Еднопоточното рециклиране е система, при която рециклируемите материали от всякакъв вид (включително пластмаса, хартия, метал и стъкло) се поставят в един контейнер край бордюра от потребителите. Рециклируемите след това се събират и транспортират до съоръжение за оползотворяване на материали (MRF), където се сортират и обработват. Тази система се нарича още смесено или едносортно рециклиране.
Предимство на подхода с един поток е, че потребителите или вложителите не трябва сами да разделят и сортират рециклируемите продукти. По-скоро те се насърчават да поставят всичко, което не е боклук, в един кош. Това помага да се увеличи количеството възстановен материал. Тази система обаче има и недостатъци, тъй като допринася за по-високи нива на замърсяване, като смесени картонени елементи, съдържащи лепила и мастила.
Американски отпадъци
Агенцията за опазване на околната среда (EPA) започна да събира и отчита данни за генерирането и изхвърлянето на отпадъци в САЩ преди повече от 30 години. Еднопоточното рециклиране се появи в няколко калифорнийски общности през 90-те години на миналия век като навлизане с ниска бариера в рециклирането. Тази тенденция бавно беше възприета от общности в САЩ, търсещи начини да се справят с нападението на пластмасата и други опаковъчни материали (например 2,8 милиарда пластмасови бутилки за вода са продадени през 1996 г., скачайки до 42,6 милиарда от 2010).
EPA съобщава, че с течение на времето нивата на рециклиране са се увеличили от малко над 6% от твърдите битови отпадъци (MSW), генерирани през 1960 г. до около 10% през 1980 г., до 16% през 1990 г., до около 29% през 2000 г. и до над 35% през 2017. Общите рециклирани ТБО през 2017 г. са 67,2 милиона тона, като хартията и картонът представляват приблизително 66% от това количество. Металите съставляват около 12%, докато стъклото, пластмасата и дървото съставляват приблизително 5%.
Повече от 25 години САЩ изпращат по-голямата част от своите пластмасови отпадъци в други нации - особено Китай - за да бъдат разградени и рециклирани. През 2017 г. Китай обяви, че вече няма да приема внос на пластмаса, текстил, несортирана хартия, изкуствени влакна, различни метали и приблизително 20 други вида твърди отпадъци. Докато американското търсене на пластмаса продължава да расте, бъдещето на събирането и преработката на чисти рециклируеми материали в САЩ остава несигурно.
Еднопоточно събиране
След като рециклируемите материали бъдат поставени в крайните кошчета за рециклиране, MRF събират, сортират и обработват рециклируемите материали. След преработка, подобни видове рециклируеми материали се балират и изпращат до рециклиращите специфични материали, за да бъдат използвани в крайна сметка в производството на нови продукти.
Действителният процес на сортиране може да варира по отношение на автоматизацията, използвана в системата, включваща технологии като конвейери, екрани, принудителен въздух, магнити, идентификация на оптични материали и вихри текущ.
Еднопоточното рециклиране е прост процес за потребителите, но е скъпо за рециклиращите предприятия в САЩ, които наемат работници и скъпа автоматизация за обработка на отпадъците.
Процесът на сортиране
Процесът за еднопоточно рециклиране е както следва:
- Целият материал се разтоварва и поставя върху конвейер.
- Елементите, които не подлежат на рециклиране, се сортират и премахват ръчно.
- Материалът се придвижва към сито с три етажа.
- Твърде тежки или леки предмети, като картон, контейнери и хартия, се отстраняват.
- По-тежките контейнери се спускат до долното ниво, докато по-леките предмети се отправят към второто ниво.
- Параван чупи стъклени съдове за безопасност и удобство на работниците.
- Останалият материал преминава под мощен магнит, за да премахне тенекиите и стоманените кутии.
- Екипът на ДПС следи внимателно за конкретни стоки, които все още може да са попаднали по невнимание.
- Обратният магнит, наречен "вихров ток", кара алуминиевите кутии да излитат от конвейера и да се насочат към кошчето.
- Работниците от ДПС отделят картона, вестникарската и офисната хартия и пускат всяко парче в бункер отдолу. След като целият материал бъде отделен, той се балира и изпраща на компании за рециклиране за обработка.
Целият процес на еднопоточно рециклиране включва комбинация от машини и човешки работници.
Предимства на един поток
Едно от най-забележителните предимства на еднопоточното рециклиране е увеличеният процент на рециклиране. Тъй като отделни лица или потребители не трябва да извършват сортирането, те са по-насърчавани да участват в програми за рециклиране край бордюра. Отново е необходимо по-малко място за съхранение на контейнери за събиране.
По отношение на събирането, разходите за процеса на теглене са намалени в сравнение с отделните пикапи за различни потоци за рециклиране или превозвачът трябва да поставя различни материали в различни камиони отделения. Този прост процес получава по-голямо обществено одобрение.
Недостатъци на един поток
Най-забележимите недостатъци на еднопоточното рециклиране е, че е довело до намаляване на качеството на възстановените материали. Поставянето на целия материал в един контейнер може да увеличи вероятността от замърсяване поради счупено стъкло и склонността към изхвърляне на неодобрени материали в контейнера за рециклиране. Това в крайна сметка създава значителни проблеми за операторите и общностите на ДПС.
Въпреки че потребителите и вложителите не сортират сами материала, някой в крайна сметка трябва да сортира, което прави разходите за рециклиране по-високи.
С поглед към бъдещето
Тестват се нови процеси, които могат да намалят общите емисии на настоящата ни система за транспортиране и обработка на пластмаса и други рециклируеми материали. IBM твърди, че до 2050 г. в океана ще има повече пластмаса, отколкото риба. Тази обезпокоителна проекция вдъхнови разработването на тяхната най-нова технология, VolCat: каталитичен химичен процес, който смила определени пластмаси (наречени полиестери) в вещество, което може да бъде върнато директно обратно в машините за производство на пластмаси, за да се направят нови продукти.
„През следващите години напредък като VolCat ще направи рециклирането на пластмаси по-ефективно и по-гъвкаво при обработката на повече видове материали от предшествениците му. За разлика от традиционното механично рециклиране, бъдещото рециклиране на пластмаси ще разгражда както цветни, така и прозрачни пластмаси, както и мръсни и чисти контейнери, произвеждайки висококачествен краен продукт, който е 100% рециклируем."
Въпреки че рециклирането измина дълъг път през последното десетилетие, остава да се види дали новите технологии решенията могат да увеличат максимално удобството на потребителите, възстановяването на обема и качеството на материала чрез единичен поток процес.
