Under 2017 kom det 1,3 miljarder turister runt om i världen, hälften av dem i Europa. Mer än två tredjedelar av internationella resenärer åker till bara 20 länder.
När sommaren närmar sig och många av oss planerar att använda vår kommande semester utomlands är det viktigare än någonsin att tänka på påverkan våra reseval har på miljön, såväl som de positiva och negativa konsekvenser turism kan ha på ekonomier och lokala samhällen. Å ena sidan kan turism vara ett utmärkt lyft för ekonomier. Det kan bidra till att skapa jobb och möjliggöra fördelaktiga investeringar i infrastruktur.
Turism kan dock också vara skadligt för städer, särskilt när besökarna inte har hållbarhet i åtanke. Detta gäller särskilt för städer som är alldeles för små för det extraordinära antalet besökare varje år. Tänk städer som Barcelona och Paris, eller populära attraktioner som Cinque Terre i Italien eller Blue Lagoon på Island. Europeiska länders tjänstemän tvingades nyligen gå samman för att lägga strategi på begränsningar och regler för turister under sommarmånaderna.
Det är därför vi rekommenderar några alternativa resmål för din sommarresa till Europa. Även om städer som London och Rom välkomnar så många turister av goda skäl, är dessa populära städer inte de enda destinationerna i Europa med otrolig historia, kultur och mat. Om du har några av de bästa destinationerna på din bucket list, överväg att spara dem för resor under lågsäsong. Tillbringa istället din sommarsemester på dessa mindre kända, men lika otroliga platser.
Azorerna
Enligt uppgifter från Bloomberg2017 överträffade turisterna islänningarna sju till en. Det lilla landet (på 40 000 kvadratkilometer kan ön rymmas i delstaten Colorado) förbereder sig för 2,3 miljoner människor i år - det är 500 000 fler än antalet besökare 2016! Även om Island är underbart och definitivt värt ett besök, är det överväldigande antalet turister under högsäsong (juni till augusti) inte hållbart för landet. Istället rekommenderar vi att planera en resa till Island under hösten, vintern eller våren och istället välja en sommarsemester på Azorerna.
Azorerna, som ligger i Nordatlanten och strax utanför Portugals kust, är mindre besökta än Island, men har också vild och äventyrlig terräng. Med ett mycket varmare klimat, samt en vänligare valuta för USA-resenärer (azorerna använder euron till skillnad från den isländska kronan) har denna autonoma region i Portugal liknande topografi som Hawaii. Resenärer kan förvänta sig frodiga skogar, vulkaner och djupblått vatten. Till skillnad från Hawaii är Azorerna dock en ledstjärna för hållbarhet, vilket gör dem till ett perfekt resmål för medvetna resenärer. Enligt Ensam planet, endast fem procent av marken är utvecklad, och i år hoppas regeringen att sjuttiofem procent av den energi som används av ön kommer från förnybara källor.
För ett hållbart och lyxigt boendealternativ, kolla in Santa Barbara Eco-Beach Resort— ett boutiquehotell vid havet, byggt av 100 % lokala och miljövänliga material.
York, Storbritannien
2017 var London det tredje mest besökta staden i världen, strax efter Bangkok som nummer två och Hongkong rankas som nummer ett. Med 19,2 miljoner turister det senaste året verkar Englands huvudstad stå på allas sommarreselista. Och enligt 2018 förutsägelser, Storbritannien förväntar sig att se ännu fler resenärer i år: Storbritannien förbereder sig för nästan 42 miljoner besökare – av vilka många kommer att åka till huvudstaden och besöka under sommaren månader.
Istället för att ge dig ut till London, res istället till en av de mindre och mindre kända städerna i England: York. Bara två timmars tågresa från huvudstaden är denna medeltida stad lika rik på historia och charm som det dyrare och överfulla London. Ta Shambles, till exempel. En smal kullerstenslabyrint och kanske den mest kända medeltida gatan i världen, The Shambles är Yorks mest populära attraktion; det brukade vara en gata kantad av slaktbutiker. Det finns också den gamla muren på tre mil som cirklar runt staden - det är den längsta intakta muren i England. York är också underbart för bokälskare, eftersom det har många pittoreska och knäppa bokhandlar som liknar London. Och i likhet med London kan resenärer räkna med många pubar för att njuta av en pint.
