The сегашното население на Земята е почти 7,6 милиарда души и расте. Предвижда се да достигне над 8 милиарда до 2025 г., 9 милиарда до 2040 г. и колосалните 11 милиарда до 2100 г. Населението расте бързо, далеч изпреварвайки способността на нашата планета да го поддържа, предвид настоящите практики.
Пренаселеността е свързана с отрицателни екологични и икономически резултати, вариращи от въздействието на прекомерното земеделие, обезлесяването и замърсяването на водата до еутрофикацията и глобалното затопляне. Въпреки че се предприемат много положителни стъпки за по-добро гарантиране на устойчивостта на хората на нашата планета, проблемът с твърде много хора направи намирането на трайни решения по-трудно.
Свръхнаселеността, накратко дефинирана
Терминът свръхнаселеност се използва, за да опише ситуация, в която светът или районът има толкова голямо население, че хората там страдат в резултат на това. С други думи, населението надвишава капацитета на региона или планетата - броя на хората, други живи организми или култури, които могат да бъдат поддържани без влошаване на околната среда. Тяхното страдание може да включва недостиг на храна, ограничен достъп до здравеопазване и други обществени услуги, пренаселеност и висока безработица.
Причини за свръхпопулацията
Пренаселеността до голяма степен се дължи на тенденциите, произтичащи от скока на раждаемостта в средата на 20 век. Пренаселеността на определени местоположения също може да е резултат от миграция. Колкото и да е странно, пренаселването на дадена област може да възникне без нетно увеличение на населението. Това може да е резултат от население с икономика, разчитаща на износа, надрастващо капацитета си за носене, съчетано с малки промени в миграцията. Това се нарича „демографско прихващане“.
Екологични ефекти от пренаселеността
Връзката между пренаселеността и въздействието върху околната среда често е взаимосвързана и сложна. По-долу са някои от основните предизвикателства пред устойчивостта, свързани с пренаселеността. За по-голяма простота те са изброени отделно, но имайте предвид, че връзките между тях са сложни, което ги прави по-трудни за управление.
Въздействия върху земеделието
Разрастващата се селскостопанска база за изхранване на нарастващото световно население идва със своите усложнения. Тъй като световното население се увеличава, има нужда от повече храна. Тези мерки могат да бъдат изпълнени чрез по-интензивно земеделие или чрез обезлесяване за създаване на нови земеделски земи, което от своя страна може да има отрицателни резултати. Селското стопанство е отговорно за около 80 процента от обезлесяването в световен мащаб.
Добивът на съществуващата земеделска земя може да бъде увеличен чрез интензивно земеделие, за да се изхрани нашето бързо нарастващо население. Този подход се характеризира с разчитане на механизация, пестициди и химически торове. Такива практики могат да бъдат свързани с ерозия или изчерпване на почвата. Според Световния фонд за дивата природа използваната и изоставена земя през последните 50 години в световен мащаб може да е равна на използваната днес земя. Също така, селскостопанският отток на излишните торове е една от основните причини за еутрофикация, която изчерпва водата от кислород и води до значително отрицателно въздействие върху морския живот.
Обезлесяването
Обезлесяването на свой ред води до намалена способност за улавяне на CO2, което изостря проблема с парниковите газове. Обезлесяването също е силно свързано със загуба на местообитания и изчезване. Селското стопанство, както бе споменато по-горе, е отговорно за близо 80% от глобалното обезлесяване. Други 14 процента се дължат на дърводобив, 5 процента на събиране на дърва за огрев, а балансът е резултат от други причини.
Увеличаването на човешкото население е свързано с всички тези натиск за обезлесяване. Повече хора означава, че имаме нужда от повече храна, повече дървени продукти и повече дърва за огрев.
Еутрофикация
Селскостопанският отток е една от основните причини за еутрофикация, наличието на прекомерни хранителни вещества в телата на отпадъци, като големи джобове като Мъртва зона на Мексиканския залив. В световен мащаб има повече от 400 морски „мъртви зони“, причинени от еутрофикация, като заедно покриват площ шест пъти по-голяма от Швейцария.
Еутрофикацията причинява гъст растеж на растенията, които консумират кислород, което води до смъртта на водните животни. Други основни източници на еутрофикация са промишлеността и изхвърлянето на отпадни води - и двете са свързани с нарастването на населението. Разходите за медииране на еутрофикацията в САЩ през 2013 г. се оценяват на над 2,2 милиарда долара годишно. Скорошни изследвания посочват, че има други важни въздействия, различни от производството на храни, като облекло и промишлена добра продукция. Производството на памук или лен, например, може да включва пряко въздействие върху земеделието. Използването на изкопаеми горива за производство на електричество за захранване на фабрики също създава емисии от странични продукти от горенето, които в крайна сметка могат да бъдат абсорбирани от океаните чрез дъждовна вода.
Загуба на прясна вода
Въпреки че на планетата има много вода, тя е много оскъден ресурс. Само 2,5 процента от водните ресурси са прясна вода и само малка част от тях се предлага като незамърсена питейна вода.
Един от страничните продукти на нарастването на населението е стресът върху доставките на прясна вода. „Недостиг на вода“ се определя като случай на търсене, превишаващо предлагането на налична подходяща вода. Според един доклад около 40 процента от световното население страда от недостиг на вода и се предвижда това количество да скочи рязко до 2030 г., тъй като глобалното търсене на вода се увеличи с 50 процента. Друг коментатор очаква 2/3 от населението на света да живее с недостиг на вода до 2025 г., което той отдава на нарастването на населението. Имайте предвид също, че нарастването на населението е най-бързо в част от света, където водата вече е в голямо търсене, като Африка и Азия.
Глобално затопляне
Нарастването на човешкото население и изменението на климата се развиват ръка за ръка, тъй като използването на изкопаеми горива експлодира в подкрепа на индустриализираните общества. Повече хора налагат повече търсене на нефт, въглища, газ и други енергийни източници, добивани от земните дълбини повърхност, която изхвърля въглероден диоксид (CO2) в атмосферата при изгаряне, улавяйки топлия въздух вътре като оранжерия. Повечето потребление на изкопаеми горива идва от развитите страни. Отрезвяваща мисъл е, че повечето развиващи се нации се стремят към подобни индустриални икономики, докато изпитват икономически растеж, което допълнително ескалира емисиите на CO2 в атмосферата.
Обезлесяването е друг важен компонент на емисиите на парникови газове. В световен мащаб горите съхраняват повече от два пъти повече количество въглероден диоксид, отколкото се намира в атмосферата. Тъй като горите се изсичат и изгарят, този CO2 се отделя в атмосферата, което представлява около 12 процента от общото производство на парникови газове.
Перспективи за пренаселеност и устойчивост
Има много проблеми за преодоляване. Ясно, инициативи, към които да преминете чисти енергийни източници като слънчевата енергия, подобряването на селскостопанските практики, по-доброто управление на водните ресурси и пълното възприемане на принципите на кръговата икономика ще ни помогнат да смекчим въздействието на нарастването на населението. В другия край на спектъра политиките, които насърчават семейното планиране, образованието, равнопоставеността на половете и други мерки за забавяне на растежа на населението ще помогнат за намаляване на натиска върху планетата. Отделете време, за да разберете проблемите и подкрепете политики, които ще имат значение.
