V tej kritiško hvaljeni drami iz leta 2006 Will Smith igra Chrisa Gardnerja, ki je slabši njegov oče, ki je sprejme neplačano delovno mesto pripravnika v prestižni borznoposredniški družbi v upanju, da bo svojemu sinu omogočil boljše življenje. Kljub temu, da je moral preživeti noči v zavetišču za brezdomce s svojim 5-letnim sinom (igra ga Smithov pravi sin, Jaden Christopher Syre Smith), Chris nikoli ne omahne v svoji odločnosti, da naredi vse, kar je v njegovi moči, da zagotovi, da njegov sin ve, koliko je ljubil. "The Pursuit of Happyness", ki temelji na resničnih dogodkih (da, namerno je napačno napisano) je prava zgodba o bogastvu in za katero Smith meni, da je resnično utelešenje ameriških sanj.
O spopadanju z resnično zgodbo Chrisa Gardnerja in ohranjanju resnične zgodbe
Smith je moral biti pripravljen biti nenaklonjen kot Gardner, in to je bil zanj kot igralec težak most, ki ga je prečkal. "Trenutno sem na tako drugem mestu v svojem življenju. Priložnost za sodelovanje z Jadenom -- Res je bila serija: Michael Mann mi je odprl um za a popolnoma drugačen način dela in ustvarjanja, ki se je skozi ta proces razvil zdaj z Gabrielejem Muccino. Zadnja mala iskrica prihaja iz Jadena.
Povezal sem se s Chrisom Gardnerjem. Pogledala sva se v oči. Rekel sem: "Naučil se bom tvoje zgodbe in povedal bom tvojo zgodbo." In rekel je: 'Samo povej resnico.' Šel sem in našel resnico. Imam toliko ovir, čustvenih ovir do resnice likov, ker vem, kaj mora lik narediti, da je všečen. Moj sin me je pravkar razvil v prostor, kjer začenjam razumeti in postajam več se strinjate z idejo, da so stvari, ki jih ne delate dobro, stvari, ki vam bodo v resnici uspele pomagati ljudem. Zame je novo in še nisem dokončno ugotovil, kako izraziti vse stvari, ki so v mojih mislih, vendar sem prav navdušen zdaj o povezavi med stvarmi, v katere verjamem, in tem, da lahko zdaj najdem način, kako ta prepričanja ponazoriti v mojem umetnost."
Will Smith o Borbi Chrisa Gardnerja
"Mislil sem na film z naslovom "What the Bleep [Do We Know!?]". Gre za kvantno fiziko. Ste že slišali staro besedno zvezo: če drevo pade v gozdu, ni nikogar, bla bla bla? Ideja je, da imate nadzor nad tem, kakšna je vaša prihodnost, kakšna je vaša situacija. Da ste notranje in s svojim duhom ali kakorkoli se želite izraziti, tao ali muslimanski Allah ali Jezus -- ne glede na to univerzalno silo, s katero se povežete - vi, v sinhronizaciji s to silo, imate ukaz, da želite svoje prihodnost. In v "What the Bleep" govori o ideji, da predmeti obstajajo, če priznate, da obstajajo. To je bilo nekaj, kar sva s Chrisom resno povezala.
V filmu ni namiga na kakršen koli rasizem. O tem je posebej govoril Chris. Rekel je: 'No, seveda, morda je obstajal rasizem, vendar prepričanje, da če ga priznaš, mu daš moč nad seboj.' Temu lahko rečete aroganca, lahko rečete naivnost. Imenujte ga, kakor koli želite, vendar resnično verjamem v situacijo, ko upate, da boste nekaj ustvarili, je veliko močnejši prostor, da veste, da vam ne bodo zanikali. Karkoli je tam zunaj, poganjaš. Torej ne bomo niti porabili časa za pogovor o belem človeku ali: 'Nimajo več prostih mest na tej fakulteti, zato se bom nekam prijavil.' Ne priznavamo [nič] od tega. 'Na to fakulteto bom hodil, pika.'"
