Începe cu pământul
Am crescut în suburbiile Cincinnati, dar mi-am petrecut tot timpul la țară. În calitate de tehnician veterinar și producător de ovine, am văzut impactul pozitiv asupra sănătății animalelor și a pământului atunci când sunt respectate principiile agriculturii regenerative și sănătății solului.
De asemenea, am urmărit cum, în ultima jumătate de deceniu, diversele ferme de familie din Midwest au fost înlocuite cu câmpuri mari de monoculturi. Cei câțiva acri de fân și cereale au dispărut, iar în locul lor sunt câmpuri mari de monoculturi: întinderi vaste de porumb, soia sau grâu.
Agricultura în acest mod – numită agricultură convențională – a fost considerată ideală, deoarece minimizează timpul investit în timp ce maximizează profitul. Dar, din păcate, agricultura convențională a provocat și o reacție dăunătoare în lanț.
Impactul agriculturii convenționale
Pentru a înțelege importanța agriculturii regenerative, trebuie să ne uităm mai întâi la impactul agriculturii convenționale, care se concentrează pe creșterea cât mai mult dintr-o cultură cât mai repede posibil.
Această practică agricolă se bazează pe diferite metode, inclusiv cultivarea solului, plantarea monoculturii, îndepărtarea animalelor și aplicarea de substanțe chimice sintetice. Același teren este folosit în mod repetat pentru a crește aceleași culturi, iar câmpul de cultură este uneori lăsat gol după recoltare.
Dar puțină atenție este acordată impactului nociv al acestor practici. Arat Solul, de exemplu, exacerbează eroziunea, elimină umiditatea și perturbă viața vitală din pământ (care este esențială în descompunerea nutrienților pentru plante). În plus, erbicidele și pesticide folosite pentru a ucide buruienile dăunează plantelor și animalelor – și ele sunt în mare parte de vină scăderea populațiilor de polenizatori.
Potrivit unui Institut Național de Alimentație și Agricultură studiu, polenizatorii sunt necesari pentru a propaga 100 de culturi din SUA, inclusiv trifoi, lucernă și alte culturi furajere utilizate pentru hrănirea animalelor. De asemenea, depindem de polenizatori pt o treime din alimentele pe care le consumăm.
Mai mult, sunt necesare erbicide și insecticide mai puternice, deoarece plantele și insectele dezvoltă rezistență, făcând ca ciclul agriculturii convenționale să se autoperpetueze. Și să cultive aceleași culturi pe același pământ scade calitatea nutrițională a alimentelor.
Schimbarea status quo-ului necesită să faci lucrurile diferit. Aici intervine agricultura regenerativă. Ființele vii pot prospera concentrându-se pe refacerea pământului și echilibrarea proceselor naturale.
Agricultura regenerativă și importanța sănătății solului
Agricultura regenerativă se străduiește să revitalizeze sistemele naturale de care depindem pentru hrană, inclusiv aer, apă și sol. În esență, este o schimbare de mentalitate: concentrarea asupra unui sistem echilibrat care imită natura este un mod de agricultură care înțelege că totul de pe pământ este interconectat.
„Agricultura regenerativă analizează imaginea de ansamblu a modului în care totul se potrivește – plantele, animalele și noi”, spune Brendan Prendergast de la Whispering Grass Farms din sud-estul Ohio. Prendergast, un producător agricol, a lucrat de 16 ani în agricultura organică și regenerativă.
„Indiferent de ce produs cultivăm, depindem de aer, lumina soarelui, apă și sol sănătos. Mai mult decât oricând în trecut, sănătatea solului este primordială”, spune Prendergast.
Și abia începem să înțelegem interacțiunile complexe dintre soluri, microorganisme și plante. Când solurile sunt sănătoase, produc culturi și ierburi dense în nutrienți, transformându-se în alimente mai hrănitoare. Solurile sănătoase rețin mai multă apă, sunt mai rezistente și stochează cantități semnificative de carbon.
Cum ne asigurăm că solurile sunt sănătoase? Urmând cinci principii:
Minimizați perturbarea solului și susține structura și viața solului. Solul acționează ca un burete și are zone dense și spații goale, reținând apa și aerul. Când solurile sunt cultivate, schimbăm structura, distrugem aceste spații naturale și expunem solul la soare, provocând încălzire și eroziune.
Păstrați solul acoperit pentru a preveni încălzirea soarelui, pierderea apei prin evaporare și eroziunea.
