İşyerine ayrımcılık yapılmadan girmek bir ayrıcalıktır.
George Floyd'un öldüğü gün doğum günümü kutladım. O gece, doğum günü mesajlarına yanıt verirken Twitter'ı açtım ve "Minneapolis PD" trendini gördüm. Floyd'un çaresizce yere yığılmasını izlemek için tıkladım. Videoyu kapattım, kaçınılmaz sonucu izleyemedim.
Ertesi gün bilgisayarımı mutfağa götürdüm ve işe giriş yaptım. Meslektaşlarımın çoğunun aksine, evden çalışmayı memnuniyetle karşıladım. Bütün gün şort giyerek geç uyanmaktan hoşlanırdım ama en çok evde sağlanan özgürlük hissinin tadını çıkardım.
Oda arkadaşlarım beni mutfakta karşıladı, videodan gözle görülür bir şekilde sarsıldı. Kelimeler için bir kayıp vardı. Floyd cansız yatarken o sabah tüm klibi izlerken midem bulandı.
Bir şekilde, bir personel toplantısı için kendimi topladım. Kameram kapalı, başkalarının iyiliği için performatif mutluluğa ilgi duymadan katıldım. Meslektaşlarım oturum açarken, Floyd'u bilip bilmediklerini veya kendi ölümleriyle yüzleşmek zorunda kalıp kalmadıklarını merak ettim.
O hafta memleketim Washington DC'de binlerce kişi değişiklik talep etmek için Beyaz Saray'ın önünde toplandı. Outlook takvimimde biraz boş zaman bulduktan sonra, kalabalıktan ve ağır silahlı ulusal muhafızlardan uzak durmaya özen göstererek bir protestoya katıldım. COVID ve kolluk kuvvetlerinin Kara nefesi durdurma konusundaki yakınlığının farkında olarak endişeyle yürüdüm. Eve döndüğümde birkaç e-posta ve görev beni bekliyordu. Neden bilgisayardan uzakta olduğumu söylemekten korkarak isteksizce çalışmaya başladım.
Protestolar büyüyüp ülkenin dikkatini çekerken bile ofisimde kimse Floyd'dan bahsetmedi. Bazı şirketler Floyd'un ölümünü kınayıp beyazların üstünlüğünü üstlenmeye yemin ederken, işverenimden bir açıklama bekledim. Bir şeyin veya birinin, iş sınırları dışında varlığımı tanımasını istedim. Ama bir açıklama gelmedi. Irk eşitsizlikleri çalışma alanımızın dışındaydı. Şirketimin sessizliğinin sadece adaletsizliğe yol açtığını kabul ederek hayal kırıklığımı bastırdım.
Bir yıldan fazla bir süre sonra ofise geri döndüm. Melez bir temelde geri dönme kararı, birbirlerini görmek isteyen iş arkadaşları tarafından sıcak bir şekilde karşılandı. Ama ilk günümde zaman yavaş ilerliyordu; işyerimin artık farklı bir anlamı vardı. Masama oturduktan kısa bir süre sonra, fiziksel olarak ortaya çıkmanın o gün için üretkenliğimin zirvesi olacağını biliyordum - asıl görevlerin beklemesi gerekecekti.
Beyaz profesyoneller için ofis, ortak bir atmosfer sağlar. Mesleki ve sosyal amaçlara hizmet eden benzer düşünen insanların buluşma yeridir. Fakat Siyah ve Kahverengi çalışanlar için, iş ve ofis kültürü, barış ve saygı için sürekli bir savaştır. Onları yeni bir şeyle tanıştırırken yargılayıcı bakışa aşina olan meslektaşlarıma açılmakta tereddüt ediyorum ve sanki varlığımın kabul edilmekten daha fazla hoşgörüldüğünü hissederek dolaşıyorum.
