Jeśli kiedykolwiek grałeś w bilard lub bilard, być może zastanawiałeś się, z czego zrobione są kule. Ludzie grają w różne odmiany bilarda i innych sportów bilardowych co najmniej od XVI wieku. I chociaż gra zmieniła się dramatycznie z biegiem czasu, dopiero w latach dwudziestych ewoluowały również kule bilardowe. Wcześniej kule były wykonane z drewna lub kości słoniowej.
Korzenie bilardowych i bilardowych piłek
Historycy nie są w stanie powiedzieć z całą pewnością, kiedy rozegrano pierwszą partię bilarda lub bilarda kieszonkowego. Dokumenty opisują grę na trawniku, w którą grała francuska szlachta w latach 40. XIII wieku, która była jak mieszanka bilarda i krokieta. Na początku XVIII wieku gra znacznie się rozwinęła, choć w dużej mierze pozostała pogonią za szlachtą francuską i brytyjską. Pool był teraz grą halową rozgrywaną na stole, w której używano kijów do wbijania bil do łuz stołu.
Najwcześniejsze piłki bilardowe były wykonane z drewna, którego produkcja była dość tania. Ale kiedy Europejczycy zaczęli kolonizować Afrykę i Azję, zasmakowali w egzotycznych materiałach z obcych krajów. Irovy z kłów słonia stał się popularny wśród wyższych klas XVII wieku jako sposób na pokazanie swojego bogactwo rzucające się w oczy, czy to ukształtowane w laskę, klawisze pianina, czy kule bilardowe Tabela.
„Kości słoniowe”, jak je czasem nazywano, były o wiele piękniejsze niż drewniane kule bilardowe i znacznie bardziej ekskluzywne, zwłaszcza w XVII wieku. Ale nie były niezniszczalne. Piłki bilardowe z kości słoniowej były podatne na żółknięcie z wiekiem i miały tendencję do pękania w wilgotnym klimacie lub po uderzeniu z nadmierną siłą. Wraz ze wzrostem popularności basenów w pierwszej połowie XIX wieku popyt na kły zaczął poważnie zagrażać populacjom słoni w Afryce i Azji.
Nowy rodzaj kuli bilardowej
W 1869 roku, wraz z popularnością wspinaczki na basen i kosztem kości słoniowej, producent stołów bilardowych Phelan i Collender postanowił rzucić wyzwanie swoim klientom, oferując 10 000 USD każdemu, kto mógłby wymyślić basen z kości słoniowej piłka. Reklama przyciągnęła uwagę Johna Wesleya Hyatta, wynalazcy z Albany w stanie Nowy Jork.
Hyatt połączył kamforę z alkoholem i nitrocelulozą, formując ją w kulisty kształt pod ekstremalnym ciśnieniem. Gotowy produkt nie przyniósł firmie Hyatt nagrody w wysokości 10 000 dolarów, ale jego dzieło jest uważane za jedno z pierwszych syntetycznych tworzyw sztucznych. Przez kolejne lata kontynuował ulepszanie celuloidowych kul bilardowych, ale pozostawała ona kiepskim substytutem kości słoniowej, ponieważ nie była tak wytrzymała. Co gorsza, nitroceluloza nie była szczególnie stabilną substancją i w rzadkich przypadkach, według Hyatta, kule bilardowe eksplodowały przy uderzeniu siłą.
W 1907 roku amerykański chemik Phelan Leo Baekeland wynalazł nową, podobną do plastiku substancję o nazwie Bakelite. W przeciwieństwie do piłek bilardowych firmy Hyatt, piłki wykonane z bakelitu były trwałe, łatwe w produkcji i nie niosły ze sobą ryzyka rozsadzenia gry. W połowie lat dwudziestych większość piłek bilardowych była wytwarzana z bakelitu. Dzisiejsze piłki basenowe są zwykle wykonane z żywic akrylowych lub plastikowych, które są niezwykle trwałe i można je frezować zgodnie z wymagającymi normami.
Źródła
- Ferro, Shauncey. "Pierwsze plastikowe kule bilardowe rutynowo eksplodowały”. MentalFloss.com. 21 maja 2015 r.
- Pisarze History Channel. "Historia snookera i bilarda”. Historia.co.uk. Dostęp 26 marca 2018 r.
- Mars, Roman. "Jak niegdyś popularne hale basenowe zapoczątkowały epokę plastiku?”. Slate.com. 13 maja 2015 r.