"Så når planlegger du å få barn?"
Som en 29 år gammel barnløs kvinne er dette spørsmålet jeg gruer meg mest til. Ikke bare fordi jeg vet at jeg ikke vil ha barn, men fordi jeg alltid føler at jeg må begrunne hvorfor.
Jeg har aldri vært mors - ikke engang som en liten jente. I motsetning til andre jenter på min alder, var ikke dukker og vakre kjoler tingene mine. I stedet likte jeg å klatre i trær og lage gjørme paier med nabolagene. Men ikke fordi jeg hadde lyst på dem - jeg så på meg selv som en av dem. Og i noen få strålende timer hver kveld etter skolen kunne jeg sole meg i følelsen av å være fri for presset fra kjønnsstereotyper, bare for en liten stund.
Den følelsen forlot meg aldri, til tross for hvor hardt jeg prøvde.
Gjennom årene har jeg fortalt venner og familie at det å ha barn ikke er noe for meg, og jeg har en knusende følelse av fiasko, skyldfølelse og skuffelse. Jeg sørger ikke over barna jeg aldri kommer til å få. Men jeg sørger over familien min. Jeg er trist for moren min, som aldri kommer til å oppleve gleden ved å være bestemor for datterens barn. Jeg er like trist over at familien min fortsatt tror jeg kommer til å ombestemme meg.
Ikke misforstå - jeg skulle ønske jeg ville ha barn. Jeg mener det virkelig. I dag, når jeg ser en nyfødt baby, forestiller jeg meg livet mitt som mor. Men i stedet for å føle en overveldende følelse av lengsel og mors kjærlighet, får jeg panikk over ideen om å måtte holde et skjørt menneske i live så lenge.
Men det er ikke bare det. For meg ville det å få barn trekke for mye oppmerksomhet til kjønnet mitt. Jeg er stolt over å være kvinne, men jeg har fullt ut omfavnet min tomboyiske side - siden som liker å henge med gutta og sparke rundt i baggy klær.
Du ser, samfunnet ser ut til å like kvinner som bruker mye tid på utseendet sitt. Hvis du er forberedt og preparert og plukket til perfeksjon, er det en oppfatning av at du vil gjøre det bedre i livet. Denne troen strekker seg til morskap. For å være på toppen av haugen må kvinner jobbe som om de ikke har barn og oppdra barn som om de ikke jobbet. Hvorfor er ikke menn underlagt de samme dobbeltmoralene?
Som får meg til å lure på; er jeg mindre kvinne fordi jeg ikke vil ha barn? Fordømmer det å gi opp tanken om morskap min kvinnelighet?
Dessverre er det så mange antagelser som følger med at man ikke vil ha barn, noe som har gjort det så mye vanskeligere å forholde seg til. Samfunnet vet fremdeles ikke hvordan de skal håndtere kvinner som ikke vil være mødre. Mens begrepet "spinster”Kan ha hatt sin dag, det er fortsatt et stigma om at barnløse kvinner er grunne, selvopptatte og villede.
Denne utdaterte troen gjør det vanskelig for kvinner som meg å innrømme at vi ikke vil være mødre. Inntil vi begynner å utrydde dette tabuet, vil kvinner som ikke vil ha barn fortsatt bli marginalisert og misforstått. Og det er ikke greit.
Kvinner som ikke vil ha barn er fantastiske på så mange måter. Vi bryr oss dypt om våre venner og familie - viser våre mors instinkter ved å sørge for at de som er nærmest oss blir tatt vare på og ivaretatt. Vi er veldedige og elsker å gi tilbake der vi kan. Og vi setter pris på tiden vi får til å være sammen med vennene våre, ettersom vi vet hvor dyrebar tiden deres er.
Det er en del av meg som er bekymret for at jeg kommer til å angre på avgjørelsen min senere i livet. Hva om jeg kommer til 50 -årene og plutselig innser at jeg har gjort en forferdelig feil - en som jeg ikke kan reversere? År med å ha blitt fortalt, "du vil være ensom når du er eldre", og "du vil ikke ha noen til å ta vare på deg når du er en gammel kvinne" har litt tatt sin toll.
Men vet du hva? Det er greit at kvinner ombestemmer seg om å få barn. Det er ingen sak om vi ombestemmer oss eller ikke. Vi skader ingen, og vi trenger absolutt ikke å begrunne våre beslutninger.
Å ikke ha barn gjør meg ikke mindre kvinne; det gjør meg bare til en kvinne.
