Етиката в бизнеса е (често неизреченият) морален кодекс на поведение, който компанията възприема и прилага към неговите заинтересовани страни, включително служители, клиенти, инвеститори и обществеността по отношение на неговия бизнес практики. Може да се определи и като водеща философия в бизнеса, която се определя като просто да правиш „правилно“ според повечето обществени и бизнес стандарти.
Етиката е важна не само от икономическа и социална гледна точка, но е важна и за дългосрочната рентабилност на бизнеса. Фирмите, които практикуват бизнес етика и са социално отговорни, могат да станат по-печеливши и да увеличат цената на акциите си в дългосрочен план от тези, които са неетични.
Историята на етиката в бизнеса
„Забравеният човек“ е цялостен анализ на Голямата депресия, написан от Амити Шлейс. В тази книга, според статията, написана за книгата, г-жа Shlaes отбелязва, че ниският морал сред населението и фалшивият ръст, наблюдаван в икономиката, са настъпили през 20-те години на миналия век, преди годините на Великия депресия Шлейс продължи да казва, че опасната инфлация, причинена от спекулиращи маржин търговци на фондовия пазар, има голяма роля в причиняването на Голямата депресия. Парите бяха загубени, тъй като банките фалираха и американският народ страдаше през 30-те години на миналия век. След това дойде Втората световна война и Голямата депресия постепенно отшумя.
Липсата на финансова и бизнес етика е очевидна във факторите, които Шлейс твърди, че са причинили Голямата депресия. Фалшивият растеж на икономиката и съмнителната активност на фондовия пазар сочат възможни етични проблеми. В отговор на Голямата депресия и за възстановяване на доверието в банковата система е приет Банковият закон от 1933 г. (известен още като Закона на Глас-Стийгъл). Той беше отменен през 1999 г. преди Голямата рецесия.
Липсата на етика във финансите е един от основните фактори, довели до падането на Уолстрийт и почти колапса на икономиката на САЩ през септември и октомври 2008 г. Липсата на етика, съчетана с дерегулацията на финансовата система на САЩ, ускори най-лошата рецесия след Голямата депресия през 20-те и 30-те години на миналия век. Законът Глас-Стийгъл беше отменен, което отне някои от гаранциите, присъщи на финансовата система на САЩ.
Големи банкови и застрахователни фирми се провалиха поради нарастването на високорисковите заеми, неправилната ипотечна секюритизация и жилищния балон. Междувременно финансовите институции са отпуснали рискови заеми на неквалифицирани лица и те не са могли да ги върнат.
Финансовите институции търсеха краткосрочна печалба, вместо да изпълнят дългосрочна цел, която от етична гледна точка е да максимизира заинтересованите страни богатство или увеличаване на цената на акциите, След Голямата рецесия беше приет Законът Дод-Франк, за да се опита да върне някои от тези предпазни мерки в място.
Когато компаниите служат за краткосрочна печалба, а не за своите заинтересовани страни за дългосрочно максимизиране на цената на акциите на фирмата, това може да доведе до провал. Това е вярно, независимо дали са голям или малък бизнес.
Регулиране и капитализъм
Капитализмът е икономическа система, която набляга на частната собственост върху средствата за производство. Това е икономическа система, в която частни лица притежават бизнеса, за разлика от държавната собственост. В едно капиталистическо общество имате свободен пазар и компаниите живеят от мотива за печалба.
Целта на бизнеса
Компаниите в капиталистическата икономика съществуват, за да максимизират цените на акциите си в полза на своите инвеститори. Чрез падането на Уолстрийт през 1929 г. и 2008 г. видяхме, че корпоративната алчност и измама не са идеалните пътища за максимизиране на богатството на акционерите. Алчността и измамата могат да доведат до краткосрочни печалби, но е необходима корпоративна социална отговорност и ефективно корпоративно управление, за да се постигнат наистина етичните и финансови цели на фирмата.
Отмяна на Закона Глас-Стийгъл
Основната цел на Закона на Глас-Стийгъл от 1933 г. е да се отдели функцията на инвестиционното банкиране от функцията за депозит или банкиране на дребно. Причината регулаторните органи да сметнат това за важно е, че законът не позволява на банките да използват парите на инвеститорите за рискови инвестиции в търсене на краткосрочна печалба.
Отмяната на Закона Глас-Стийгъл беше посрещната с непредвидени последици. Банките отново започнаха да участват в рискови инвестиции и същия тип агресивно поемане на финансови рискове, които може да са причинили Голямата депресия. Някои икономисти смятат, че отмяната на Glass-Steagall е отговорна за финансовите провали на фирми като Enron, Голямата рецесия от 2008 г. и намаленото и неефективно корпоративно управление.
Enron: Пример за алчност
Почти крахът на нашата икономическа система наистина започна с финансовия фалит на фирми като Enron Corporation между 2000-2002 г. Enron Corporation беше масивна енергийна компания, която фалира през 2001 г. Преди да подаде молба за банкрут, Enron наемаше 22 000 души и имаше безброй акционери. Той се срина поради счетоводен скандал, или „готвене на книгите“, увековечен от собствения му одит фирма, Arthur Andersen, една от водещите счетоводни фирми в САЩ по това време, която също сринат. Десетки хиляди служители останаха без работа и повече акционери останаха с пенсионно портфолио, пълно с безполезни акции на Enron.
