Delvis takket være en jevn dose av helgens Sci Fi Channel-maraton, skrekkfilmer med gigantiske dyr - slanger, haier, rotter, insekter, bløtdyr - har fått et dårlig navn. For det meste kan ryktet være fortjent, men det er noen få utvalgte som faktisk er verdt å se - og kanskje til og med en lytt. Merk: denne listen holder seg til store EKTE dyr; dermed ingen Godzilla-skurker eller mytiske skapninger.
Full av hammy skuespill og latterlig melodrama, Den kom fra under havet kommer på listen av bare to grunner: Ray. Harryhausen. Den legendariske stop-motion animasjonsveiviseren ga spesialeffektene i denne tidlige filmen som bidro til å etablere navnet hans før han gikk videre til Jorden vs. de flygende tallerkenene, En million år f.Kr., Mystisk øy, Sinbads syvende reise, Jason og Argonautene og Clash of the Titans. Bildene av "det" -- en kjempe blekksprut -- Å klamre seg til Golden Gate Bridge og senere bruke tentakelen for å knuse folk i en gate i San Francisco har blitt ikonisk i riket av megaskapninger.
Med sin historie om ungdomskriminelle på et campingtilfluktssted som avverger på størrelse med softball flått avlet fra en marihuanabondes hemmelige vekstserum, Flått gir ny mening til ordet «leir». Hvordan kan du ikke elske en film med Alfonso «Carlton Banks» Ribeiro som spiller en Zubaz-kledd «aggressiv dysfunksjonell» barn i indre by? En ung Seth Green spiller hovedrollen, sannsynligvis fordi han er den eneste personen de kunne finne i stand til å bli skremt av Ribeiro.
Bert I. Gordon må dukke opp på denne listen, etter å ha slått markedet i hjørnet på cheesy gigantiske dyre-/plante-/mineralfilmer med oppføringer som Den fantastiske kolossale mannen, Jorden vs. Edderkoppen, Starten på slutten og gudenes mat. Selv om det ble laget på 70-tallet, Imperium er en rest fra 1950-tallets filmer fra den kalde krigen om gigantiske beist skapt av radioaktivitet. Denne gangen sniker maur på størrelse med Cadillac som av en eller annen grunn skriker som små jenter seg inn på en gruppe landinvestorer i Floridas sumpland. Hvis du spoler forover forbi den første halvtimens såpeopera, er det en morsom film, fra det hysteriske overspillet til den latterlige synske plott-vrien til det faktum at Joan Collins er ganske mye igjen for å dø i den slutten av filmen.
De to første Anaconda filmer ga solid popcorn-underholdningsverdi (Ingen kommentar til David Hasselhoff-ledet tredje.), men jeg gir nikk til Anakondaer for flere slanger, mer kaos og mindre av at Eric Stoltz var ufør i to timer. I denne oppfølgeren vokser slanger i en Borneo-jungel til en enorm størrelse fordi de lever av Blood Orchid som forlenger livet deres. Selvfølgelig, i det virkelige liv, ville disse eldre slangene vært tannløse med tykke briller og MedicAlert-armbånd, men slik er magien til Hollywood.
Hva skjer når mygg livnære seg på romvesenskrotter? En kjip film; det er hva! Dårlig actionfilm-dialog, forferdelig skuespill, en banal sans for humor og utdatert stop-motion-animasjon kombineres for et campy bra tid, takket være et godt nivå av blod, noen hektiske actionsekvenser og det morsomme utseendet til gummimyggen dukker. I tillegg får du se Gunnar Hansen (den originale Leatherface fra De Motorsagmassakren i Texas) håndtere en motorsag en gang til. Regissør Gary Jones er kanskje bare den moderne Bert I. Gordon, og scoret tre campy-filmer på denne listen.
