Perioder ser inte alla likadana ut.
Det finns en berättelse som säger att en menstruerande person måste ha en regelbunden mens. Ändå uppskattar Academy of American Family Physicians det upp till 14 procent av personer med menstruation upplever oregelbundna blödningar. Jag är en av dem.
Jag var en senblommare och en oregelbunden sådan också. När jag gick med i menstruationen i 14 -årsåldern kände jag att jag hade blommat spektakulärt in i vuxen ålder. Jag tog på mig ett modigt ansikte och väntade ivrigt på min nästa mens - men det kom inte.
Jag väntade mer än sex månader innan jag fick mens igen. Medan mina vänner grep om sina månatliga kramper, blev jag förvirrad och sorgligt underförberedd inför nästa överraskningsbesök. (Klagade jag också ibland på falska kramper bara för att folk inte skulle tro att jag var onormal? Ja, ja det gjorde jag.)
Denna oegentlighet fortsatte under hela min tonår. Min tröja blev ett tillägg, även i mitt hemland Indianas svällande värme. Jag visste aldrig när jag skulle behöva det nästa, att knyta runt midjan och dölja fläckarna på mina byxor.
"Kroppsböckerna" som jag läste i tonåren nämnde aldrig detta som en möjlighet. Jag kände mig som en bortglömd outlier eftersom min kropp inte fungerade som den skulle. Jag blödde inte enligt ett schema, så jag kallade mig själv "trasig" eller "inte normal". Det var ett språk som var blött av skam, men jag skyllde mig själv - jag trodde att det var mitt fel att min kropp inte fungerade på det sätt som läroböcker sa det skall.
Omvänt, när jag fick mensen, kände jag mig också skamsen över det. Smutsigt, till och med. Jag bad om kuddar och tamponger med tysta röster, och tillät mig ofta att blöda genom trosor och byxor istället för att göra en enkel (men skrämmande) begäran. Kom inte ens igång med att behöva köpa tamponger
Jag var omgiven, som många av oss meddelanden om att menstruationen gjorde mig oren. Men jag fick också veta att jag var "onormal" för att inte ha en 28-dagarscykel och att det var något som behövde "fixas".
Jag började internalisera båda dessa meddelanden och trodde att jag var bara jag kände stressen av det hela i min kropp - trycket att fixa mig själv, det förödande ljudet av en tampongomslag som prasslar i min ärm. Den enda cykeln som var vanlig för mig var en skam.
Det var först i slutet av 20 -talet som en terapeut ifrågasatte hur jag talade om min kropp. "Tänk om du bara tittade på fakta, utan att döma?" Denna blixt av objektivitet skakade mig. Det skulle jag kunna göra? Jag insåg då att jag behövde släppa tanken på hur min kropp ”ska” fungera så att jag äntligen kunde fokusera på hur den fungerar. Denna tankegång gjorde att jag kunde ta bort mig från all den självkritiken och slutligen expandera till den kvinna jag ville vara-på mina egna villkor.
Jag ser tillbaka på den tonåringen med så mycket ömhet, den unga tjejen försöker resonera sin existens mot det som var ”normalt”. Nu att jag har haft en oregelbunden mens i mer än halva mitt liv, jag undrar varför - perioder eller inte - vi måste leva i denna skam hela tiden tid.
Är det något att oroa sig för att ha en oregelbunden menstruation? Kanske. Tala med din läkare om det. Jag uppmuntrar dig att utforska alla dina vägar - och kom ihåg att du är din bästa förespråkare. Men för nu,
Poängen är att ditt värde inte mäts i menstruationskoppar. Ditt värde är inneboende, oavsett om du aldrig blöder, eller om du blöder mycket, eller om du bara blöder ibland och gör en röra (som jag!).
Dessa dagar är jag mycket mer utrustad med erfarenhet och ordförråd jag kan använda för att få den vård jag behöver. Så istället för att fruktansvärt ignorera det jag fick höra är en "defekt" i mina kroppsliga funktioner, söker jag proaktivt efter svar.
Jag är nu min kropps bästa försvarare. Jag har sagt nej - och ja - till tester och mediciner som jag kände mig bekväm med just nu. Ändå har ingenting löst mysteriet - ultraljud, sköldkörtelbehandling, hormonell preventivmedel. Jag har levt i flera år i tystnad av obesvarade frågor, särskilt om fertilitet, allt mer van vid osäkerhet när tiden går.
Men den vackraste delen av allt är att jag känner mer kontakt med vad som är normalt för min kropp och vad som inte är det. Och det är nyckeln -
Att vara människa är stökigt, att ha en kropp kan vara ensamt, och att navigera i kvinnlighet är inte så graciöst som det har tänkt sig vara. Kroppar fluktuerar, växer och förändras ständigt - det enda sättet vi kommer att ta oss igenom dessa förändringar är om vi utökar empati och acceptans för alla kroppar runt omkring oss. (När jag känner mig speciellt tjurig påminner jag gärna mig själv om att i slutet av dagen -)
Jag grundade mig på detta faktum: Jag är mer än den här kroppen. Min kropp gör inte, och kan inte, göra mig dålig. Och jag är inte den kropp jag har; min kropp är kärlet som bär den jag är i denna värld.
Och den sanningen kommer att driva mig framåt - på min egen (oregelbundna) tidslinje.