Siyahi ve Esmer insanlar iş yerinde bize benzeyen başka birini nadiren görürler ve genellikle liderlik pozisyonlarında hiçbiri. Beyaz meslektaşlarımızdan daha az maaş almamıza rağmen, bu ıssız alanlarda bir maaş çeki için dolaşıyoruz.
İşyerine ayrımcılık yapılmadan girmek bir ayrıcalıktır. Siyah ve Kahverengi çalışanlar, sesimizi yükselttiğimizde olacaklardan korkarak ve değişimin asla gelmeyeceğini bilerek sessizce acı çekerler.
Şirketler gerekir daha iyisini yap. yeterli değil polis şiddetini haykırmak işyerlerinin her gün statükoyu nasıl desteklediğini kabul etmeden. Şirketin “hepimiz bu işte beraberiz” e-postaları, herkesin aynı savaşları veriyormuş gibi görünmesini sağlıyor, ama biz değiliz.
Şirketler, siyahi ve esmer çalışanlarının politika ve kâr uğruna karşı karşıya kaldıklarını artık görmezden gelemezler. Şirketler ciddiyse kurumsal Sosyal Sorumluluk, ulaşabilecekleri en marjinalize edilmiş kişileri önemsemekle başlar.
Bu, bir boşluk içerir bizi sayı, ödeme veya değer olarak dışlamaz. Şirketler kaynakları ortaya koyarak yetenekli Siyah ve Kahverengi profesyoneller bulabilirler. Birçok yeni işe alınan kişi genellikle mevcut ilişkiler yoluyla bulunur, bu nedenle beyaz patronların Siyah ve Esmer profesyonellerin genellikle ağ oluşturmanın avantajlarından yararlanmadığının farkında olmaları gerekir. Azınlık çalışanlarının basitçe birbirlerinin yerine geçmemesini sağlamak için elde tutma programları ve mesleki gelişim de gereklidir.
En önemlisi, şirketler, Siyahi ve Kahverengi insanların ofis dışında karşılaştıkları sorunları hesaba katan faydalar sağlamalıdır. Her gün bize ayrımcı davranan sistemlerin izlerini taşıyarak işe giriyoruz. Ruh sağlığı, çocuk bakımı hizmetleri ve kapsamlı bakım, yalnızca çalışanları değil, ailelerini de desteklemek için gereklidir.
Benim için işten ayrılma konusunda daha iyi olmaya çalışıyorum. Eşit derecede affetmeyen bir dünyaya duygusal ve zihinsel yükü taşımak sadece daha fazla zarar verir. Pandemiden önce, bilerek çok çalıştım hata payım daha inceydi- bize yeniden yatırım yapmasa bile işimize tamamen bağlı kalarak değerimizi kanıtlamaya çalışıyoruz.
Artık işimin gereğini yapıyorum. Ofisimdeki birkaç Siyah iş arkadaşımdan da destek buldum. Sohbetlerimiz işin ötesine geçerek, gereksiz kurulumların yükü olmadan kişisel yaşamlarımızı tartışır. Bu ilişkilere paha biçilmez bir aşinalık sağladıkları için değer veriyorum.
Öz bakım bana en yakın olanlardan gelir. Pazar geceleri oda arkadaşlarım, arkadaşlarım ve kız arkadaşımla kağıt oynar ve televizyon izlerim. Pazartesi sabahı yükümlülüklerimiz olmasına rağmen gece konuşuruz. Paylaştığımız kahkahalar işi önemsiz kılıyor. Başka kimsenin kaldırmayacağı ihtimalini bilerek birbirimizi yükseltiyoruz. Aşkları ofiste karşılaştığım her şeyden daha güçlü.
Ofise geri dönmek bana ne kadar uzak olduğunu ve en çok ihtiyacım olduğunda işimin nasıl olmadığını hatırlattı. Yine de, ofis dışında akıl sağlığı, kabul ve özgürlük bulmaya yetecek kadar kazanmayı umarak her gün ortaya çıkıyorum.