Mimic har den eneste slags oppdiktede skapningen på denne listen: en hybrid av en termitt og en mantis som er avlet for å drepe kakerlakker som sprer en barnedrepende sykdom over hele New York. Dessverre, som det skjer så ofte i disse filmene, kommer vitenskapens frukter ut av kontroll, og insektene vokser til seks fot høye og begynner å spise av mennesker. Hvordan? Pseudovitenskap! Regissør Guillermo Del Toro injiserer stil i formelen, til tross for at han stoler på klisjeen om den stakkars svarte fyren som ofrer seg for å redde stjernene.
Litt overskygget av samtidsfilmer som Dem! og Bert I. Gordon og Ray Harryhausen filmer, Tarantell mer enn holder seg. Historien handler om en vitenskapsmann hvis eksperimentelle vekstformel slipper løs en edderkopp som vokser til enorme proporsjoner. I motsetning til stop-motion av Den kom fra under havet og de store modellene av Dem!, Tarantell bruker bilder av en virkelig edderkopp projisert til størrelsen på et lite fjell - eller en virkelig stor føflekk. Effekten er skumlere enn dens samtidige, med 3D-vinkler som får edderkoppen til å komme rett ved skjermen, og beveger seg fremover i stedet for de horisontale bevegelsene som favoriseres av så mange filmer av dette lignende. Dessuten er den så jævla STOR.
Til tross for å ta seg selv for seriøst (det er fra fyren som regisserte Wolf Creek, tross alt.) og med irriterende karakterer som ser ut til å gjøre det ønsker å bli spist, dette Australsk film kan skryte av den mest realistiske falske krokodillen som noen gang er filmet og har en klassisk klimaks mann-mot-beist-kamp.
En annen Aussie-fortelling, denne med et gigantisk villsvin. Det er ikke nok griseaction i denne historien om en amerikaner som leter etter sin savnede kone i Australian Outback, men den stilige regien fra Russell Mulcahy (Høylander, Resident Evil: Extinction) og den støvete Outback-innstillingen gir den en Gale Max-aktig teft.
Jeg kan innrømme en viss partiskhet overfor edderkoppfilmer fordi disse skapningene lurer meg mer enn noen slange eller rotte noen gang vil gjøre. Med det sagt, Åttebente freaks er spesielt effektiv på grunn av utmerkede spesialeffekter som får en gigantisk edderkoppinvasjon til å virke som en reell mulighet. De humor i denne selvbevisste monsterfilmen lyser parodien opp stemningen nok til å unngå mareritt. Huff.
Den andre Gary Jones-filmen på listen, Dødssump, også kjent som Crocodile 2: Death Roll -- uansett hva det betyr -- er en ikke-relatert oppfølger til et lavpunkt i Tobe Hoopers karriere: filmen Krokodille. Denne filmen er banal (heltinnens dyrebare minnesmerke er en lighter inngravert med ordene "Du lyser opp livet mitt.") men har solid skuespill og mye action, med bankran, eksplosjoner, skuddvekslinger, fly- og helikopterkrasj og, selvfølgelig, krok gumler. I filmen avviser fra Dø hardt rane en bank, og deretter kapre et fly på vei til Acapulco. Men dårlig vær får den til å krasje inn i sumpområder bebodd av en monsterkrokodille. Martin «Sveip benet» Koves tilstedeværelse er prikken over i-en.
Skrevet med et behendig komisk preg, Lake Placid leverer mer på humorenden enn på skrekkenden. Historien om en 30 fot asiatisk krokodille som på en eller annen måte finner veien til en landlig innsjø i Maine, har flotte komiske svinger av Bridget Fonda, Oliver Platt og spesielt Betty White som den slemme lokale enken som behandler krokodillen som en kjæledyr.
I Gary Jones' magnum opus, resulterer et eksperiment for å blande edderkopp- og fremmed-DNA (spiller det noen rolle hvorfor?) til at en mutant edderkopp blir sluppet løs i et statlig anlegg, og dreper alle i veien. Edderkopper har "kultklassiker" skrevet over det hele, fra de klissete spesialeffektene til gore-guruen Robert Kurtzman (Fra morgen til kveld, Mørkets hær, Brakkesyke, Hyle) til den cheesy ånden av 50-talls monsterflikker til fantastisk forferdelige linjer som "Den edderkoppen er en drapsmaskin!" og "Mitt navn er John Murphy, fra USAs regjering." Like billig som det er den imidlertid bemerkelsesverdig stor i skuespill, med en romferge, et helikopter, bilulykker, bazookaer, eksplosjoner og en rasende 50 fot lang edderkopp som tråkker folk i Los sentrum Angeles.
