Je Thunderbird resničen ali mit? Na Aljaski so opazili velikansko ptico januarja 2018 ženska, ki je vozila z razponom kril skoraj tako široka kot cesta, in v Pensilvaniji 26. maja 2013, ko dva prijatelja sta se sprehajala po gozdu blizu gradu Bryn Athen in ju je nekaj prestrašilo izredno. "Bilo je zelo glasno in dvignil sem pogled in zagledal a ogromen črna ptica," je dejal Anthony v svojem poročilu. "Sedel je nad nami in zdelo se je, da smo ga prestrašili. Odletel je približno 100 metrov do bližnje veje. Njegov razpon kril je bil vsaj 10 čevljev in glede na to, kako daleč je, je bilo videti, da je visok približno 4 metre."
To še zdaleč ni bilo prvo videnje takega bitja v Pensilvaniji.
V torek, 25. septembra 2001 zvečer, je 19-letnik trdil, da je videl ogromno krilato bitje, ki je letelo nad cesto 119 v South Greensburgu v Pensilvaniji. Pozornost priče je na nebo pritegnil zvok, ki je spominjal na »zastave, ki plapolajo v nevihti«. gledam gor, priča je videla, da je bila ptica, ki je imela približno 10 do 15 čevljev razpon kril in glavo približno tri metre dolga.
To je bil le še en ogled neverjetnega bitja, ki najpogosteje velja za mit, znanega kot "Thunderbird." Opažanja teh velikanskih ptic, ki so očitno neznana znanosti, segajo na stotine let nazaj in so del številnih indijanskih legend in tradicij. Obtoženi so bili celo za ugrabitve ali poskuse ugrabitve majhnih otrok.
Priča iz South Greensburga je raziskovalcu Dennisu Smeltzerju povedala, da je ogromna črna ali sivkasto rjava ptica šla nad glavo na približno 50 do 60 čevljev. "Ne bi rekel, da je graciozno mahal s krili," je povedala priča Smeltzerju, "ampak skoraj grozljivo zelo počasi mahal s krili, nato pa drsel nad mimoidočimi velikimi tovornjaki."
Priča je bitje opazovala približno 90 sekund in celo videla, da je pristalo na vejah odmrlega drevesa, ki se je pod njegovo veliko težo skoraj zlomilo. Na žalost ptico tega datuma ni videla nobena druga priča in po preiskanju najdišča ni bilo mogoče najti nobenih oprijemljivih dokazov za ptico.
Kar pa naredi to zgodbo bolj zanimivo – celo verjetno – je, da so junija in julija 2001 v Pensilvaniji poročali o drugih opažanjih podobnega opisa.
13. junija je prebivalca Greenvillea v Pensilvaniji presenetila velika velikost sivkasto črno bitje, ki se je videlo nad glavo, ki je sprva mislilo, da gre za majhno letalo oz. ultralahka letala. Ta priča je ptico opazovala vsaj 20 minut, jasno je videla njeno popolnoma pernato telo in samozavestno ocenila razpon kril na približno 15 čevljev in dolžino telesa na približno 5 čevljev. Videli so tudi, da je ta ptica vsaj 15 minut sedla na drevo, preden se je spet dvignila in odletela proti jugu. Sosed te priče je trdil, da je to bitje videl naslednji dan, in ga opisal kot "največjo ptico, kar sem jih kdaj videl."
Manj kot mesec dni pozneje, 6. julija, je priča v okrožju Erie v Pensilvaniji poročala o zelo podobnem videnju, glede na točko v Fortean Times revijo. Spet je bil razpon kril bitja ocenjen na 15 do 17 čevljev in je bil opisan kot "temno siv z majhnim vratom ali brez vratu in črnim krogom pod glavo. Njegov kljun je bil zelo tanek in dolg - približno en čevelj v dolžino."
To niso bila prva opažanja Thunderbirds v Pensilvaniji, in če so ta poročila točna, so te ptice največja leteča bitja, ki jih znanost še ni identificirala. Za primerjavo, največja znana ptica je potujoči albatros z razponom kril do 12 čevljev. Največji plenilski ptiči, s katerimi se najpogosteje primerja Thunderbird, sta andski kondor (10,5-metrski razpon kril) in kalifornijski kondor (10-metrski razpon kril).
Stoletja stara legenda
Legenda o Thunderbirdu sega več sto let nazaj kot del mitologije več indijanskih plemen s pacifiškega severozahoda in regije Velikih jezer. Morda bi ostal strogo del teh kultur, če velikega krilatega bitja ne bi "beli človek" skozi stoletja neštetokrat videl.
Po mitih Indijancev je orjaški Thunderbird lahko iz svojih oči izstrelil strele, njegova krila pa so bila tako ogromna, da so ob zaletavanju ustvarila grmenje.
Tall Tales ali Crypto Creature?
