Lou Gehrig var New York Yankees första baseman från 1923 till 1939, och spelade då rekordhöga 2 130 matcher i rad. Striden varade tills Cal Ripken, Jr. överträffade den 1995. Gehrig hade ett livstids slagmedelvärde på .340 och vann Triple Crown 1934. Yankees vann World Series sex gånger under sin 17-åriga tid med laget.
Hans avskedstal som gavs den 4 juli 1939 på Yankee Stadium (nu känd som Lou Gehrig Day) anses vara det mest kända talet i basebollhistorien. Talet kom strax efter att Gehrig hade fått diagnosen amyotrofisk lateralskleros (ALS), allmänt känd som Lou Gehrigs sjukdom. ALS är en progressiv, dödlig, neurogenerativ sjukdom som drabbar uppskattningsvis 20 000 amerikaner varje år, enligt ALS-föreningen.
Mer än 62 000 fans såg Gehrig hålla sitt avskedstal. Den fullständiga texten av talet följer:
"Fans, under de senaste två veckorna har ni läst om det dåliga avbrottet jag fick. Men idag anser jag mig vara den lyckligaste mannen på jordens yta. Jag har varit i bollplank i 17 år och har aldrig fått något annat än vänlighet och uppmuntran från er fans.
Titta på dessa stormän. Vem av er skulle inte anse det som höjdpunkten i sin karriär bara att umgås med dem en enda dag? Visst, jag har tur. Vem skulle inte betrakta det som en ära att ha känt Jacob Ruppert? Också byggaren av basebollens största imperium, Ed Barrow? Att ha tillbringat sex år med den där underbara lilla killen, Miller Huggins? Sen att ha tillbringat de kommande nio åren med den enastående ledaren, den smarte studenten i psykologi, den bästa managern inom baseboll idag, Joe McCarthy? Visst, jag har tur.
När New York Giants, ett lag du skulle ge din högra arm för att slå, och vice versa, skickar dig en gåva - det är något. När alla ner till markvakterna och de där pojkarna i vita rockar minns dig med troféer - det är något. När du har en underbar svärmor som tar parti för dig i bråk med sin egen dotter - det är något. När man har en pappa och en mamma som jobbar hela sitt liv så att man kan ha en utbildning och bygga sin kropp – det är en välsignelse. När man har en fru som har varit ett krafttorn och visat mer mod än man drömt om fanns - det är det finaste jag vet.
Så jag avslutar med att säga att jag kan ha haft ett tufft uppehåll, men jag har oerhört mycket att leva för."
I december 1939 valdes Gehrig till National Baseball Hall of Fame. Han dog mindre än två år efter att ha hållit sitt tal, den 2 juni 1941, vid 37 års ålder.