Smith je nadaljeval: "Pri sebi sem vedno rekel naivnost, da sem pred nekaj leti rekel, da iskreno, resnično verjamem, da bi lahko bil predsednik Združenih držav. Verjetno so bili politični strokovnjaki, ki so se smejali. Toda zdaj me dajte na test detektorja laži in popolnoma verjamem, da bi lahko bil predsednik Združenih držav. Absolutno verjamem, da bi lahko letel z vesoljskim šatlom. Obdobje. In tu se začne. Chris Gardner je ležal v kopalnici s svojim edinim otrokom, kar je na videz največji starševski neuspeh. Naslednje jutro se je zbudil, sina kopal v umivalniku in odšel v službo. Tega ne morete storiti, če obstaja možnost, da se to ne bo izšlo. ti ne morem naredi to. Morate verjeti, da je to že sklenjeno. Samo vprašanje časa je, kdaj boste dobili tisto, kar načrtujete. Zame - Barack Obama je to označil za drznost upanja. To je zasnovano v vlakni te države. Ta država je edino mesto, kjer bi Chris Gardner lahko obstajal. Postajam navdušen, a zame je to bistvo moči tega filma."
O privlačnosti te zgodbe o bogastvu
Smith se je prvič zaljubil v idejo, da bi posnel film po Gardnerjevi zgodbi, potem ko je gledal Gardnerja v oddaji "20/20". "Ko sem videl ta komad "20/20", je dejal Smith, "Chris Gardner hodi skozi in se vrača po stopnicah. Obstaja del, kjer gre v dejansko kopalnico, v kateri je spal s sinom. Mislil sem si: "Ta film posnamem." Potem sem se na koncu srečal s Chrisom. Pravzaprav je pisal knjigo, medtem ko smo snemali film. Na snemanju bi bil tri, štiri dni v tednu in vsak teden mi je dal 10 strani, samo mi je popeljal skozi nekaj idej.
Ves čas je bil v veliko pomoč. Naredili bi odvzeme. Če se kaj ne počutim v redu, bi odšel s Chrisom za eno uro, naj me le pogovori. Poskusi me miselno spraviti v prostor trenutka, s čim se je povezal.
Je izjemno premišljen. Zelo je tak kot sem se počutil, ko sem spoznal Nelsona Mandele. Preživeti stvari, ki jih je preživel, in se še vedno smejati v trebuh. Vedno bo ostalo brazgotino travmatičnih izkušenj, a on tako mirno hodi skozi to. Bilo je izjemno dragocen vir, da sem ga imel tam in me vodil skozi prizore ter me popeljal skozi San Francisco in Oakland."
O reakciji Chrisa Gardnerja na "The Pursuit of Happyness"
Smith se spominja: "Ko je gledal film, sem sedel za njim, ko je gledal film, ki je najbolj mučen stvar, ki jo lahko narediš, je, da narediš zgodbo o življenju nekoga in nato sediš v gledališču z njim, medtem ko gledajo to. S Chrisom in Alijem tega ne počnem več. Nekdo vam je zaupal svojo življenjsko zgodbo. To je njihova družina. To so njihove izkušnje in ni tako, da bo prišlo do drugega poskusa. To je enkratno in ugotovili boste, da večina ljudi niti noče dati stvari ven. Dovolj težko jim je, da o tem sploh spregovorijo, kaj šele, da bi ga izročili komu, da bi z njim na zaslonu naredil, kar hočejo.
To morajo imeti radi. Popoln neuspeh je, če film naredi X znesek 100 milijonov dolarjev in nagrad in vse to, Chrisu pa to ni všeč, je neuspeh. Po filmu se je obrnil. Sedim tam in srce mi poskoči, on pa je pogledal in rekel: 'Trenutno se ne morem niti pogovarjati s tabo.' Vstal je in odšel. Pomislil sem: 'No, kaj za vraga to pomeni?' Potem pa smo res šli ven in je jokal. Pravkar se mi je zahvalil za storitev njegovi družini in za vedno je dolžan, da je svojo zgodbo prinesel [na velika platna]. In zame je bila od takrat zmaga, tako da je vse to zdaj čas za omako."
