Čeprav so avstralski moški na delu morda pokazali temeljno zanimanje za reggae ki je bend postavil na splošno področje Policija in uporabil zvočno, zvočno kitaro, ki se je zdela precej novi val, je skupina na koncu zasedla pomemben lasten prostor v zgodnjih 80. letih. Žal je kvintet zdržal le dva albuma, preden je zmanjšana zasedba izpljunila precej brezvoljno, pozabljeno tretjo izdajo. Kljub temu pogled nazaj na katalog skupine razkrije impresivno delo, vključno s temi izvrstnimi pesmimi – predstavljenimi v kronološkem vrstnem redu.
"Kdo je lahko zdaj?"
To je ena izmed pesmi iz 80-ih, ki zveni večina svojega časa, čeprav popolnoma presega tudi fantastično rock skladbo. Poleg tega, ker mi je ta skladba vztrajno všeč že skoraj 35 let, je zame osebno eden najpomembnejših trenutkov v mojem dolgem mandatu oboževalca rock in pop glasbe. Spomnim se, kako sem se iz šole vozil z avtobusom domov in gledal skozi okno, ko sem pripovedoval melodijo in besedilo te pesmi, popolnoma očarano, čeprav sem komaj vedel, kakšna je odlična glasba pri 10 letih. Preprosto povedano, pisanje pesmi Colina Haya na tej skladbi je prežeto skozi gosto meglo puha, ki je pogosto vodilo pop glasbo zgodnjih 80-ih.
"Dol spodaj"
Sledenje št. 1 "Kdo je zdaj?" ni bila lahka naloga, toda varljivo eklektični Men at Work v tej eksotični, osupljivo drugačni melodiji, ki je ponovila podvig v začetku 1983. Flavta Grega Hama je eden od edinstvenih inštrumentov, ki dopolnjuje nenavadne, opojne ritme te skladbe. Pesem, ki sta jo napisala skupaj s Hayem in glavnim kitaristom Ronom Strykertom, v besedilu vzbuja skrivnostnost in posebnost, ki popeljite poslušalca na potovanje čutov, ki segajo od avstralske živilske zelenjave do izletov v Bruselj in Bombay. Prava geografija pop kulture.
"Vidim to v tvojih očeh"
Razlika med Men at Work in številnimi drugimi novovalskimi zasedbami iz zgodnjih 80-ih je v tem, da so bili albumi prvega poln izvirnih, kakovostnih melodij, ki si zaslužijo občinstvo daleč od ljubiteljev pop glasbe, ki so požrli njihov hit samski. Ta globoka albumska skladba Business as Usual je le en primer tega, saj vsebuje čudovito, žalostno vokalno izvedbo Haya, njenega avtorja pesmi. Glasbeno se ne razlikuje tako izrazito od drugega dela skupine ali od številnih novovalovskih sodobnikov, ki temeljijo na kitari. Kar izstopa, je očitno pisanje pesmi in instrumentalna kakovost, ki je tukaj prikazana.
"Dr. Heckyll in g. Jive"
Kot uvodna skladba in singel iz druge izdaje Men at Work iz leta 1983, Cargo, je ta pesem takoj postala obvestilo, da skupina ni omejila svojega čudnega smisla za humor ali domišljijo, da bi poglobila svojo reklamo sposobnost preživetja. Ta skladba Hay, ki jo podpirajo živahne, tipično vznemirljive kitare, krepi svojo moč s hudo vsestranskostjo, ki se v delčkih izmenah niha od zanke do globoke. Zato nas navsezadnje, čeprav je precej težko krmariti po Hayevi gosti pripovedi, ubije s spretnimi, pogosto aforističnimi liričnimi pridihi, kot je ta: "Ljubi svet, razen vseh ljudi."
"Overkill"
Kljub visoki ravni komercialne vsestranskosti te skladbe (dosegla je top 10 na sodobnih in glavne lestvice rock lestvic in Hot 100), dejansko služi kot redek primer visoke kakovosti, ki prinaša visoke priljubljeni donosi. Vedno sem razmišljal o tej razpoloženi, teksturirani skladbi kot o popolni osupljivi pesmi, zgrajeni na trdnih temeljih po vsem svetu. V zadnjih letih sem znova odkril Hayev sijaj na več ravneh, a samo v tej pesmi je veliko plasti izdelave, od Hamovega strašljivega saksofon na Strykertovo čisto vodilno kitarsko partijo do preproste kompleksnosti napredovanja akordov.
"To je napaka"
V svoji kratki karieri so Men at Work morda nabrali le štiri Top 10 pop uspešnic, dosežek, ki bi se lahko zdel skromen z vidika treh in več desetletij nazaj. Vendar pa lahko zelo malo zasedb iz obdobja novega vala trdi, da je ustvarilo toliko resnično različnih uspešnic kot ta bend, namesto tega se zanaša na relativne prepise svojega jedrnega zvoka, bodisi zavestno bodisi nezavedno. Toda štirje Big Ones tega benda zagotovo začarajo svoje lastne uroke, saj Hay v tej skladbi razmišlja o jedrskem uničenju s spretnim očesom za podrobnosti. Poleg tega Strykertove kitarske linije pripomorejo k temu, da pesem doseže primerno mračno vzdušje.
