Въпреки че всички дизайни включват компоненти или елементи на модния дизайн, принципите на модния дизайн, неговите ръководни правила или основи, определят дали даден дизайн е успешен и естетически приятен или не. Разбира се, тази преценка може да бъде донякъде субективна, тъй като всеки, който е гледал модно дизайнерско шоу като напр. Проект Писта може да потвърди от изслушването на съдиите, които обикновено са експерти в моден дизайн поле, понякога не са съгласни относно дизайна на конкретен състезател.
Акцент
Има редица техники, които модният дизайнер може да използва, за да постави акцент върху характеристика на дреха или моден аксесоар. Такива техники могат да включват добавяне на украса, изрезки, волани, пеплуми и така нататък. Използването на цвят и неговото разположение е друг начин за създаване на акцент, което прави някои области да се открояват повече от други.
Преувеличените или необичайни дизайни, като ръкавите от овнешко краче, които бяха популярни при сватбените рокли от 80-те години на миналия век, също създават акцент, подчертавайки определена област. Знаейки за акцента, който може да бъде част от самия дизайн или акцент върху тялото поради начинът, по който е проектирана дрехата, може да помогне на всяка жена, когато избира дреха или мода аксесоар. Например, ако една жена иска да покаже раменете си, тя може да избере горнище или рокля без презрамки. Ако иска да подчертае деколтето си, може да избере рокля с дълбоко V-образно деколте.
Баланс
Балансът в модния дизайн може да бъде постигнат с използването на функции, като шевове, линии на подгъва и деколтета. Симетричните приложения на баланс (например прав подгъв) са норма, но асиметричният баланс също може да бъде ефективен. През последните няколко години асиметричните деколтета постигнаха популярност. Асиметричният баланс е по-сложен и по-труден за постигане от симетричния баланс. Например, рокля с едно рамо може да изглежда интересна с асиметричното си деколте, но сако с един ревер, по-голям от другия, просто ще изглежда зле.
Пропорция
Пропорцията в модния дизайн е принципът, който гласи, че размерът на различните компоненти на дреха или моден аксесоар трябва да изглежда добре заедно. Пропорцията е един от най-важните принципи на модния дизайн за дребничката жена, защото когато тя избира дрехи, техните съотношението (или размерът/мащабът на дрехата или различните компоненти на дрехата или модния аксесоар) трябва да е спрямо нейния малък ръст. Например, дълга пола, пълна пола би имала толкова голям обем, че би била непреодолима на дребничка жена.
Единство
Когато принципът на единството в модния дизайн се прилага добре, една дреха или моден аксесоар трябва да изглеждат добре като цяло. Трябва да изглежда така, сякаш върви заедно и трябва да изглежда така, сякаш всички елементи на дизайна допринасят за създаването на хармонично цяло. При ефективно прилагане на принципа на единството всеки елемент подобрява останалите, вместо да отвлича вниманието от дизайна.
