Kedysi boli starší golfisti - profesionáli nad 50 rokov - bežní PGA Tour diania. Dnes väčšina hráčov PGA Tour smeruje na seniorské turné Champions Tour, keď budú mať 50 rokov. Vidieť 55-ročného človeka na turnaji PGA Tour už teda nie je bežné. 60-ročný? Zriedkavé. 70-ročný? Zabudni na to.
Ale nie je to tak dávno, čo golfisti takého veku urobil vystupovať nielen na Champions Tour, ale aj na „bežnej“ PGA Tour.
A 77-ročný hráč je držiteľom historického rekordu PGA Tour ako najstarší golfista, ktorý hral na turnaji.
Jerry Barber je najstarším hráčom golfu na PGA Tour
Jerry Barber je najstarší, ktorý kedy súťažil na turnaji PGA Tour, a stanovil rekord, keď hral v roku 1994. Buick Invitational vo veku 77 rokov, 10 mesiacov a deväť dní.
Barber zahral 77 a 71 v prvých dvoch kolách turnaja a jeho skóre 4 nad viedlo k tomu, že pred druhou polovicou turnaja vypadol.
Pred pár týždňami sa to isté stalo, keď Barber hral na Nissan Los Angeles Open a strelil 76:80. (Ale aspoň sa vyrovnal alebo zlepšil svoj vek v troch z týchto štyroch kôl.)
Zaujímavosťou je, že v tom čase Barber držal rekord aj ako najstarší víťaz a Šampionát PGA za víťazstvo na majore v roku 1961, keď mal 45 rokov, tri mesiace a šesť dní. (Tento rekord bol neskôr prekonaný Július Boroš ktorý mal niečo cez 48 rokov, keď v roku 1968 vyhral PGA Championship v San Antoniu v Texase v Pecan Valley Golf Club. Boros stále drží rekord PGA Championship a v podstate aj zostáva najstarší mužský golfista, ktorý vyhral veľký šampionát.)
Prečo Barber stále hral na PGA Tour vo veku 77 rokov?
Ako to, že 77-ročný golfista – dokonca aj víťaz hlavného šampionátu – stále hrával pravidelné zastávky PGA Tour?
V čase, keď Barber vyhral v roku 1961 PGA Championship, bola PGA Tour divíziou PGA of America. A všetci víťazi PGA Championship dostali doživotnú výnimku hrať na akomkoľvek turnaji PGA Tour, do ktorého sa chceli zapojiť.
Takže: Barber hral tieto turnaje v roku 1994, vo veku 77 rokov, pretože a) mohol podľa vtedajších pravidiel; a b) chcel. Táto doživotná výnimka pre víťazov PGA Championship bola ukončená po roku 1970, keď sa PGA Tour oddelila od PGA of America a stala sa samostatným subjektom.
Barber bol pravdepodobne posledným šampiónom PGA, ktorý využil výnimku. A hoci jeho skóre v dvoch vystúpeniach na PGA Tour v roku 1994 bolo na jeho vek celkom dobré, zomrel len sedem mesiacov po hraní Buick Invitational.
