O termo "palácio do cinema" refere-se a cinemas de luxo que abriram de meados da década de 1910 até o final da década de 1930. Esses grandes teatros tentaram reproduzir os padrões luxuosos das casas de teatro legítimas.
Você sabia?
Desde 1991, o Walt Disney Studios estreou muitos de seus filmes de sucesso no El Capitan Theatre in Hollywood, um palácio de cinema restaurado que originalmente abriu como um teatro de performance ao vivo em 1926.
Origens do Movie Palace
Nos primeiros dias do cinema, as salas de cinema eram frequentemente operações improvisadas, muitas delas simplesmente trabalhando com um projetor, uma tela (que poderia até ser um lençol branco) e fileiras de cadeiras. Por exemplo, muitos cinemas de vaudeville exibiam filmes entre os atos. Não foi até que os filmes de longa-metragem provaram ser uma atração significativa para o entretenimento que os cinemas dedicados à exibição de filmes começaram a se estabelecer. Em meados da década de 1910, cinemas de luxo estavam sendo construídos nas principais cidades dos Estados Unidos com a intenção de ambos atraindo multidões mais afluentes para os cinemas e aumentando o prestígio do meio como legítimo e igual ao ao vivo Teatro. Os estúdios de cinema em crescimento também esperavam mudar a visão comum de que os filmes eram um entretenimento simples.
Os primeiros palácios do cinema, incluindo o Strand Theatre em Manhattan, Nova York (pouco menos de 3.000 lugares), e o Regent em Patterson, New Jersey (pouco menos de 2.000 lugares), foram inaugurados em 1914. Nas duas décadas seguintes, dezenas de milhares de palácios de cinema foram inaugurados nos Estados Unidos. Embora os primeiros palácios do cinema se parecessem com teatros de ópera ornamentados ou teatros ao vivo, designs temáticos baseados em vários estilos de arquitetura exótica começaram a ganhar popularidade na década de 1920. Isso inclui vários teatros famosos construídos pelo famoso showman Sid Grauman em Los Angeles. Depois de construir um dos primeiros palácios do cinema de Los Angeles, o Million Dollar Theatre (inaugurado em 1918), Grauman construiu o Egyptian Theatre (inaugurado em 1922), projetado após a arquitetura do Antigo Egito, e o Teatro Chinês (inaugurado em 1927), projetado após a arquitetura tradicional chinesa. Em particular, o Chinese Theatre tornou-se famoso por sediar muitas estreias de filmes e pelas muitas marcas de mãos e pegadas de celebridades fora do teatro. Além disso, o local recebeu os prêmios da Academia em 1944, 1945 e 1946.
Palácios de cinema temáticos se tornaram uma tendência nos Estados Unidos e, em particular, os cinemas de estilo egípcio tornaram-se populares após a descoberta da tumba de Tutancâmon em 1922, que ganhou as manchetes internacionais. O prefeito estúdios de cinema logo entrou no negócio do palácio do cinema, abrindo cinemas elaborados para a estreia de seus maiores filmes para compromissos exclusivos.
Elementos de palácios de filmes
Conforme os palácios do cinema se tornaram mais elaborados, eles adicionaram mais recursos. Alguns incluíram entretenimento ao vivo como parte da admissão, até mesmo apresentando participações especiais de estrelas de cinema ou apresentações de grupos de dança ou animais exóticos. Muitos apresentavam amenidades luxuosas, como banheiros elaborados e creches. Os elementos comuns em luxuosos palácios de cinema eram grandes lobbies, varandas e grandes órgãos de tubos que foram originalmente usados para fornecer música de acompanhamento para filmes mudos. Tanto durante quanto após a era muda, eles foram usados para entreter o público antes das exibições e durante os intervalos. As amenidades e programas dos cinemas geralmente se refletiam no preço dos ingressos, e grandes palácios de cinema podiam cobrar preços premium dos ingressos.
Na década de 1930, muitos palácios de cinema estavam sendo construídos em estilo Art Déco para projetar a exuberância moderna e glamour, que também eram mais baratos de construir do que os palácios de cinema no estilo de uma grande ópera da 1910. Muitos desses palácios de cinema foram construídos com marquises elaboradas com letreiros de néon atraentes.
Dois dos maiores palácios do cinema já construídos foram na cidade de Nova York. O Roxy Theatre (5.920 lugares, inaugurado em 1927) e Radio City Music Hall (5.960 assentos, inaugurado em 1932). Este último ainda está em operação como um local de performance ao vivo e abriga seu show anual Radio City Christmas Spectacular, apresentando a companhia de dança Rockettes. Aliás, o nome do grupo de dança foi derivado do Roxy Theatre, onde originalmente se apresentavam antes das exibições de filmes.
Embora os palácios do cinema fossem mais populares nos Estados Unidos, um número significativo também foi inaugurado em Europa, incluindo Le Grand Rex de Paris (inaugurado em 1932), que hoje é o maior cinema da Europa.
Declínio e legado de palácios de filmes
Vários fatores significativos levaram ao declínio do palácio do cinema. A freqüência ao cinema caiu significativamente durante a Grande Depressão, e o público que continuou a frequentar os cinemas frequentemente optou por cinemas menores e mais baratos. No entanto, o declínio mais significativo nos palácios do cinema veio após a decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos de 1948 U.S. v. Paramount Pictures, et al., um processo antitruste que determinou que os estúdios de Hollywood não poderiam mais ter cinemas. Muitos proprietários independentes não tinham os recursos para manter opulentos palácios de cinema como os grandes estúdios de Hollywood, nem podiam contar com reservas garantidas de produções de grande orçamento.
Além disso, o aumento da popularidade da televisão na década de 1950 levou a outro declínio na freqüência ao cinema, assim como o crescimento familiar do Baby Boom, que tornou a ida à cidade para ver um filme menos prática para uma família numerosa. Com o crescimento populacional dos subúrbios, a novidade dos cinemas drive-in começou a atrair público. Mais tarde, a década de 1960 viu o crescimento dos multiplexes, que eram instalações com vários cinemas que podiam oferecer uma ampla variedade de opções de exibição ao público. Era um modelo econômico muito mais lucrativo para os exibidores de filmes.
Vários palácios de cinema foram convertidos para operações diferentes quando não eram mais lucrativos como cinemas. Enquanto muitos que não foram demolidos foram convertidos em locais para apresentações ao vivo (incluindo o Pantages Theatre em Hollywood), alguns foram convertidos em estabelecimentos de varejo. Outros tiveram conversas mais exclusivas: por exemplo, o Paramount Theatre em Brooklyn, Nova York (inaugurado em 1928), foi usado em um ponto como uma arena de basquete para a Universidade de Long Island.
No entanto, vários palácios de cinema permanecem em funcionamento como cinemas até hoje, após passar por reformas que atualizaram sua qualidade visual e sonora. Por exemplo, no Hollywood Boulevard em Los Angeles, Califórnia, Grauman’s Egyptian Theatre (agora em negociações para ser comprado pela Netflix), Grauman’s Chinese Theatre (agora TCL Chinese Theatre), e o El Capitan Theatre (agora propriedade do Walt Disney Studios) ainda funcionam como cinemas e oferecem ao público moderno uma amostra de como era o cinema durante a era dos palácios do cinema.
