Woody Guthrie skrev «This Land Is Your Land» som et svar på Irving Berlins «God Bless America», som Guthrie mente var forenklet og urealistisk. Selv om den opprinnelig ble skrevet på 1940-tallet, ble sangen fremtredende i folk-pop-boomen på begynnelsen av 1960-tallet. Library of Congress la til "This Land Is Your Land" til National Recording Registry i 2002.
Se på video
Nirvanas "Smells Like Teen Spirit" sprengte grunge inn i mainstream-popverdenen. Bandets forsanger, Kurt Cobain, sa at han prøvde å skrive den ultimate poplåten ved å rive av Pixies, favorittbandet hans. Cobains brennende levering av uutgrunnelige tekster mystifiserte noen og ble sett på som en anarkistisk feiring av andre. Sangen ble promotert med en av de mest varslede videoene gjennom tidene, som skildrer et vanvittig rally på videregående skole. Sangen ble en topp 10 kjempehit i USA.
Se på video
Amy Winehouses signatursang stammer fra en samtale hun hadde med produsent Mark Ronson om faren hennes som prøvde å overbevise henne om å gå på rehabilitering. Produksjonen i Motown-stil, kombinert med Winehouses særegne vokal, traff pop-topp 10 på begge sider av Atlanterhavet. "Rehab" tok hjem Grammy Awards for årets plate og sang.
Se på video
"Heartbreak Hotel" var den første popsingelen av Elvis Presley og årets bestselgende singel i 1956. Sangens gjenstand for ekstrem tristhet på slutten av et kjærlighetsforhold ble inspirert av at låtskriveren Thomas Durden leste en historie om et selvmord i en avis. Det ble lagt igjen en lapp som sa: "Jeg går en ensom gate." Den intense bluesy-lyden med en langsom rock-and-roll-beat var en radikal endring fra Elvis Presleys tidligere innspillinger.
Se på video
Stevie Wonder skrev opprinnelig "Superstition" for gitaristen Jeff Beck. Men etter insistering fra ledelsen hans, spilte Wonder det inn selv. Sangen viser Wonders utforskning med en funkigere lyd og bruk av innovative arrangementer av synthesizere og horn. Sangen var hovedsingelen for Stevie Wonders "Talking Book"-album og ble nummer 1 i USA tidlig i 1973.
Se på video
De færreste vet at Cher var blant bakgrunnssangerne på «You've Lost That Lovin' Feelin'», et av de mest definitive eksemplene på produsent Phil Spectors «Wall of Sound»-innspillingsteknikk. Den gikk til nr. 1 på popsingellistene i USA og Storbritannia, midt i interessen for den britiske invasjonen. Daryl Hall og John Oates tok sangen tilbake til topp 20 i USA i 1980.
Se på video
Beyoncesin solodebut borte fra Destiny's Child var en av de mest etterlengtede popbegivenhetene i 2003. Hennes første singel, "Crazy in Love", med sin kraftige krok, skuffet ikke. Ved å blande en soulfølelse fra begynnelsen av 1970-tallet med hiphop-attitude, gikk sangen rett til nr. 1, og tilbrakte åtte uker på toppen i USA og toppet popsingellisten i Storbritannia også.
Se på video
Det har vært en betydelig diskusjon gjennom årene om hva som faktisk var den første rock-and-roll-låten. Det er imidlertid ingen tvil om den første rock-and-roll-låten som nådde nr. 1 på poplisten i USA, og det er "Rock Around the Clock." Selv om sangen først ble utgitt i 1954, tok den ikke av før den ble brukt i hitfilmen "The Blackboard Jungle" i 1955.
Se på video
Denne gospel-påvirkede klassikeren ble skrevet av Curtis Mayfield fra vokalgruppen The Impressions. Den nådde bare nr. 14 på popsingellisten, men dens sosiale og politiske overtoner var perfekte for tiden. Sangen har blitt dekket gjentatte ganger av en rekke artister som inkluderer Bob Dylan og Dionne Warwick.
Se på video
«Fantasy», drevet av et utvalg fra Tom Tom Clubs hit «Genius of Love», ble utgitt på toppen av Mariah Careys kommersielle suksess. Sangen ble den andre sangen som debuterte på nr. 1 på Billboard Hot 100. Innspillingen er en uanstrengt blanding av pop, R&B og lett hiphop og ble en av de 20 beste pophitene på 1990-tallet.
Se på video
Bildet av Prince i et badekar som åpner musikkvideoen til «When Doves Cry» er et av de mest minneverdige fra MTVs gylne æra. "When Doves Cry" ble til en pop-smash nr. 1, og etablerte Prince som en superstjerne. Det fungerte som en introduksjon til filmens lydspor "Purple Rain."
Se på video