Член на семейство Centropomidae и роднина на снук и барамунди, нилският костур ( Lates niloticus) е един от най-големите в света сладководни риби, и един от най-високо ценените храни и видове за риболов на африканския континент. Отглеждан е от египтяни в езера за риба преди най-малко 4000 години (заедно с тилапия) и е широко въведен в други области, понякога с катастрофални резултати за местни видове.
В някои части от техния ареал, нилски костур с дължина до 6,5 фута и тегло 176 паунда са били уловени и записани от местни рибари и някога са били често срещани. Говори се, че много по-големи, до 500 паунда, са били хванати в мрежи, но са останали незаписани. Световният рекорд за всички схватки е 230 паунда, уловен през 2000 г. от тролинг в езерото Насър, Египет.
Характеристики
Нилският костур много прилича на голяма версия на своя австралийски братовчед, barramundi. Младите са кафяви и сребристи на петна. Когато навършат около една година, с дължина 8 инча, те са напълно сребърни. Възрастните обикновено са кафяви до зеленикаво-кафяви отгоре и сребристи отдолу. Върхът на главата е силно вдлъбнат, а опашката е заоблена (изпъкнала). Първата гръбна перка се състои от 7 или 8 силни шипове, а втората гръбна перка, която непосредствено следва първата без пълно прекъсване, има 1 или 2 бодли и 12 до 13 меки, разклонени лъча. Големият нилски костур има дълбоки, разтегнати кореми и е с много обиколка.
Среда на живот
Нилският костур е ендемичен за африканския континент и съществува естествено или чрез въвеждане в различни речни системи и езера. Видът е въведен в езерата Киога и Виктория през 50-те и 60-те години и става изключително успешно, в ущърб на местните цихлиди и други по-малки риби, някои от които напълно заличен.
На много, ако не и на повечето от местата, където се среща, нилският костур е по-ценен за търговски и за препитание риболов, отколкото за риболов, а натискът направи най-големите екземпляри по-рядко срещани.
Храна
Нилският костур са ненаситни хищници, каквито трябва да бъдат, за да достигнат огромните си размери. Всяка изобилна дребна риба е насочена и се смята, че тилапията е основен източник на храна, въпреки че ще ядат други костури.
Риболов
Риболовът на нилски костур се извършва предимно чрез дрифт или неподвижен риболов с жива стръв и чрез тролинг с големи тапи или лъжици. Може да се случи известно замятане, особено в по-малки части от реки, където е вероятно рибата да бъде в басейни или водовъртежи. Кастингът може да включва използването на тапи, лъжици и големи стримерни мухи. Примамката може да включва всяка обикновена риба до един паунд, особено тилапия и включително тигрова риба. В езерата риболовците се концентрират върху скалисти заливи и заливи.
Нилски костур са добри бойци в малки и средни размери и чисти зверове в тежката категория. Те правят няколко продължителни бягания и могат да заемат значителна линия, ако са достатъчно големи. Много тежки такъми често се използват от риболовци с големи естествени примамки и примамки за гигантски екземпляри. Речните жители са много по-предизвикателни да кацнат от тези в езерата, особено от риболовци, които трябва да ловят от брега, нямат помощта на лодки, за да преследват риба и трябва да се справят с бързи течения и водовъртежи. Бехемотите могат да вземат стотици ярди линия от макара. Високите концентрации на водни зюмбюли повишават нивото на трудност при улов на едра риба в някои реки и езера.
