Skillnaden mellan hälsa och livslängd
År 2022 har den amerikanska medellivslängden minskat för andra året i rad, driven av pandemin, som nu sitter runt 76 år gammal (den genomsnittliga livslängden i USA var 79 år gammal före COVID). Healthspan har å andra sidan fortsatt öka stadigt, med den genomsnittliga hälsan runt 66 år gammal 2019, enligt American Heart Association.
Medan anger hur lång tid någon eller något lever, har en mer nyanserad definition.
"Även om det är osannolikt att alla skulle komma överens om en enda definition, är en vanlig definition att hälsa är den period av livet som tillbringas vid god hälsa, fri från åldrandets kroniska sjukdomar och funktionshinder”, säger Dr Matt Kaeberlein, professor i patologi vid University of Washington, i sin artikel Hur hälsosamt är Healthspan-konceptet?.
“Idag är hälsoperioderna betydligt längre än de var för hundra år sedan när en genomsnittlig amerikansk medborgare bara levde för att vara runt 47 år. ”
Idag är hälsoperioderna betydligt längre än de var för hundra år sedan när en genomsnittlig amerikansk medborgare bara levde för att vara runt 47 år. Drivs av en drastisk minskning av spädbarnsdödligheten och en minskning av dödstalen för hjärtsjukdomar, genomsnittet livslängden för stora delar av världen ökade med nästan 30 år under 1900-talet, enligt vad Dr. Eileen M. Crimmins kallar "den kanske största mänskliga bedriften under det senaste århundradet", i sin artikel
Många forskare lägger nu mer vikt på att öka hälsan i ett försök att maximera livskvaliteten under senare år. För att uppskatta hälsointervallet använder Världshälsoorganisationen (WHO) en term som kallas HALE, eller hälsosam livslängd, för att bestämma medelåldern för allvarlig sjukdomsdebut.
“Många forskare lägger nu mer vikt på att öka hälsan i ett försök att maximera livskvaliteten under senare år.”
Till exempel inkluderar några av de vanligaste dödsorsakerna i USA hjärtsjukdomar, lungcancer och stroke. Medelåldern för varje sjukdoms första förekomst är mellan 60 och 65 år. Andra vanligaste dödsorsaker inkluderar nedre luftvägsinfektioner och typ 2-diabetes - åldern för debut för var och en vid 75 respektive 54 år. Med hjälp av medelåldern för debut plus frekvens, har forskare fastställt att den genomsnittliga amerikanska hälsoperioden är på högst 60-talet.
Så varför är healthspan viktigt? För det första kan ökad hälsa hjälpa till att minska livslängdsklyftan över hela landet, som är ganska drastiska. Ett studie publicerad av Jama Internal Medicine fann att, 2014, den genomsnittliga livslängden för någon född i Oglala Lakota County, South Dakota, hem till Pine Ridge Indian Reservation, var 66 år, medan någon född i Summit County, Colorado hade en förväntad livslängd på 86 år.
Skillnaden i medellivslängd i USA ser mycket ut som klyftan med rasförmögenhet. Ju bättre tillgång en individ har till hälsovård av hög kvalitet, hälsosam mat, gym och utomhusutrymmen, desto högre kommer deras förväntade hälsa att bli. De nyligen rapporterat att covid-19 har fått den indianska livslängden att sjunka från 72 till 65 år, med hänvisning till faktorer som hindrad tillgång till sjukvård och systemisk fattigdom. Artikeln säger att en minskning av den förväntade livslängden på mindre än ett år är oroande – sju år är olycksbådande.
"Eftersom livslängd och hälsolängd är intimt relaterade, bör fokus på hälsan bidra till att jämna ut hälsovillkoren för fler människor," säger Tim Peterson från Washington Universitys institution för medicin.
“Kom dock ihåg att hälsointervall inte är objektiva.”
Kom dock ihåg att hälsointervall inte är objektiva. En persons definition av "frisk" kan skilja sig från en annans, och särskilt, "hälsa är inte ett binärt drag med bara två tillstånd: bra och dåligt." säger Kaeberlein. Hälsan är också varierande, med vissa människor som ser perioder av dålig hälsa och återhämtning under hela sitt liv och andra som lever med sjukdomar som diagnostiserats i barndomen.
Konceptet med en hälsolängd är mindre skuren och torkad än livslängden, men principen om att mäta healthspans är konkret, med fokus på att öka människors livskvalitet istället för att bara öka längden av livet.
“Att förhindra åldersrelaterad mental och fysisk nedgång kan involvera både västerländsk medicin och livsstilsval.”
Hur tänker vi för att öka vår egen hälsa? Att förhindra åldersrelaterad mental och fysisk nedgång kan involvera både västerländsk medicin och livsstilsval. De mest kraftfulla verktygen för att utöka individuell hälsa är lika enkla som alltid – daglig rörelse, äta och sova gott och avstå från droger och alkohol.
Två beprövade hälsoförlängare inkluderar följande en medelhavsdiet, tunga på råvaror, fullkorn, hälsosamma fetter och att upprätthålla regelbunden måttlig träning som cykelturer eller långa promenader. Att få tillräckligt med sömn och upprätthålla sunda relationer med andra är två viktigare faktorer för ett hälsosamt åldrande.
Enligt VärldshälsoorganisationenDålig psykisk hälsa kan också vara lika skadlig för hälsan som rökning eller brist på motion. Men observera att dessa livslängdstips är starkt beroende av rikedom - att leva i en matöken begränsar någons förmåga att följa en Medelhavskost och att bo i en lummig förort gör det mycket lättare att gå på långa promenader eller cykelturer i ett säkert område med rent luft.
Här är fem saker du kan göra idag för att hjälpa till med hälsan (eller för att säkerställa att andra också har tillgång till att förbättra sin hälsa):
Ät hela grönsaker, frukt, spannmål och hälsosamma fetter. Om du har gemensamma kylskåp i ditt område, fyll dem med dessa ingredienser.
Gå med i aktiva gruppinställningar. Kanske har ditt område cykel- eller löpklubbar; Om inte, starta en själv och hjälp dig och dina grannar att komma ut och hitta gemenskap.
Engagera dig med kommunerna att förespråka hälsosamma platser att bo på för alla – kanske fokuserar du på bättre luncher i offentliga skolor eller miljöpåverkan.
Gå med i en gemensam trädgård eller volontär på en urban gård. Att förbättra tillgången till hälsosam mat börjar nära hemmet, och du kommer att främja en relation med jorden och ditt samhälle.
Vara en god vän. Även om det verkar för enkelt för att vara effektivt, är det här som hälsosamma samhällen börjar – ge en hjälpande hand, ge vad du kan och finnas där för andra i ditt liv när de behöver dig. Som man bäddar får man ligga.
Även om konceptet med hälsospann är långt ifrån idiotsäkert, ger det en användbar ram för att tänka på åldrande. Istället för att försöka leva längre liv, kanske vi siktar på att leva längre, liv.
Natalie Gale
RELATERAD LÄSNING
Den goda handeln
