"If I Had a Hammer" sta leta 1949 napisala Pete Seeger in Lee Hays, prvič pa jo je posnela njihova skupina tkalci. The Weavers so bili ena prvih zasedb v popularni glasbi, ki je prevzela tradicijo, ki je neločljiva v razvijajočem se področju folk glasba, izkopljete stare tradicionalne pesmi in ustvarite popolnoma nove pesmi v isti tradiciji. Njihova glasba je bila bogata s harmonijami in akustičnimi instrumenti, kar je akustično kitaro prineslo na prvo mesto. zasedba kot primarni instrument pri izvajanju narodno-zabavne glasbe (čeprav je bil Seegerjev banjo osrednji točka).
Več kot desetletje pozneje, leta 1962, je folk revivalist trio iz Greenwich Villagea Petra, Pavla in Marije posneli pesem in s svojo različico doživeli veliko večji uspeh. Leto pozneje jo je posnela tudi Trini Lopez. Številni drugi izvajalci z vsega sveta so skozi leta posneli različice pesmi. Med posnetkom skupine Weavers in posnetkom Petra, Paula in Mary je pesem dosegla tako širok medgeneracijski uspeh, da je postala del ameriške ljudske glasbe. To je deloma posledica njegove ponavljajoče se, dostopne lirike, kako se ista osnovna struktura ponavlja iz verza v verz, pri čemer se nekatera besedila izklopijo. Skoraj otroška je v svoji preprostosti, zaradi česar je bila pesem dostopna tudi otrokom. Vendar naj vas ta otroška kakovost ne zavede - besedila, zlasti v svojem času, so bila precej radikalna izjava o zvestobi prizadevanju za pravičnost, enakost in mir. Ko so jo Tkalci posneli, je bila pesem nekoliko pred svojim časom, toda takrat, ko so Peter, Paul, in Mary ga je prijela, melodija se je popolnoma prilegala kontekstu družbenega boja v 1960.
"Če bi imel kladivo" v zgodovinskem kontekstu
Ko sta Seeger in Hays napisala pesem, je bila to malo himna podpore nastajajočemu progresivnemu gibanju, ki je bilo med drugim močno osredotočeno na delavske pravice. Besedila namigujejo na delavsko gibanje, jemljejo simbole z delovnega mesta in jih spreminjajo v pozive k ukrepanju v smeri enakosti. Dejansko sta bila tako Hays kot Seeger del pesniškega kolektiva, osredotočenega na delavsko gibanje, imenovanega Almanac Singers. Almanahi so razpadli ob začetku druge svetovne vojne, saj so se mnogi (vključno z Seegerjem) pridružili vojnim prizadevanjem. Toda, ko je bilo vojne konec, sta se Seeger in Hays - skupaj z Ronniejem Gilbertom in Fredom Hellermanom - vrnila skupaj tvorita še eno narodnozabavno zasedbo, ki je tokrat namenjena komercialnemu uspehu z oblika. Čeprav so Tkalci ciljali na mainstream občinstvo, so bili njihovi družbenopolitični interesi še vedno zelo močni, zato je razvoj "If I Had a Hammer" je bil čudovit poskus preseči ograjo med njihovim radikalnim ozadjem in okusno naravo popularnih glasba.
Prva dva verza govorita o ponovni nameni kladiva in delovnega zvona. Tretji verz govori o »imeti pesem«, kar se verjetno nanaša na zgodovino dela sindikalne pesmi, kot tudi simbol ljudi, ki kolektivno uporabljajo svoj glas, da sami spregovorijo imenu. Zadnji verz poslušalca opomni, da že imajo kladivo, zvonec in pesem, od njih pa je odvisno, kako bodo te predmete uporabili.
"Če bi imel kladivo" in državljanske pravice
Čeprav Tkalci s pesmijo niso dosegli velikega komercialnega uspeha, je v določenih krogih odmevala. Ko so jo leta 1962 posneli Peter, Paul in Marija, se je pomen pesmi razvil, da bi ustrezal nastajajočim gibanje za človekove pravice. Simboli kladiva in zvona so bili še vedno močni podobi, toda bolj ključna linija v tem času je bil refren to pel o "ljubezni med brati in sestrami" in zadnji verz "kladivo pravice"/"zvon svobode" vrstico.
