Световният рекорд за жени и бягането на миля при жените като цяло бяха игнорирани от атлетиката и по-голямата част от обществеността в продължение на много години. Роджър Банистър е отбелязан като първият човек, пробягал под 4:00 мили през 1954 г. Но Даян Ледър от Великобритания не се радваше на подобни заглавия само 23 дни по-късно, когато стана първата жена, преодоляла петминутната бариера, завършила за 4:59,6 на Мидланд шампионат в Бирмингам. Равенството между половете все още не е дошло на лека атлетика. Дори IAAF не призна световен рекорд на миля за жени.
Неуспехът да се признае постижението на Ледър не беше само въпрос на късогледство на IAAF, а цялостна липса на признание за жените бягане на разстояние в частност и до голяма степен на женската атлетика като цяло. Например, на последните Олимпийски игри по това време, 1952 г., имаше само две поредни индивидуални състезания за жени, 100 и 200. През 1928 г. имаше състезание на 800 метра – първата олимпиада, в която се състезаваха жени – но състезанието беше прекратено до 1960 г. 1500 метра при жените - 109,32 метра на разстояние от една миля - няма да се състезава на Олимпийските игри до 1972 г.
Постигане на рекордите за най-бърза миля
Признати или не, жените продължиха да бягат на дистанционни събития. Всъщност Кожата в крайна сметка понижи времето си до 4:45 през 1955 г. Мариз Чембърлейн от Нова Зеландия счупи марката на Ледър през 1962 г., бягайки 4:41,4, след това Ан Розмари Смит от Великобритания понижи рекорда до 4:39,2 през 1967 г. Смит беше този, който за първи път привлече вниманието на IAAF през юни 1967 г., когато нейното време от 4:37.0 беше ратифицирано от IAAF като първият официален световен рекорд на миля за жени.
Мария Гомерс от Холандия преодоля оценката на Смит през 1969 г., бягайки с 4:36,8, след което Елън Тител от Западна Германия я свали до 4:35,3 през 1971 г. Оттам оценката потъва драстично, тъй като италианката Паола Пини от Италия падна под 4:30, бягайки 4:29,5 през 1973 г. Румънката Наталия Марасеску извади още една част от рекорда с време 4:23,8 през 1977 г., преди да понижи рекорда си до 4:22,09 през 1979 г.
Три записа за Мери Слейни
Докато рекордът за миля се преписваше през 70-те, една бъдеща звезда изгряваше в САЩ. Марк Декър – по-късно Мери Слейни – за първи път привлече международното внимание, като спечели 800 метра в САЩ срещу Двойната среща на СССР през 1972 г., на 14-годишна възраст. Тя спечели първата от шестте си титли на Millrose Games през следващата година и продължи да притежава световния рекорд на миля в три различни случая. За първи път тя счупи марката през 1980 г. с време 4:21.68, бягане в Окланд, на същата среща, в която Марасеску понижи оценката година по-рано.
Людмила Веселкова от бившия Съветски съюз победи резултата на Слейни, бягайки с 4:20,89 през 1981 г., но Слейни взе рекордът обратно, за кратко, следващата година, с време 4:18.08, ставайки първата жена, която победи 4:20 марка. Точно два месеца по-късно обаче Марисика Пуика тича 4:17,44, за да постави рекорд, който официално е почти три години. През 1984 г. Наталия Артимова от Съветския съюз беше ръчно измерена в 4:15,8, но представянето й не беше ратифицирано от IAAF.
Слейни обаче не беше завършена, тъй като тя отбеляза време 4:16,71 в Цюрих през 1985 г., за да постави най-трайния си световен рекорд, който се запази почти четири години. От 2012 г. най-доброто представяне на Слейни все още е рекордът на Съединените щати и тя остава единствената жена, която бяга четири пъти под 4:20.
Иван и Мастъркова
Паула Иван от Румъния оглави световната оценка на Слейни през юли 1989 г., бягайки 4:15,61, преди рускинята Светлана Мастеркова да понижи рекорда на 4:12,56 в Цюрих на август. 14, 1996. Изпълнението на Мастъркова беше върхът на необичайно завръщане. Мастеркова беше бегачка на 800 метра, най-известна със спечелването на сребърен медал на Световното първенство на закрито през 1993 г., когато взе почивка по майчинство от състезанието през по-голямата част от 1994 и 1995 г. Когато се завръща през 1996 г., тя решава да пробяга 1500, както и 800, с голям успех, печелейки олимпийски златни медали и в двете дисциплини. Единадесет дни след като спечели 1500 в Игрите в Атланта, Мастеркова пробяга първата си миля на Weltklasse Grand Prix в Цюрих. Използвайки същата тактика, която работеше на олимпиадата, Мастеркова зададе бързо темпо и буквално избяга със състезанието, без състезателка до нея в последната обиколка. От 2015 г. Рекордът на Мастъркова не е бил сериозно оспорван. Най-бързото време между 1996 и 2015 г. беше на Фейт Кипиегон 4:16,71 на септември. 11, 2015.
