Jag har alltid varit misstänksam mot minnet. När jag växte upp som ett skilsmässobarn lärde jag mig tidigt hur lätt en upplevelse kan förändras genom filtret av olika sinnen. Fakta i berättelsen kan förbli oförändrade, men innebörden och detaljerna blandas ihop, förloras eller återuppfinns helt när en person återupplever dem.
"När jag växte upp som ett skilsmässobarn lärde jag mig tidigt hur lätt en upplevelse kan förändras genom filtret av olika sinnen."
Min bror och jag kommer att bråka om de mest obetydliga sakerna från vår barndom - om vi kommer ihåg om en middag sen kväll beställning var en hamburgare, eller om en vindjacka var blå – med en överdimensionerad och häftig defensivitet som gränsar till fanatikern. Vi vet båda att det egentligen inte handlar om dessa detaljer.
När han säger, "Nej, du har definitivt beställt pannkakor", menar han.
När jag säger, "Jag svär, vindjackan var röd!" jag menar
Vems minnen är korrekta? På ett sätt är de båda. Men den distinkta effekten bakom dessa minnen och hur de formade våra identiteter kunde inte vara mer annorlunda.
"I verkligheten är varje minne vi har benägna att förändras, glömma och fel i mindre detaljer - även när det hänvisar till en viktig händelse."
Jeff Yoo, LMFT kl Moment of Clarity Mental Health Center
"I verkligheten är varje minne vi har benägna att förändras, glömma och fel i mindre detaljer - även när det hänvisar till en viktig händelse", säger Jeff Yoo, LMFT på Moment of Clarity Mental Health Center. Så hur påverkar detta idén om "kärnminnen" eller föreställningen att ett kraftfullt minne kan forma din personlighet?
"Tanken bakom "kärnminnen" är att ett kraftfullt minne kan forma din personlighet."
Kärnminnen är ett koncept som gjorts populärt med 2015 års Pixar-film Inside Out. I filmen styrs Riley, en pre-teen vars familj rycker upp sitt liv i en längdåkning, av fem kärnkänslor personifierade i ett slags inre kontrollrum i hennes sinne. Glädje, sorg, avsky, ilska och rädsla styr var och en över produktionen och arkiveringen av alla Rileys upplevelser i långtidsminnet, och fem av de mest viktiga av dessa är hennes "kärnminnen", som tar formen av starkt upplysta, livliga öar som vi är avsedda att förstå som nyckelsatser i Rileys identitet.
Tanken med filmen är att det finns vissa (”kärn”) minnen som utlöser permanenta eller semipermanenta grundpelare i våra personligheter. Medan filmskaparna rådfrågade psykologer och neuroforskare, är begreppet "kärnminnen" inte strikt vetenskapligt baserat.
"Forskning om psykiska problem visar att minnen, särskilt traumatiska, spelar en betydande roll i vår psykologiska grund."
Forskning om psykisk hälsa visar att minnen, särskilt traumatiska, spelar en betydande roll i vår psykologiska grund. "Minnen kan triggas som begravs i de djupaste platserna i våra sinnen av något så enkelt som luftkvaliteten vi andas, en låt eller melodi på radion," berättade Yoo för mig. Det finns bevis för att starka känslomässiga associationer kan trigga vissa minnen eftersom de är det aktiveras av vår amygdala och hippocampus nästan exakt samtidigt. Huruvida detta är ett bevis på att en persons självkänsla skapas från dessa minnen är fortfarande uppe för debatt.
"Forskare är överens om att det inte finns någon gräns för antalet minnen som kan bli en del av vilka vi är."
Forskare är dock överens om att det inte finns någon gräns för antalet minnen som kan bli en del av vilka vi är. Vi formas inte heller uteslutande av minnen från barndomen. Till och med föreställningen att dessa minnen och deras inverkan på vårt kärnjag som fixerade är inte sant: anekdotiskt sett finns det otaliga sätt jag har sett när jag har övervunnit nära och kära barndomsrädslor eller avsevärt ändra sina vanor och preferenser, alla aspekter av den mänskliga personligheten som ofta är så potenta att vi använder dem som stenografi för vår identiteter.
TL; DR: Våra identiteter finns inte i ett enda stenminne.
Jag växte upp med föräldrar av typ A som ständigt var upprörda över min uppenbara oförmåga att lämna in pappersarbete i tid. Jag missade massor av deadlines och tappade formulär under hela skolan, och ansökningsprocessen för college var inget annat än ett helvete. Jag förstod att jag inte var en organiserad eller detaljorienterad person.
