Cat Stevens se je rodil Steven Demetre Georgiou; od leta 1978 je znan kot Jusuf Islam. Rodil se je v Londonu julija 1948. Njegov oče je bil ciprski Grk, mati pa Švedinja in sta se ločila, ko je bil star 8 let. Do takrat pa je razvil ljubezen in naklonjenost do igranja klavirja, kar je sprožilo zanimanje za glasbo, ki bo trajalo do konca njegovega življenja. Ko pa je prek Beatlov odkril rock 'n' roll, se je mladi Steven odločil, da bo vzel v roke kitaro in se naučil igrati ter se preizkusil v pisanju pesmi.
Za kratek čas je obiskoval Hammersmith College in mislil, da bi lahko našel kariero v risanju ali umetnosti. Do takrat je že nekaj let pisal pesmi, zato je bilo povsem naravno, da je začel nastopati – pod psevdonimom Steve Adams. Sčasoma ga je odkrila založba Decca Records in v Veliki Britaniji je dosegel hit s svojo pesmijo "I Love My Dog".
Pot do slave
Zdaj se imenuje Cat Stevens in upa, da bo dosegel uspeh v ZDA, se je začel osredotočati na bolj resno in osebno gradivo. Sklenil je pogodbo z Island Records in leta 1970 izdal svoj tretji album "Mona Bone Jakon". Istega leta je Jimmy Cliff dosegel uspešnico s Stevensovo pesmijo "Wild World". Njegova albuma "Tea for the Tillerman" (1970) in "Teaser and the Firecat" (1971) sta postala trikrat platinasta. "Teaser and the Firecat" je vključeval uspešnice, po katerih je najbolj znan: "Peace Train", "Moonshadow" in "Morning Has Broken".
Stevensa najlažje primerjamo s sodobniki. Nekateri drugi kantavtorji iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja vključujejo Paul Simon, James Taylor, Joni Mitchell, Don McLean in Harry Chapin. Stevensov aktualen in pripovedniški pristop k sodobni ljudski in pop glasbi bi lahko pritegnil tudi tiste, ki šele odkrivajo Ani DiFranco, Johna Prinea, Bob Dylanin Dar Williams.
Spreobrnjenje v islam
Po izkušnji skoraj smrtni utopitvi je Stevens nekaj časa razmišljal o svojih vrednotah in prioritetah v življenju, prišel v stik s svojo duhovnostjo in sprožil vprašanja v sebi. Nato se je leta 1977 Stevens spreobrnil v islam in naslednje leto prevzel ime Yusuf Islam. Potem ko je izdal svoj zadnji album kot Cat Stevens, se je Islam upokojil od ustvarjanja narodno-pop glasbe. Z ženo je imel pet otrok, ustanovil je več muslimanskih šol v Londonu in je vključen v muslimanske dobrodelne organizacije.
Od devetdesetih let prejšnjega stoletja je snemal in redno nastopal kot Yusuf Islam ter izdal pesem, posvečeno arabski pomladi v arabskih državah. svet, "Moji ljudje." Nekajkrat je nastopil tudi za izvedbo pesmi, ki jih je napisal in zaslovel kot Cat Stevens, vključno z "Moonshadow" in "Peace Vlak."
Nagrade in priznanja
Za svoje delo z mirom in vzgojo je prejel vrsto humanitarnih nagrad, med drugim Svetovno nagrado, Mediterranean Peace nagrada in častni doktorat Univerze v Exeterju za njegova prizadevanja za vzpostavitev miru in razumevanja med Zahodom in Arabci svetu. Izdal je skoraj ducat albumov kot Cat Stevens in dva kot Yusuf Islam. Aprila 2014 je bil sprejet v dvorano slavnih rock & rolla.
Po njegovih lastnih besedah
"Vedno sem se zavzemal za odpravo konfliktov in vojn ter vseh tistih vzrokov, ki jih vžgejo."
