Zoznámte sa s Jessie Simonson, spoluzakladateľkou 31 Bits
Jessie Simonson je skrz naskrz kreatívna. Jessie, cestovateľka, umelecká riaditeľka a rozprávačka, je spoluzakladateľkou 31 bitov - rad doplnkov eticky vyrábaný remeselníkmi po celom svete. Od získania vysokoškolského titulu v kultúrnej antropológii až po sociálnu podnikateľku na nás vždy zapôsobí Jessieina energia a vášeň pre presadzovanie spoločenských zmien. Nedávno sme mali tú česť sadnúť si a porozprávať sa o jej inšpirácii za značkou, the výzvy, ktorým čelili pri budovaní medzinárodného podnikania, a hodnotu partnerstva pre jej podnikanie úspech.
Čo vás zo všetkých miest na svete pôvodne inšpirovalo v Ugande a naposledy na Bali? Čo bolo katalyzátorom práce v týchto krajinách a máte na očiach aj iné komunity?
S mojimi spoluzakladateľmi nás to prvýkrát pritiahlo do Ugandy kvôli umeniu. V roku 2007 bola naša teraz dizajnérka Kallie na výlete v Ugande, kde stretla ženy vyrábajúce šperky z papiera. Keď ho priniesla späť na našu fakultu, okamžite sme sa do seba zamilovali. Produkt bol neuveriteľný a nikdy sme nič podobné nevideli. S ostatnými zakladateľmi sme striedavo žili v Ugande a spoznávali príbehy remeselníkov, z ktorých mnohé boli plné skrúšenosti a zúfalstva. Ale nikdy sme ich nevideli ako beznádejných, videli sme ich ako šikovných umelcov, ktorí dokážu využiť svoj talent na to, aby zmenili smer svojho života.
O sedem rokov neskôr, keď sme začali objavovať nové miesta a produkty, sme stretli remeselníkov s kovovými šperkami z Jávy, ktorí žili na Bali, aby si našli férovú prácu. Trh s kovovými šperkami sa v Indonézii zmenšil, no títo oddaní remeselníci naďalej ovládali svoje zručnosti. Je nám cťou, že im môžeme pomôcť zachovať ich umeleckú formu tým, že navrhneme kúsky, ktoré dodajú ich tradičným technikám moderný nádych. Čo sa týka nových komunít, budete musieť počkať a uvidíte…
Doteraz sa váš vplyv zameriaval na poskytovanie ekonomických príležitostí a udržateľného príjmu pre vás remeselníkov, ale chápem, že teraz skúmate vzdelávacie, zdravotné a obchodné programy ako dobre. Povedzte nám viac o tomto raste.
Od začiatku 31 bitov sme vždy najprv sledovali výsledok. Kladieme si otázky ako: Aký bude dopad spolupráce s týmito remeselníkmi? Aké sú ich potreby a ciele pre seba, svoje rodiny a komunity? Najstrašidelnejšia otázka, ktorú si kladieme, je - Existuje šanca, že by to mohlo mať negatívny vplyv?
Našou najväčšou prioritou je zabezpečiť, aby sa s našimi remeselníkmi zaobchádzalo láskyplne a aby za produkty, ktoré vyrábajú, platili spravodlivý príjem. Tento príjem im umožňuje posielať deti do školy, zabezpečiť jedlo, domov a zdravotnú starostlivosť pre svoje rodiny. V Ugande náš päťročný program zahŕňa zdravotnú výchovu, finančné školenia, poradenstvo, obchodné školenia a mentorstvo a rodinné programy. Prichádzame s každým remeselníkom, aby sme identifikovali zručnosti a zdroje, ktoré má na začatie podnikania, ktoré by mohlo prosperovať v Ugande a pomôcť vybudovať miestnu ekonomiku. Naši obchodní mentori ich trénujú, keď začínajú tieto podniky, aby mali po ukončení štúdia udržateľný príjem. Za posledné 3 roky sme z nášho programu vyštudovali 53 remeselníkov, všetkých, ktorí majú udržateľné podnikanie a príjmy mimo 31 bitov!
V Indonézii budujeme vzťahy s našimi remeselníkmi a ich rodinami, aby sme lepšie pochopili, aké sú ich sny pre ich komunitu a ako môžeme hrať úlohu. Indonézia je bohatá na nádherné zdroje a neuveriteľný talent, ale korupcia v dodávateľskom reťazci a slabá infraštruktúra obmedzili ich prístup na globálny trh. Sme schopní poskytnúť našim remeselníkom prístup k spravodlivým, bezpečným a radostným pracovným podmienkam, pričom ich umenie pred vami prezentujeme.
Vybudovali ste skutočne medzinárodný tím. Akým kultúrnym bariéram ste čelili a ako rozmanitosť vášho tímu posilnila vaše podnikanie?
