وفقًا للتقاليد والأغنية ، كان جون هنري سائقًا فولاذيًا ، مما يعني أن وظيفته كانت إنشاء الأنفاق عبر الجبال من أجل طريق السكك الحديدية المسارات. كما تقول القصة ، تم تحدي هنري في مبارزة عمالية - مطرقته مقابل مثقاب بخاري عملاق. من المفترض أن هنري ضرب المثقاب ، فقط ليموت في العمل "بمطرقته في يده".
سواء كانت التقاليد والأغاني المنسوبة إلى قصة هنري واقعية من الناحية التاريخية ، فهي قصة قصته يأتي التفاني في وظيفته بالرمزية ورسالة الفرد العالمية في الوقت المناسب التمكين. حيث يمكن إدخال التقدم التكنولوجي ليحل محل عمل البشر ، سعى هنري لإثبات أن اليد البشرية لا تزال قادرة على أفضل التقنيات في النهاية. تتناول قصته الرسائل والمشاعر المعقدة المتشابكة في سياسات السلامة في مكان العمل والكرامة الإنسانية والعدالة ، وربما على مستوى أكثر شعريًا - حقوق العامل العادي.
نظرًا لوجود رجل يُدعى جون هنري في الواقع ، مات بالفعل ومطرقته في يده ، فإن الأغاني عنه متجذرة جزئيًا على الأقل في التاريخ. ومع ذلك ، فقد اتبعوا المسار النموذجي للأسطورة الشفوية ، ورسموا صورة هنري على أنها أكبر من الحياة.
القصة الحقيقية كما نعرفها
كان جون هنري ، حسبما ورد ، عبدًا سابقًا ذهب للعمل كسائق صلب لبناء السكك الحديدية عندما كان شابًا. كان رجلاً ضخمًا بشكل معقول (من المفترض أنه كان يبلغ طوله حوالي 6 أقدام و 200 رطل) ومنققي البانجو. لقد كان واحدًا من 1000 رجل عملوا لمدة ثلاث سنوات لحفر حفرة يدويًا عبر جبل على خط سكة حديد C&O. مات المئات من هؤلاء الرجال ، وكان جون هنري واحدًا منهم فقط. ولكن ، ربما بسبب حجمه وقوته - وربما وجوده مع الرجال الآخرين - انتشرت أسطورة طرقه الصعبة من معسكر العمل إلى معسكر العمل. كما يمكنك أن تتخيل العمال يفكرون ، إذا كان جون هنري الضخم والقوي قد تعرض للضرب بسبب عمله ، فما هي فرصتنا؟
لذا ، فليس من المستغرب ظهور نسخة من الأغنية تؤكد أن "هذه المطرقة القديمة قتلت جون هنري ، لكنها لن تقتل "في الواقع ، كانت قصة الحياة الواقعية لهنري قصة شائعة بين العمال السود خلال فترة إعادة الإعمار التي أعقبت المدنية حرب. حيث كانوا ، من الناحية الفنية ، الآن رجالًا أحرارًا ، لا يزالون يعاملون كعبيد. لم يكن هناك الكثير من الخيارات الأخرى المتاحة إلا لمغادرة منازلهم وعائلاتهم بحثًا عن وظيفة أفضل خارج الجنوب. على الرغم من أن العمال الذين يقومون بالتنقيب يدويًا عبر جبل جون هنري كان من الممكن أن يضربوا لمزيد من ظروف العمل المدنية ، كانت حقيقة الخيارات أكثر قتامة مما كانت ستصبح بعد عقود في ذروة عمالة القرن العشرين حركة.
على هذا النحو ، بقيت قصة هنري حولها وتطورت على مر السنين. يمكن أن يكون تتبع تطور كلماتها وقصتها ، في حد ذاته ، درسًا في الطريقة التي تطورت بها الحركة العمالية خلال الجزء الأول من القرن العشرين. حتى الآن ، بما أن الأشخاص المعاصرين يدرجون ذكر جون هنري في أغانيهم ، ذكر الأسطورة الشعبية يقوم تلقائيًا بسحب موضوع الأغنية إلى بيان حول الطريقة التي يمكن أن يؤثر بها عمل الشخص على بقية أعماله الحياة.
جون هنري في الأغاني الشعبية اليوم
جاستن تاونز إيرل ، على سبيل المثال ، أدرج أغنية في ألبومه لعام 2009 منتصف الليل في السينما بعنوان "قتلوا جون هنري". أخذ معاصر للعمل الشاق لكونه مغني وكاتب أغاني في أوائل القرن الحادي والعشرين ، استدعاء إيرل لجون هنري يتم تقديم الأسطورة في سياق بيان التصميم على الاستمرار في أخلاقيات العمل لجد إيرل نفسه الذي يغني ، "لم ينقذ أي نيكل على الرغم من أنه حاول."
تشمل الأغاني الأخرى عن جون هنري:
- "أسطورة مطرقة جون هنري" (تأليف جوني كاش)
- "جون هنري" (بقلم بيت سيغر)
- "جون هنري" (بقلم بيل مونرو)
- "John Henry & the Old North Wind" (تأليف جو بوردي)
- "جون هنري" (تأليف وودي جوثري وسيسكو هيوستن)
