Езикът има значение. И ние, като писатели с нестопанска цел на материали от писма за набиране на средства до прессъобщения до публикации в блогове, можем да добавим или предотвратим вредните стереотипи, независимо дали са расистки, основани на пола или възрастови.
Ейджизмът, за съжаление, изостава в този момент, когато става въпрос за нашата чувствителност към езика. Много писатели не са се образовали какво е ейджистко и какво не. Някои от книгите за стилове, които всички използваме, нямат какво да кажат за остаряването.
За нестопански организации това пренебрегване може да бъде смъртоносно. Проучване на Blackbaud Institute установи, че средната възраст на донорите през 2019 г. е била 63 години. Освен това Бейби Бумърите са най-добрите донори. На колко години са? Възрастта им варира от средата на 50-те до началото и средата на 70-те години. Не искате да отмятате тази възрастова група.
Повечето експерти по остаряването са съгласни, че има някои неща, които не трябва да правите, когато пишете за или за възрастни хора.
Ето няколко неща, които не трябва да правите, когато пишете за по-възрастни донори:
Не ги наричайте „стари“, „възрастни“ или „възрастни граждани“.
Цялата концепция за това кой е "стар" стана много хлъзгава. Да, за едно малко дете почти всеки възрастен е стар, но за останалите от нас стари са само хората, които са много по-възрастни от нас. Използвайте думата „по-възрастни“, никога „стари“ – като „възрастни хора“.
„Възрастни“ трябва да се използва само като модификатор, както при „възрастни пациенти“ и само когато се отнася до тези, които са наистина стари и крехки. Не го използвайте като общ термин за всички тези в по-късен живот. Това се счита за стигматизиращо, тъй като не всички възрастни хора са крехки.
Въпреки че „възрастен гражданин“ често се използва в медиите, избягвайте го в комуникациите си с нестопанска цел. Терминът просто е остарял. За повечето по-възрастни хора да бъдат наречени възрастни граждани е просто евфемизъм за „стари“ и „възрастни“.
„Възрастен“ все още е приемлив за много по-възрастни хора, но не използвайте „възрастен“, за да опишете някой по-млад от 65 години. Има също така доказателства, че бумерите може да не харесват този термин, когато се прилага за тях.
Не ги наричайте старухи, кръшници, мръсници или каквато и да е версия на „златен“.
Може би някога тези термини са били леко забавни. Сега не са смешни. Избягвайте думи и фрази, които водят срещи с хора или комуникират ненужни конотации, като например „на определена възраст“. Дори да се говори за "златни години" е проблематично, вероятно защото предполага край като при залеза или цветовете на есента, и е прекалено използвано във връзка с пенсионирането години.
Не се учудвайте, че възрастните хора все още могат да ходят и говорят.
Можем да чуем свистящия тон на писателя, който казва: „Том е на 78, но все още е активен като инструктор по бънджи скокове." Е, може би това е забележително, но активен градинар, учител, бегач, доброволец? Всъщност пропуснете думата „активен“, тъй като тя предполага, че е необичайно възрастен човек да бъде активен. Изобщо не споменавайте възрастта, освен ако не е наистина уместна, а в повечето случаи не е така.
Не покровителствайте и не унижавайте възрастните хора
Писателите трябва да избягват термини като бурен, пъргав, сладък, малък, слаб, ексцентричен, сенилен, бабешки и други подобни думи. Избягвайте сладки фрази като „Той е на 80 години“. Не казвайте „скъпа“, когато се обръщате към възрастна жена.
Не използвайте възрастните хора като повод за шега. Много хора, които вече не намират етническите шеги за приемливи, изглеждат безразлични към ефекта от шегите за възрастните хора. Възрастните хора често биват обвинявани, че са лишени от хумор, когато възразяват срещу подобни шеги. Пускането на „вицове за стари хора“ на работното място може дори да противоречи на законите за възрастова дискриминация.
Не затвърждавайте стереотипите за възрастните хора
Какво си представяте, когато си представяте възрастна жена или възрастен мъж? Бляскавата Хелън Мирън и неостаряващия Сам Елиът? Или анимационни герои като Ейб и Мона, родителите на Хоумър Симпсън?
Възрастните хора са също толкова разнообразни, колкото и по-младите. Те изглеждат стилни и долнопробни, джетсетъри са и карат автобуси и често не са гъвкави от по-младите хора. Някои са консервативни, а други са, е, диви.
По-възрастните играят тенис, йога, боулинг и са на дивана. Много възрастни хора работят след пенсионна възраст, докато други плават с яхта или играят голф. И те са във Facebook и други социални медии. Facebook губи по-млади хора и прибира по-възрастни. По-голямата част от скорошния растеж на FB е от тази демографска група.
Избягвайте да обединявате всички възрастни хора в която и да е категория - бляскави, активни или крехки. Те са просто хора като всички останали и се предлагат във фантастичен асортимент от външен вид, стилове и способности.
Какво ще се случи, ако вашата организация отхвърли възрастните хора? Е, по-възрастните донори вероятно ще ви избягват и, честно казано, няма да се считате за много актуален. Внимаваме да не създаваме стереотипи за раса, пол или способности. Защо да се отнасяме към възрастта по различен начин?