Creșteți biodiversitatea prin diversificarea plantelor care aduc diferite nutrienti si avantaje solului. Biodiversitatea de deasupra solului este necesară pentru a susține diferitele ciuperci, bacterii și animale microscopice din sol
Asigurați-vă că plantele cresc în permanență. Plantele produc oxigen și elimină carbonul din aer, depozitându-l în țesuturile lor și în sol; rădăcinile vii ajută la ciclul nutrienților și mențin sănătatea organismelor necesare din sol. Plantele înfloritoare sunt responsabile pentru capacitatea solului de a ajuta la schimbările climatice.
Integrarea animalelor în practicile agricole. Creșterea adaugă materie organică din plante călcate, gunoi de grajd, urină și chiar saliva. Gunoiul de grajd și urina conțin nutrienții necesari în forme imediat utilizabile, în timp ce îngrășămintele comerciale sintetice trebuie descompuse în diferite componente de către plante, necesitând energie și timp.
Urmând aceste principii de sănătate a solului, planeta este mai rezistentă. Oamenii de știință au documentat că fermele regenerative care combină cultivarea fără sol, culturile de acoperire și rotațiile diverse au soluri mai sănătoase. Culturile produse în aceste soluri au niveluri mai ridicate de anumite vitamine, minerale și fitochimice.
În plus, pentru fiecare creștere de 1% a materiei organice din sol, solul poate conține încă 20.000 de mii de galoane de apă pe acru. Mai multă apă stocată în sol ne ajută să facem față condițiilor meteorologice extreme, reducând inundațiile și scăzând impactul secetei.
Cum să susțineți Ag regenerativ. În comunitatea ta
„Înțelegând importanța solurilor sănătoase și a plantelor vii, fermierii care practică agricultura regenerativă sunt schimbând modul în care sunt produse alimente”, spune Linda Poole, specialist în pășunat la Centrul Național pentru Adecvare. Tehnologie.
Dar adoptarea de noi practici agricole nu este ușoară. „Sistemul nostru alimentar s-a bazat pe producerea de cantități mari de alimente la cel mai mic preț posibil, fără a se gândi prea mult la impactul asupra mediului sau asupra producției viitoare”, spune Poole.
Implementarea practicilor care refac solurile și conserva apa dulce are un cost crescut pentru fermieri. În SUA, ne așteptăm ca alimente ieftine să fie pe rafturi oricând dorim. Când pandemia a întrerupt lanțurile de aprovizionare, consumatorii au fost prinși cu nerăbdare. Întâmpinați de rafturile goale, mulți dintre noi am fost nevoiți să ne gândim la modul în care ne cultivă mâncarea și de unde provine.
Știind cine produce alimentele pe care le consumați, vă asigură că aveți o voce în modul în care este cultivată și dacă este benefică pentru mediu. Achiziționarea direct de la fermieri regenerativi și frecventarea restaurantelor care folosesc alimente locale poate costa ceva mai mult sau necesită mai mult efort, dar alegerile tale vorbesc despre ceea ce este important pentru tine.
LocalHarvest.org vă va ajuta să intrați în legătură cu fermierii din apropiere. Dacă nu vă aflați la o distanță de condus de producătorii locali, piețele fermierilor sunt organizate în toată țara, iar serviciile de abonament CSA oferă adesea servicii de livrare direct la ușa dumneavoastră.
Aceste alegeri beneficiază de sănătatea dumneavoastră, de fermierii locali, de economie și, pe termen lung, de sănătatea planetei și de capacitatea de a fi rezistentă în fața unui climat în continuă schimbare.
Chiar dacă locuiți în oraș sau în apartament, puteți contribui la asigurarea unui viitor mai bun pentru alimente și mediu. Te poți implica plantând legume în containere sau grădini și împărtășind cu vecinii tăi, asistarea polenizatorilor prin plantarea de flori native într-o cutie de fereastră sau înlocuirea unui petic de gazon cu o floare sălbatică grădină.
În plus, conservarea apei dulci, nu lăsarea robinetului să curgă, colectarea apei de ploaie pentru a uda grădina sau transformarea unui terenul gol pentru a începe o grădină urbană sunt toate activitățile regenerative care, atunci când sunt adăugate împreună, au un efect pozitiv substanțial impact.
„Am învățat că schimbarea unei părți a sistemelor naturale creează efecte în cascadă care afectează toate celelalte aspecte”, spune Poole. „Adoptarea practicilor regenerative ne ajută să ne asigurăm că alimentele produse sunt bune pentru noi și pământ. Agricultura regenerativă depășește durabilitatea și sprijină un viitor înfloritor.”
Promovarea unui pământ sănătos și vibrant, cu practici adaptative, care conservă resursele naturale și care imită natura cât mai mult posibil, ne asigură că avem un viitor la care să așteptăm cu nerăbdare.