"Trots beteende som ständigt visade motsatsen, så var min självbild fortfarande en som bildades"
Detta var en övertygelse jag hade om mig själv långt in i vuxen ålder, efter år av ledarroller och professionell ledningserfarenhet borde ha visat mig något annat. Och så i år kallade en förskolekamrat mig "super tillsammans" efter att jag hade skapat och delat ett kalkylblad med information om sommarläger för klassen. Kommentaren slog mig. För trots ett beteende som hela tiden visade motsatsen så var min självbild fortfarande en som formades
"Genom att använda kognitiv beteendeterapi och självprat kan vi ta itu med och ändra våra reaktioner på ett minne som är fast inpräglat i vår minnesbank", säger Yoo. "Forskning tyder på att våra hjärnor är mer benägna att fokusera på stimuli av emotionell betydelse." Eftersom min kamp för att navigera i den administrativa labyrinten av skoldeadlines hade orsakat en så känsloladdad tid med min familj, jag internaliserade dessa minnen som en del av, snarare än bara en upplevelse jag gick genom.
"Det finns inget sätt att avgöra hur man skapar ett minne, eller hur viktigt det minnet kan vara för människorna som upplever det."
Det finns inget sätt att avgöra hur man skapar ett minne, eller hur viktigt det minnet kan vara för människorna som upplever det. Nyligen berättade jag för min mamma att jag gjorde "frukttallrik" till middag, en goding jag minns från hektiska nätter under åren då hon var ensamstående mamma. Jag skivade apelsiner, kiwi och äpplen och ordnade vindruvor, ost och popcorn runt en skål med jordgubbsyoghurt toppad med granola och presenterade måltiden för min förtjusta dotter.
Min mamma var förbluffad över att jag inte bara kom ihåg detta, utan att det hade varit en favorit. "Det var nätterna när jag kom hem för sent för att laga mat," sa hon till mig. "Det var nätterna jag trodde att jag hade misslyckats."
Åtminstone i detta minne är min bror och jag förenade: fruktfat var en färgglad, läcker rätt, en gjord upp av alla våra favoriträtter, ofta uppätna på soffbordet medan vi fick se en sällsynt skolkväll tecknad serie. För oss var det roligt och speciellt, vilket gav oss båda känslan av att vara älskade och omhändertagna, ett resultat som min mamma inte skulle ha förutsett på hundra år.
De åren av att jonglera med ett företagsjobb och två små barns komplicerade scheman och behov ensam är genomskinliga med ögonblick som min mamma såg som "misslyckanden", som ögonblick då bollar tappades och mindre än idealiska genvägar var gjord. Jag tror att att lära sig att hennes barn uppskattade dessa tider förändrade färgen på dessa minnen, vilket gav en ny tolkning av vem hon hade varit då och hur det ansluter till hennes identitet idag.
"Som mamma är jag djupt medveten om potentialen för mina handlingar att påverka mitt barn och vem hon kommer att bli."
Som mamma är jag djupt medveten om potentialen för mina handlingar att påverka mitt barn och vem hon kommer att bli. Nästan dagligen bråkar jag. Jag känner en oro av att min otålighet eller ouppmärksamhet i ett visst ögonblick på något sätt kommer att färga min dotters förståelse av vem hon är. Jag fattar i dessa stunder också beslut om vem jag är, bestämmer mig för att jag misslyckas, inte är tillräckligt bra.
Jag överkompenserar, berättar för henne hur kreativa hennes kritateckningar är, kallar henne en idrottare när hon springer, påpekar hennes vänlighet när hon låter grannens bebis plocka upp en av hennes leksaker. Jag sätter upp utarbetade spel och lägger upp stora planer för att vi ska knyta kontakter och ha speciella ögonblick som vi kommer att minnas för alltid. Hon ignorerar nästan universellt dessa avsiktliga ögonblick, oberörd och upptagen med allt annat som fångar hennes uppmärksamhet i tiden.
"När jag minst anar det, reflekterar hon tillbaka till mig världen som hon faktiskt upplever den."
Men sedan, när jag minst anar det, reflekterar hon tillbaka till mig världen som hon faktiskt upplever den, på sin egen tid. I ett nyligen så vardagligt ögonblick att jag inte ens kan minnas var vi var eller vad vi gjorde, meddelade hon: "Mamma, du är den bästa mamman för du tar hand om mig och ger mig näspussar. Min favoritsak är att du myser och du säger trevliga saker. Det är därför du är bäst."
Om jag kan välja ett kärnminne, ett att tro på, för att forma grunden för vem jag är, så tar jag det.
Stephanie H. Falla på