Številne zgodbe o Thunderbirdu so novejše od indijanskih legend. Žival je skoraj vedno navedena v katalogih kriptozoologov. skrivnostna bitja, in čeprav je bil Thunderbird večkrat opažen, verodostojna fotografija ali video enega ni bil nikoli izdelan in primerek ni bil nikoli ubit ali ujet... razen morda enkrat.
Iz puščave ozemlja Arizona prihaja zgodba o dveh kavbojih, ki sta leta 1890 naletela na velikansko leteče bitje. Kot navadno počnejo kavboji, so s svojimi puškami previdno namerili neverjetno bitje in ga razstrelili z neba. Glede na članek v izdaji od 26. aprila 1890 Nagrobni epigrafkavboji in njihovi konji so brezživljeno pošast odvlekli v mesto, kjer je bil razpon kril izmerjen na neverjetnih 190 čevljev, telo pa 92 čevljev v dolžino. Opisali so ga, da nima perja, ampak gladko kožo in krila, "sestavljena iz debele in skoraj prozorne membrane". Jasno je, da je njihov opis bolj podoben a pteranodon, pterozaver ali pterodaktil kot velika ptica.
Večina raziskovalcev paranormalnega meni, da je ta zgodba dober primer kreativnega pisanja starega zahoda s strani časopisa. Morda pa je v tem kanček resnice. Leta 1970 je moški po imenu Harry McClure trdil, da je poznal enega od kavbojev, ko je bil majhen deček. Prava zgodba, kot je kavboj povedal mladini, je bila, da je bitje, v katerega so streljali, imelo razpon kril od 20 do 30 metrov. Vendar pa Thunderbirda niso ubili in so se v mesto vrnili le s svojo fantastično zgodbo.
Še en zanimiv element te anekdote je, da naj bi bila posneta fotografija velikega bitja, ki ga je z razprtimi krili dvignilo več meščanov. Zanimivo je, da se mnogi ljudje spominjajo, da so videli to fotografijo natisnjeno Usoda, National Geographic, oz Peska reviji ali v kakšni knjigi o starem zahodu, vendar se ta fotografija še ni pojavila.
V svoji knjigi Nepojasnjeno!, Jerome Clark navaja še veliko več opažanj, vključno z:
- V zgodnjih štiridesetih letih prejšnjega stoletja je pisatelj Robert R. Lyman je opazil Thunderbirda, ki je sedel na cesti blizu Coudersporta v Pensilvaniji. Kmalu se je dvignil v nebo in razširil 20-metrski razpon kril.
- Leta 1969 je žena šerifa okrožja Clinton v Pensilvaniji videla ogromno ptico nad Little Pine Creekom. Povedala je, da je njen razpon kril dolg približno toliko, kot je širok potok - približno 75 čevljev!
- Leta 1970 je več ljudi videlo, kako velikanska ptica "lebdi proti Jersey Shore [Pennsylvania]. Bil je temne barve, njegova krila pa je bila skoraj kot letala."
- Leta 1948 je več prič vzdolž meje Illinois-Missouri opazilo ptico, podobno kondorju, približno velikosti letala Piper Cluba.
Ugrabitelji otrok?
Najbolj grozljiva zgodba o velikanskih pticah je, da občasno poskušajo odnesti majhne živali in celo otroke. Ta izdelek se je pojavil v izdaji 28. julija 1977 Boston Evening Globe:
"ODNEŠENO.
"10-letni Marlan Lowe in njegova mati ga. Ruth Lowe trdi, da je ena od dveh velikih črnih ptic z osemmetrskim razponom kril v ponedeljek zvečer v Lawndaleu v Illinoisu poskušala odnesti Marlana s kremplji. Čeprav več strokovnjakov za ptice pravi, da nobena ptica iz Illinoisa ne bi mogla dvigniti 70 funtov težkega Marlana, ga. Lowe pravi, da so Marlana nosili 20 metrov, preden ga je ptica spustila, ko je ptico udaril z roko." (UPI)
Druge zgodbe o ugrabitvah vključujejo zgodbo 42-kilogramske petletne deklice po imenu Svanhild Hansen, ki jo je junija 1932 "ogromen orel" odnesel s kmetije njenih staršev v Leki na Norveškem. Ogromna ptica jo je nosila več kot kilometer, piše v poročilu, nato pa jo je nepoškodovano spustila na visoko gorsko polico.
Leta 1838 je še eno petletno deklico s pobočja švicarskih Alp, kjer se je igrala, ugrabil orel, ki je otroka odnesel v svoje gnezdo. Žal deklica ni preživela preizkušnje, njeno močno pohabljeno truplo pa je približno dva meseca pozneje odkril pastir. V orlovem gnezdu, ki so ga pozneje našli, naj bi bilo več orlov, ki obdajajo "kupe kozjih in ovčjih kosti".
