Йохан Гутенберг обикновено се счита за изобретател на печатарската преса и баща на съвременната печатна книга. Това доведе до революция в разпространението на информация, която отвори света за бързо и ефективно разпространение на знания и идеи.
Културният статус на Гутенберг като предшественик на съвременна книжна продукция водени време списание, за да го нарече "Личност на хилядолетието" през 1999 г., но все пак малко се знае за подробностите от живота му.
Животът на Гутенберг
Йохан Гутенберг е роден около 1400 г. в семейство на златари от висшата класа в Майнц, Германия. По-голямата част от живота му е мистерия за нас и много от това, което знаем, достига до нас чрез правни документи.
Например, той беше даден на съд, след като обеща да се ожени за млада жена и се отказа. Той също така дължеше пари за схема за бързо забогатяване, в която продаваше полирани метални огледала на поклонници на път за катедралата в Аахен, твърдейки, че огледалата могат да улавят свята светлина.
Информацията от тези и други правни документи, както и интензивното научно изследване, предполагат, че Гутенберг е бил човек, страстно посветен на идеята за масово производство на печатни страници, изобретател, който е взел пари назаем, за да завърши работата си - и един, който е бил изключително потаен относно идеите си.
Един човек, който зае значителна сума на Гутенберг, беше Йохан Фуст, който в крайна сметка заведе дело, за да си върне парите и натрупаната лихва. Изглежда, че е поел оригиналната преса, която беше предоставена като обезпечение.
Гутенберг продължи своята печатарска кариера и изглежда продължи да променя методите на печат, за да позволи допълнителна ефективност. В края на живота си той получава издръжка от архиепископа на Майнц за храна и облекло, което предполага, че е изживял дните си в относителен комфорт.
История на подвижния шрифт
Някои предполагат, че излагането на Гутенберг на методите за леене на метал в семейния златарски бизнес му е дало уменията, необходими за създаването на индивидуални букви за многократна употреба, които той е излял в метал, известни като „подвижен шрифт“, но противно на общоприетото схващане, това не е било решаващото за Гутенберг принос.
Първият подвижен шрифт е направен от порцелан от китайския майстор Би Шенг около 400 години преди устройството на Гутенберг, по време на китайската средновековна династия Сун.
Това беше последвано от китайски подвижен метален шрифт, първоначално използващ бронз, който по-късно беше използван за отпечатване на цели книги. Най-ранната от тях е колекция от ритуални книги, съставена през 1234 г. от корейския граждански министър Чое Юн-уи, но тя не е оцеляла.
Най-ранната книга, която все още съществува днес и е отпечатана с подвижен метален шрифт, е Jikji, антология на дзен ученията от будистки свещеници, съставена от монаха Бегун и отпечатана в Корея през 1377.
Металният шрифт на Гутенберг наложи изобретяването на нови мастила на маслена основа, които да се придържат към шрифта. Това също така наложи създаването на устройство, което може да прехвърля - или "натиска" - мастилото равномерно върху страниците. Предполага се, че Гутенберг е използвал винтова преса, за да печата книгите си.
Подобни устройства са били използвани по това време за производство на хартия и пресоване на грозде за вино.
Подобренията в производството на хартия намалиха разходите и направиха хартията жизнеспособна материя за книги, по-икономична от пергамента.
Библиите на Гутенберг
Библиите на Гутенберг, които датират от 1450 г., се считат за първите книги, отпечатани в западния свят и, въпреки че те не носят името на принтера никъде в томовете, се приписват на първия печат на Гутенберг усилия.
Няколко от тях са притежание на библиотеката и музея на Морган в Ню Йорк и често се излагат.
Наследството на Гутенберг
Преди изобретяването на печатарската преса книгите са съществували под формата на кодекс. Това означава, че книгите са били копирани на ръка, а производството на една Библия ще отнеме около две години.
Повечето от широката публика биха видели Библия само в църквата и всички, освен богатите, вероятно ще трябва да пътуват, за да видят класически текст като този на Омир Илиада.
Тъй като книгопечатането-издаването се превърна в бизнес, първият панаир на книгата е създадена във Франкфурт, Германия, недалеч от мястото, където Гутенберг отпечатва първата си Библия.
Ефективността на използването на подвижен шрифт и печатна преса за производство на книги бързо проправи пътя за масовото производство на книги и други материали за четене, включително печатни листовки, рекламиращи тези ранни книги - първи книжен маркетинг!
Печатната информация бързо се наложи като метод за комуникация. За първи път в историята идеите буквално бяха дадени в ръцете на обществото под формата на печатно слово и книгоиздаването даде възможност на знанието и културата да се разпространяват по-бързо от всякога.
