Историята на Пуерто Рико е паралелна с тази на Куба в много отношения, докато стигнем до 20-ти век. Когато Колумб кацна в Пуерто Рико (1493 г.), островът е дом на индианците таино, които го наричат „Боринкен“ (Островът на смелия лорд). Индианците таино бяха унищожени доста бързо и днес няма останали тайно, въпреки че влиянието им все още може да се усети върху музиката на острова. Всъщност националният химн на Пуерто Рико се нарича „La Borinquena“ на името на местността Таино.
Афро-Пуерториканско влияние
И двата острова са колонизирани от Испания, която, неспособна да убеди местното население да стане прилежни работници на плантации, внася робски труд от Африка. В резултат на това влиянието на африканските ритми върху музиката на двата острова беше дълбоко.
Музиката на Джибаро
„Джибаро“ са селските хора от пуерториканската провинция, много подобни на кубинските „гуахирос“. Тяхната музика често се сравнява с нашата хълмистка фолклорна музика (въпреки че не звучат по нищо подобно). Джибаро музиката все още е много популярна на острова; това е музиката, която се пее и свири на сватби и други общи събирания. Двата най-често срещани типа джибаро музика са
Пуерториканска музика от Испания: Seis
Испанските заселници, които колонизираха Пуерто Рико, идват предимно от района на Андалусия в Южна Испания и донасят сейсите със себе си. Групата seis (което буквално означава „шест“) обикновено се състои от китара, гиро и куатро, въпреки че днес се добавят други инструменти, когато са налични.
Пуерториканска коледна музика: Агиналдо
Подобно на нашите коледни песни, aguinaldos са традиционни песни за Коледа. Някои се пеят в църкви, докато други са част от традиционната „парранда“. Групи от певци (семейство, приятели, съседи) ще излязат по Коледа, създавайки оживен парад, който минава от къща на къща с храна и напитки като тяхна награда. С течение на времето мелодиите на Aguinaldo придобиха импровизирани текстове и някои вече са неразличими от seis.
Афро-пуерториканска музика: Бомба
Bomba е музиката от северното Пуерто Рико, около Сан Хуан. Бомба музиката и танците се изпълняваха от робското население и звучат с ритмите на Африка, подобно на кубинската румба. Бомба е и името на барабана, традиционно използван за изпълнение на тази музика. Първоначално единствените инструменти, използвани за бомба, са барабанът със същото име и маракасите; мелодиите се пееха в диалог с ударните, а жените вдигаха поли, докато танцуваха, за да имитират плантационните „дами“.
Южно Пуерто Рико: Plena
Plena е музиката на южното, крайбрежно Пуерто Рико, особено около град Понсе. Появявайки се за първи път в края на 19-ти век, текстовете на plena се концентрират върху предоставянето на информация за съвременни събития, така че прякорът му става „el periodico cantao“ (изпятият вестник). Първоначално plena се пее в съпровод на испански тамбури пандерос; по-късно бяха добавени барабани и гуиро, а по-съвременната плена видя добавянето на клаксони.
Рафаел Сепеда и семейство - пазители на пуерториканската народна музика
Името, което най-често се свързва с бомба и плена, е Рафаел Сепеда, който със семейството си е посветил живота си на запазването на пуерториканската народна музика. Рафаел и съпругата му Кардидад имаха 12 деца и те пренесоха факлата, за да популяризират тази прекрасна музика на света.
Гари Нунес и Plena Libre
Доскоро plena и bomba отбелязаха спад в популярността извън острова. В по-ново време музиката се завръща в останалия свят, най-забележимо чрез музиката на Plena Libre.
С усилията на лидера на групата Гари Нунес, Plena Libre хвана въображението на латино музиката любовници навсякъде и групата продължава да се развива, като предлага серенада от Пуерто Рико на останалата част от свят.
От Plena и Bomba до...
Започвайки от тази богата фолклорна традиция, пуерториканската музика еволюира, за да се превърне в сила в много по-модерни латино музикални жанрове.
Например, докато салса не може да се опише като имащ корените си в Пуерто Рико, голям брой артисти от пуерторикански произход са били инструментални в еволюцията на стил музика, който е усъвършенстван в Ню Йорк. Сред тези пионери бяха Уили Колон, Хектор Лавое, Тито Пуенте, Тито Родригес, Мачито и много, много други.