Moji spoluzakladatelia a ja by sme neboli tam, kde sme dnes, bez pevného tímu za nami. Jednou z najväčších výziev, ktorým sme čelili pri budovaní medzinárodného tímu, je to, že naši riaditelia zo Západu by zvyčajne podpísali iba 18-mesačnú zmluvu. Budovanie vzťahov si vyžaduje čas a keď sa náš tím neustále vyvíja, každý rok a pol sme mali pocit, že začíname odznova. To je dôvod, prečo máme tím ugandských, bilingválnych manažérov, ktorí pomáhajú riadiť všetky naše programy. Zdieľajú naše hodnoty a srdce pre posilnenie postavenia remeselníkov a postavili základy nášho programu. Máme dôležité hodnoty a štandardy, ktorým rozumie každý člen nášho tímu, ako je láska, transparentnosť, rovnosť a inovácia.
Ste jednoznačne kreatívny – od umeleckého riaditeľa po rozprávača, kde nachádzate inšpiráciu a ako sa pohybujete cez suchá a cestné zátarasy, ktorým všetci čelíme na rôznych miestach našej cesty kariéra?
Viac ako kreatívec by som sa označil za maximalizátora. Vlastniť spoločnosť má všetky druhy vzostupov a pádov, ale naučil som sa, ako využiť zdroje okolo seba a využiť ich. Nezáleží na tom, či máme malý rozpočet alebo krátku časovú os, snažím sa preniknúť do kreativity a zdrojov prítomných v našom tíme a urobiť z nich niečo, čo ohromí našich zákazníkov!
Moja inšpirácia pochádza z troch miest: Ježiš, vonku a moji priatelia. Ježiš ma drží v chode, vonku ma vstáva a hýbe sa a moji priatelia ma tlačia, aby som bol lepší! Obklopujem sa kreatívnymi ľuďmi, od dizajnérov cez fotografov až po hudobníkov. Neustále si navzájom vyberáme mozgy a pomáhame si. Či už spájame sily na projekte alebo si vychutnávame pohár rosé, moji priatelia ma inšpirujú každý deň.
Predstavovali ste si niekedy, že budete viesť vlastný biznis? Aké sú niektoré z najväčších výziev a radostí sociálneho podnikateľa?
Som dcérou pastora a terapeuta, takže netreba hovoriť, že byť majiteľkou firmy nebolo nikdy mojím radarom. Ale teraz, keď som tu, mám chybu. Samozrejme, existuje nespočetné množstvo výziev – porozumieť trhu, držať krok s technológiou, uvádzanie týždňov do kampane, ktorá padá – ale radosť, ktorá prichádza so sociálnym biznisom, prekoná každého výzva. Získanie veľkého účtu, ktorý vám umožní dať 50 ďalším remeselníkom príležitosť zarobiť si, sledovať a žena sa z chudoby stane majiteľkou firmy, rozvíja a rozvíja tím, ktorý sa nakoniec stane podobným rodina. Nič sa nevyrovná tomuto druhu radosti. Môžeme byť deväť rokov v 31 bitoch, ale mám pocit, že toto je stále len začiatok. Máme všelijaké sny o tom, čo nás čaká.
Ako ovplyvnilo budovanie 31 bitov – od estetického dizajnu, cez remeselné partnerstvá až po preferencie zákazníkov – ďalšie aspekty vášho života? Ako sa hodnoty, ktoré ste zabudovali do svojho podnikania, odrážajú v iných aspektoch vášho života?
Jednou z hodnôt, ktoré som sa naučil, je byť prítomný v danom okamihu. Medzi vlastníctvom spoločnosti, cestovaním, rozprávaním a spoločenským životom je môj život PLNÝ. Previnil som sa tým, že behám od jednej udalosti k druhej, dávam na sociálne médiá pár pekných fotiek z každej aktivity a končím deň uvedomením si, že som nikdy nemal skutočný rozhovor. Naše remeselné partnerstvá a naše medzinárodné rozvojové programy sa rodia zo vzťahov. Tým, že sme prítomní v danom okamihu a vedieme skutočné rozhovory s ľuďmi, dokážeme rozpoznať talent aj potreby a niečo s tým urobiť. Toto zmenilo moju každodennú rutinu. Keď si s niekým sadnem k jedlu, telefón mi ide do kabelky a má moju plnú pozornosť. Ak ťa stretnem na nejakej udalosti, nebudem sa ti pozerať cez rameno, aby som sa mohol porozprávať. Chcem poznať tvoje meno, tvoj príbeh a to, čo ťa primälo.
A nakoniec, aké sú niektoré z vašich obľúbených etických značiek, pokiaľ ide o módu, domácnosť a doplnky? Aké vlastnosti hľadáte v podnikoch, ktoré podporujete?
Je to také vzrušujúce, že existuje toľko úžasných značiek, od ktorých si môžete kúpiť etické produkty. Nebolo to tak, keď sme pred deviatimi rokmi začínali s 31 Bits. Pre domácnosť milujem moderný štýl Rose & Fitzgerald. Čo sa týka tašiek, moja zbierka pozostáva z Nena & Co, Mercado Globala MÓDNY. Čo sa topánok týka, tak na mňa zapôsobilo pohodlie a štýl Sseko Designs a Nisolo. Pre najpohodlnejšie, každodenné oblečenie, ktoré nosím Everlane a Krochet deti. A verte či nie, nemám problém nosiť šperky od iných etických značiek - svoje šperky 31 Bits párujem s kúskami od The Giving Keys a Polovičná United.