För en riktigt engelsk boendeupplevelse, besök Parisi Hotel. Detta bed and breakfast ägs och drivs av två systrar och prioriterar miljön, samt stödjer den lokala ekonomin genom att handla frukostmat och hotellförnödenheter i närheten.
Utrecht, Nederländerna
2017, Nederländerna upplevt mer turismtillväxt än de flesta andra länder i Europa. Med pittoreska kanaler, cykelvänliga vägar och färgglada radhus är vi inte förvånade. Amsterdam är en livlig, rolig och relativt prisvärd stad för turister – men det är Utrecht utan folkmassorna.
Beläget bara 45 miles från den holländska huvudstaden kallas Utrecht ofta för det avslappnade alternativet till Amsterdam. Det är en stad som också har kanaler, och cyklar och gott kaffe. Även om Utrecht är ganska mindre än huvudstaden, är den en vacker medeltida stad rik på historia och kultur, vilket gör den till det perfekta alternativet till det redan överfulla Amsterdam.
När du bor i Utrecht, se till att boka ett rum hos den fantastiska och miljömedvetna Mary K Hotel. Beläget i ett kanalhus från 1700-talet, är hotellet designat av Mary K i samarbete med lokala konstnärer. Mysigt möter lyx möter hållbarhet - det här är platsen att bo på under ditt besök.
Comino, Malta
Förra sommaren varnade borgmästaren i Capri i Italien för att det populära semestermålet riskerade att explodera på grund av antalet turister. Bara under 2017 besökte två miljoner semesterfirare den historiska och robusta ön i Neapelbukten. Som en kryssningshamn och enkel dagsutflykt från både Sorrento och Neapel är ön särskilt överfull av människor under sommarmånaderna.
Istället för att besöka Capri i år, välj istället att stanna på Malta – närmare bestämt ön Comino. Den fantastiska ön tar bara upp 1,35 kvadratkilometer och är hem för endast tre invånare och är nästan helt fri från bilar. Och precis som Capri är Comino också rik på historia – den har varit bebodd av riddare och pirater. Perfekt för vandring, camping, snorkling, slappa och vada i öns blå lagun, Comino är den perfekta europeiska ön för dina sommarresor.
Kolla upp Corinthia Hotel på huvudön Malta (15 miles från Comino) för ett lyxigt boendealternativ med en beundransvärd miljömässig hållbarhetspolicy.
Plzeň, Tjeckien
Känd för sin öl, vackra arkitektur och närhet till Alperna, välkomnade München 3,5 miljoner utlänningar 2017, och nästan en miljon av dessa resenärer kom från USA. Som värd för den årliga och berömda Oktoberfest (världens största ölfestival på hösten) är München ett populärt resmål för resenärer. Och även om de inte är lika överfulla som Tysklands huvudstad, Berlin, kan andra ölstäder i Europa vara bättre lämpade för din sommarsemester – som Plzeň eller Pilsen.
Staden som skapade Pilsner-ölen (första gången tillverkad för 175 år sedan), Pilsen är den perfekta europeiska staden för ölälskare, såväl som historiefantaster. Den charmiga stadskärnan, som grundades av den tjeckiske kungen Wenceslas II 1295, har förklarats som ett historiskt landmärke och är hem för den näst största synagogan i Europa: Great Synagogue of Pilsen. En kort 90-minuters tågresa från Prag, denna kullerstensbelagda stad är den perfekta sommardestinationen för att smutta på knaperstekt öl och utforska Östeuropa. Och med en mer fördelaktig valuta för USA-resenärer (de använder den tjeckiska kronan snarare än euron), är det också ett budgetvänligt resmål.
Se till att kolla in Vienna House Easy Pilsen för ett minimalistiskt boende tvärs över gatan från Pilsner Urquell Brewery.
