O Halloween não é a única noite em que o sobrenatural impera. Há um frio penetrante no vento. A lua brilhante surge atrás das árvores trêmulas e quase nuas. Uma profunda sensação de mau presságio permeia a escuridão. Afinal, esta é a noite em que as bruxas cavalgam suas vassouras pelo céu, e o mundo natural é forçado a enfrentar os poderes do sobrenatural.
Não, não é 31 de outubro e este não é dia das Bruxas. É 30 de abril e é a Noite de Walpurgis.
Como o Halloween, Walpurgis tem suas raízes em antigos costumes pagãos, superstições e festivais. Nesta época do ano, os vikings participavam de um ritual que esperavam que apressasse a chegada do clima da primavera e garantisse fertilidade para suas plantações e gado. Eles acendiam fogueiras enormes na esperança de espantar os maus espíritos.
Mas o nome "Walpurgis" vem de uma fonte muito diferente. No século 8, uma mulher chamada Valborg (outras iterações do nome incluem Walpurgis, Wealdburg e Valderburger) fundou o convento católico de Heidenheim em Wurtemburg, Alemanha. Mais tarde, ela própria se tornou freira e ficou conhecida por se manifestar contra a bruxaria e a feitiçaria. Ela foi canonizada santa em 1º de maio de 779. Como a celebração de sua santidade e o antigo festival Viking ocorreram na mesma época, ao longo dos anos os festivais e tradições se misturaram até que a celebração híbrida pagã-católica ficou conhecida como Valborgsmässoafton ou Walpurgisnacht - Walpurgis Noite.
O outro dia das bruxas
Embora não seja amplamente conhecido nos Estados Unidos, esta noite de véspera de maio compartilha muitas das tradições do Halloween e é, na verdade, diretamente oposta ao Halloween no calendário.
De acordo com as lendas antigas, esta noite era a última chance para as bruxas e suas nefastas coortes criarem problemas antes que a primavera despertasse novamente a terra. Dizia-se que eles se reuniam em Brocken, o pico mais alto das montanhas Harz - uma tradição que vem de Goethe Fausto. Na história, o demônio Mefistófeles traz Fausto para Brocken para se associar com o coven de bruxas:
Quando o restolho amarelar, esverdear o grão.
A ralé avança - à medida que ela se encontra -
Para o assento senhorial de Sir Urian.
Nós vimos pau e pedra, por brincadeira!
As bruxas f..., o bode ...
O cabo de vassoura carrega, o mesmo acontece com o estoque;
O forcado carrega, o mesmo acontece com o fanfarrão;
Quem não pode se levantar sobre eles esta noite,
Para sim, continua sendo uma criatura sem sorte.
Para afastar o mal das bruxas, os cidadãos queimavam fogueiras, borrifavam água benta e enfeitavam suas casas com talismãs de folha de palmeira abençoada. Uma das melhores maneiras de manter o mal sob controle, eles pensaram, era através do barulho. Esta é uma ideia que provavelmente remonta ao homem primitivo. Na Noite de Walpurgis, os cidadãos tocavam sinos, batiam tambores, estalavam chicotes e batiam pedaços de madeira no chão. Com o avanço da tecnologia, eles atirariam para o ar.
Walpurgis Night apresenta até sua própria versão de Trick or Treat em algumas partes da Europa, especialmente na Alemanha. Na Baviera, por exemplo, onde a celebração é conhecida como Freinacht ou Drudennacht, os jovens podem vagar pelo bairros pregando peças maliciosas, como embrulhar carros em papel higiênico e manchar maçanetas com pasta de dentes. Em Thueringen, Alemanha, algumas das meninas se fantasiam de bruxas, usando chapéus de papel e segurando varas.
Na Finlândia, onde o feriado é chamado de Vappu, os finlandeses normalmente reservados correm gritando pelas ruas usando máscaras e carregando bebidas.
Espantalhos parecidos com o Halloween também aparecem. Espantalhos em tamanho real ou menores são criados e ritualmente imbuídos de toda a sorte e má vontade do ano passado. Eles são então jogados nas fogueiras Walpurgis junto com utensílios domésticos queimáveis e gastos.
Um tempo de magia
Alguns acreditam que Walpurgis, como o Halloween, é mais do que uma época de feitiços rituais - que é uma época em que a barreira entre nosso mundo e o "sobrenatural" é mais facilmente cruzada. Winifred Hodge escreve em Waelburga and the Rites of May,
"Já que esta é uma virada quando a estação não é exatamente uma coisa ou outra - um 'intervalo', é muito adequado para adivinhação oculta e feitiçaria: um tempo para tomar vantagem dos véus mais finos entre os mundos e o fato de que nossas mentes estão temporariamente focadas longe dos assuntos cotidianos e nas energias mágicas da primavera da Natureza marés. Este é um momento para olhar para o que está vindo a ser e o que deveria ser, para buscar raízes profundas do conhecimento da vida e dos mistérios da vida, para a magia do amor e feitiços de crescimento e mudança, concepção e nascimento - na verdade, para quase todos os elementos do que é freqüentemente chamado de 'mulheres Magia.'"
No livro dele Fantasmas reais, espíritos inquietos e lugares assombrados, Brad Steiger acrescenta que "A Noite de Walpurgis é tradicionalmente considerada uma das noites mais poderosas para fantasmas, demônios e bestas de pernas longas... [Ele] tem um potencial ainda maior para quebrar as barreiras entre os mundos visíveis e invisíveis. "