Регулаторните изисквания помагат да се гарантира, че компаниите се придържат към твърдата цел за максимизиране на богатството на акционерите. Ефективното корпоративно управление също помага да се гарантира, че корпорациите ще практикуват социална отговорност.
Enron беше най-големият фалит в страната до 2008 г. След скандала с Enron бяха предприети стъпки за повишаване на доверието на обществото в бизнеса и подобряване на корпоративното управление.
Закон Sarbanes-Oxley от 2002 г
Законът Sarbanes-Oxley от 2002 г. беше приет след фалита на Enron и други корпоративни фалити между 2000-2002 г., за да се засили регулирането на публично търгуваните бизнес фирми. Този акт даде на борда на директорите на бизнес фирмите повече власт по отношение на финансовите сделки на бизнеса. Той разби корпоративните финансови измами, като защити подаващи сигнали в такива действия. Той също така определя нови стандарти за финансово отчитане за публични корпорации.
Закон Дод-Франк от 2010 г
Законът Дод-Франк от 2010 г. беше приет в отговор на Голямата рецесия от 2008-2009 г. Между скандала с Enron и 2008 г. банките продължиха да смесват своите инвестиционни и депозитни функции, като направиха рискови инвестиции. Един такъв инвестиционен клас беше високорискови ипотеки.
Lehman Brothers, голяма фирма за финансови услуги на Уолстрийт, падна през 2008 г. главно поради високорисковите ипотеки, които направи през 90-те години и началото на 21 век. Фалитът на Lehman Brothers постави началото на ефекта на доминото върху Wall Street.
Десетки хиляди финансови служители бяха незабавно без работа, докато инвеститорите бяха оставени да държат безполезни акции. Това беше пряк резултат от измамните дейности на техните работодатели. Това се процеди през икономиката, в която нивото на безработица достигна близо 10%. Целта на Dodd-Frank беше да увеличи регулациите върху банките и другите финансови институции и да се опита да защити потребителите срещу лошо корпоративно управление.
Може би в отговор на засиленото регулиране, повече бизнеси остават частни и не се търгуват публично. Фирмите, които стават публично търгувани обаче, са по-големи, отколкото в миналото.
Инвеститорите като заинтересовани страни
Инвеститорите купуват дялове от собствеността или дялове от акции в бизнес фирми, очаквайки да спечелят възвръщаемост на своите инвестиции. Те стават и собственици на фирмата. В едно капиталистическо общество както малките предприятия, така и големите предприятия трябва да имат за цел да увеличат максимално богатството на своите акционери или да увеличат цената на акциите на фирмата. Тези действия трябва да бъдат насочени към дългосрочен план и трябва да бъдат социално отговорни.
Как един бизнес, независимо дали е голям или малък, остава жизнеспособен и силен в дългосрочен план? Отговорът е чрез удовлетворяване на заинтересованите страни. Кои са тези заинтересовани страни? Те са групите, които инвестират в бъдещето на компанията, независимо дали е голям или малък бизнес.
Пример за максимизиране на богатството на акционерите и социална отговорност
Да приемем, че вашият бизнес е малко производствено съоръжение. Вие произвеждате продукт, който може да причини замърсяване на водата по време на производствения процес. Ако не контролирате това замърсяване, за вас е много по-евтино да произвеждате своя продукт и можете да обещаете на акционерите си по-големи печалби в краткосрочен план. Ако контролирате замърсяването и обещаете по-чиста вода, това може да струва повече в краткосрочен план, причинявайки страдания на краткосрочната възвръщаемост. В дългосрочен план обаче вашият малък бизнес ще бъде по-уважаван, ще привлече повече бизнес и инвеститори, а вашите акционери ще печелят. Това се нарича социална отговорност и се постига от доброто корпоративно управление.
Служителите като заинтересовани страни
Друга група заинтересовани страни са вашите служители. Бизнесът носи отговорност към своите служители. които заслужават да бъдат третирани с достойнство, уважение и справедливост. Бизнесите, които се управляват добре, се отнасят справедливо към своите служители и вземат предвид техните опасения и мнения.
Клиентите като заинтересовани страни
Един бизнес трябва да разглежда своята клиентска база като заинтересована страна. Клиентите, както и служителите, трябва да бъдат третирани с уважение и достойнство. Живейте според принципите на бизнес етиката. Без служители и клиенти вашият малък бизнес не би работил. Отнасяйте се справедливо към клиентите си и поддържайте високо ниво на обслужване на клиентите. Уважавайте клиентите си във всички аспекти на вашия бизнес, включително ценообразуване на продукти, реклама и маркетинг. и имайте предвид културата на вашите клиенти.
Обществото като заинтересована страна
В едно капиталистическо общество, тъй като средствата за производство са частна собственост на бизнеса, самото общество е заинтересована страна както за големия, така и за малкия бизнес.
Бизнесът трябва да насърчава хармоничните отношения между себе си и правителството и между себе си и другите сегменти на обществото. Отговорност на всички предприятия е да имат ангажимент да повишават стандарта на живот и да насърчават устойчивото развитие.
Основополагащото изследване върху теорията за максимизиране на богатството на акционерите е написано от Милтън Фридман като есе в The New York Times през 1970 г. Оттогава принципът за максимизиране на богатството на акционерите като подходяща цел на бизнеса в капиталистическото общество е широко приет.