O delu v nasprotju s svojim mladim sinom
Starejši Smith pripisuje mlajšemu zasluge, da mu je pomagal prebroditi še posebej težke prizore. "Boleval sem se s prizorom. Sedem, osemkrat je prišel [Gabriele Muccino] in mi dajal zapiske. S posebej težkim prizorom sem se mučil in Jaden mi je rekel: 'Psst, samo narediš isto stvar vsakič, očka.' In bil sem kot, veš, to me je malo užalilo. A rekel je, da prirojeno ni mogel razumeti, kako sem vsakič vse bral popolnoma enako. Počutil se je kot: 'No, to ni resnično. Mislil sem, da naj bi to poskušali uresničiti.'
Začel sem ga opazovati in veš, kakšni so otroci. Če se odloči, da želi vstati in hoditi, bo vstal in hodil. Snemalec mu bo samo sledil. Vendar sem imel svojo blokado; Vedel sem, da je moja leva noga naprej. Vedel sem, da to vsakič govorim z levo roko, zato, da bi lahko uredili, bi to vsakič naredil z levo roko. Izluščil me je iz mehanskega prostora. Vedno sem se imel za povprečen talent in kar imam je smešno, noro, obsedenost za vadbo in priprave. Moj oče je ves čas govoril: 'Sreča je, ko priprava sreča priložnost.' Torej, če ostaneš pripravljen, se ti ni treba pripraviti. Tako vodim svoje življenje. "Samo ostani pripravljen." Ostanite v formi in potem vam ni treba hiteti na trening, preden se film začne. Pozneje ti pokažem svoje trebušne mišice, ker sem v formi. Toda ta ideja, če ostaneš pripravljen, se ti ni treba pripraviti. Tako sem imel to pripravo, imel sem to predstavo, videl sem si to v mislih in vem, da bom šel ven in izpeljal to predstavo tako, kot želim to narediti.
Gabriele mi je nekega dne rekel: 'Ne poziraj pred mojo kamero.' Rekel sem: 'Kako to misliš?' Rekel je: 'Poziraš za mojo kamero. Nočem, da poziraš za mojo kamero.' Rekel je: 'Radiš obraze, kot da si poškodovan. Zaprli se bomo, ti odideš, vrneš se, ko te boli zares.' Mislil sem: 'Vau.' On in Michael Mann sta dva režiserja, s katerima sem delal, ki poznata vse moje trike. Vidijo lahko skozi mene in vse Will-izme in stvari, ki jih znam narediti, da bi se občinstvo smejalo, nasmehnilo ali jokalo. Poznam vse te stvari in te stvari so premagali iz mene. Zanimivo je. Trenutno mi je strašljivo, ker se selim v prostor, kjer preprosto nimam pojma, kaj se bo zgodilo, ko bom šel v te prizore. Živim v trenutkih. Trenutno snemam "I Am Legend" in navdušen sem nad možnostmi iskanja tega umetniškega prostora."
V ključnem prizoru filma Smithove oči postanejo rdeče, vendar ne potoči solz. Na vprašanje, ali je to bil Will-izem, je Smith odgovoril: "Ne, ne, vse to je pristno. Gabriele Muccino je odlično opravil mojo nalogo, da me je premagal od mojih premikov. Kot da bi se počutil, kot da razmišljam: 'V igralskem svetu sem Allen Iverson. Kako mi ne boš dovolil, da naredim moj crossover?' Rekel je: 'Ne, tega ni v tem filmu. Našel boš druge stvari. Vi ste Chris Gardner, zato boste ustvarjali na drugačen način. Našli boste različne stvari in kolikor dolgo bomo morali snemati, dokler tega ne odkrijete, toliko časa bomo snemali. Toda ne bomo naredili istega obraza, ki ste ga naredili s K-jem na koncu "Možje v črnem".'"
O postapokaliptičnem filmu "I Am Legend" iz leta 2007
"Trenutno delam na "I Am Legend". Malo smo porušili formo. Zanima me, kako se ljudje na to odzovejo. Zasnovali smo nekaj povsem agresivnega, novega in drugačnega. Sredi velikega poletja pritihotapimo majhno dramo iz umetniškega filma uspešnica, tako da bomo videli, kako se bo izšlo."