Fra direktøren for Spawn kommer denne direkte-til-video-skapningen om genmodifiserte, amfibiske slangehodefisk (som betyr at de kan gå på land) som rømmer fra et forlis og begynner å terrorisere en Louisiana-sump. Morsomt, blodig og spennende med sterk skuespill og regi, det er en av få gigantiske dyrefilmer som sendes på Sci Fi-kanalen som faktisk leverer ikke-ironisk spenning.
Den urbane legenden om foreldrene som skyller ungens kjæledyralligator ned i toalettet, bare for å få den til å vokse til full størrelse i kloakken, kommer til live i denne tidlige 80-tallshiten. I filmen forklares gatorens enorme størrelse som et resultat av et farmasøytisk selskaps hormoneksperimentering på løse hunder, hvis kadaver blir dumpet i kloakken og spist av alligator. Smart bruk av kameratriks og miniatyrer gir en ganske realistisk dyreangrepsopplevelse, gitt tidsperioden. Du må ha en pervers beundring for en film som er villig til å vise en alligator spise et barn i et svømmebasseng.
Kremen av 1950-tallets strålingsskapte monsterfilmer, Dem! er uvanlig velskuespiller og intelligent for en film om gigantiske, menneskeetende maur. Faktisk er de rasende insektene nesten en ettertanke til den detaljerte handlingen om hærens forskere som studerer maurtendenser, legger strategier og lokaliserer et par tapte barn. Det er litt sånn Lov og orden: Spesialenheten for insekter, til og med ender med en nøktern moral om konsekvensene av å leve i atomalderen.
Den anerkjente regissøren John Frankenheimer (Den manchuriske kandidaten) ledet denne historien om en EPA-arbeider som utførte en studie om miljøpåvirkningen til en papirfabrikk i Maine villmark. Det viser seg at fabrikken dumper forurensninger i elven, forgifter fisken og forårsaker at alt som spiser dem blir deformert og superstore. Det er ikke så stor sak når de finner rumpetroller på størrelse med puddel, men en gigantisk mutantbjørn med en brikke på skulderen skaper noen problemer. De dystre, miljøbevisste første to tredjedelene av filmen viker for en vill og ullen siste tredjedel med en fyr i bjørnedrakt som løp rundt på bakbena, skutt i langstrakte vinkler som en surrealistisk skog Godzilla.
Er dette juks? Så være det. Det er vanskelig nok å komme opp med 20 gigantiske dyrefilmer verdt å se uten å prøve å filtrere gjennom detaljene om hvorvidt dette passer inn i kategorien eller ikke. Jeg mener, Jeff Goldblum gjør bli til en kjempeflue til slutt -- om enn bare for de siste fem minuttene. I tillegg får du se det sure prosjektil-oppkastet hans.
King Kong var standarden for gigantiske dyrefilmer i flere tiår - og til en viss grad er den det fortsatt. Den episke historien om en gigantisk ape som faller for en blond "skjønnhet" - og betaler prisen - klarer fortsatt å underholde i dag, om enn mer på en eventyrlig måte enn på en skrekkmåte.
Gjenta etter meg: da-dum, da-dum, da-dum, da-dum... Kjever' legendarisk statur strekker seg utover den legendariske temamusikken til alle aspekter av filmen: skuespill, regi, skriving, handling, skremmer -- den leverer på alle nivåer. Alle gigantiske dyreskrekkfilmer – inkludert Kjever' stadig dårligere oppfølgere -- streber etter å gjøre bare en prosentandel av virkningen denne haihistorien har hatt.
