Въпреки че говорим за сушене на маслени бои по същия начин, по който говорим за сушене на акварел или акрилна боя, процесът е различен. При акварел и акрил боята изсъхва чрез изпаряване, тоест водата в боята се „издига“ чрез спонтанно превръщане от течност в газ и боята се втвърдява. Колкото по-горещо е, толкова по-бързо става това.
С традиционната маслена боя няма вода в боята, която да се изпари. Боята също не изсъхва, тъй като маслото в нея се изпарява. По-скоро маслото се окислява, тоест реагира с кислорода във въздуха, което го кара да се втвърди. (При водоразтворимите масла боята изсъхва чрез комбинация от окисляване и изпаряване.)
Окисляването може да изглежда непозната концепция, но това се случва, когато ябълката, която сте разрязали наполовина, стане кафява. С блажна боя това не е процес, който превръща боята ви в кафяв, но прави боята да се втвърди. Това, което обикновено наричаме "сушене".
Ан Мари Хелменстин, д-р по химия обяснява: „Картините с маслени бои всъщност не изсъхват в смисъл, че акрилна картина или водна живопис биха изсъхнали. Всеки органичен разтворител
„Лененото масло и пигментите се окисляват (взаимодействат с кислород) и се втвърдяват, но маслото има достатъчно ниско налягане на парите, за да не се изпарява значително. Между относително малките маслени молекули възниква кръстосано свързване, което по същество образува пластмаса. Това всъщност не е „изсушаване“, тъй като нямате изпаряване на водата. По-голямата част от втвърдяването става през първите няколко часа/дни/месеци след нанасянето на боята, но процесът никога не спира.
Процесът никога не спира, е защо не трябва да лакирате маслена картина веднага щом изсъхне на допир, а трябва изчакайте няколко месеца. Колкото по-малко време маслената боя е прекарала в "съхнене", толкова по-вероятно е вашият лак да е твърде напукан.
И следващия път, когато сте нетърпеливи от скоростта на изсъхване на маслена картина, какво ще кажете да се разсеете, като нарежете ябълка и видите дали можете да нарисувате бърз натюрморт, преди да се окисли?
