"If I Had a Hammer" е написана от Пийт Сигър и Лий Хейс през 1949 г. и за първи път е записана от тяхната група тъкачите. The Weavers бяха една от първите групи в популярната музика, които се възползваха от традициите, присъщи на развиващата се област на народна музика, изкопайте стари традиционни песни и създайте чисто нови песни в същата традиция. Тяхната музика беше наситена с хармонии и акустични инструменти, извеждайки акустичната китара в предната част на групата като основен инструмент в изпълнението на фолклорна музика (въпреки че банджото на Seeger също беше фокусно точка).
Повече от десетилетие по-късно, през 1962 г., фолк възрожденското трио от Гринуич Вилидж Петър, Павел и Мария записаха песента и се радваха на много по-голям успех с тяхната версия. Трини Лопес също го записва година по-късно. Редица други изпълнители от цял свят са записвали версии на песента през годините. Между записа на Уивърс и този на Питър, Пол и Мери, песента има толкова широк успех между поколенията, че се е превърнала в част от тъканта на американската народна музика. Това се дължи отчасти на неговия повтарящ се, достъпен лиризъм, как една и съща основна структура се повтаря от стих на стих, като някои текстове са изключени. Тя е почти детска в своята простота, която направи песента достъпна за децата. Но не се заблуждавайте от това детско качество - текстовете, особено по тяхното време, бяха доста радикална декларация за вярност към преследването на справедливост, равенство и мир. Когато Уивърс я записаха, песента беше малко по-напред от времето си, но по времето, когато Петър, Пол, и Мери го хвана, мелодията се вписва идеално в контекста на социалната борба в 1960-те години.
„Ако имах чук“ в исторически контекст
Когато Seeger и Hays написаха песента, тя беше малко химна подкрепа за зараждащото се прогресивно движение, което беше фокусирано силно върху трудовите права, наред с други неща. Текстовете намеква за работническо движение, вземане на символи от работното място и превръщането им в призиви за действие към равенство. Всъщност и Хейс, и Сигър бяха част от песенния колектив, фокусиран върху работническото движение, наречен Almanac Singers. Алманасите се разпаднаха в началото на Втората световна война, тъй като много от тях (включително Сигер) се присъединиха към военните усилия. Но когато войната свърши, Сигър и Хейс - заедно с Рони Гилбърт и Фред Хелърман - се върнаха заедно, за да сформират друга фолклорна музикална трупа, този път насочена към постигане на комерсиален успех с форма. Въпреки че Уивърс се насочваха към масовата публика, техните социално-политически интереси все още бяха много силни, така че развитието на „If I Had a Hammer“ беше прекрасен опит да се пресече оградата между радикалния им произход и вкусната природа на популярните музика.
Първите два стиха говорят за повторното предназначение на чук и работен звънец. Третият стих говори за „да имаш песен“, което вероятно е препратка към историята на труда синдикални песни, както и символ на хората, които колективно използват гласа си, за да говорят сами от името. Последният куплет напомня на слушателя, че те вече имат чук, камбана и песен и от тях зависи как ще използват тези елементи.
„Ако имах чук“ и граждански права
Въпреки че Weavers не постигнаха голям комерсиален успех с песента, тя отекна в определени кръгове. По времето, когато Петър, Павел и Мери го записват през 1962 г., значението на мелодията се е развило, за да отговаря на нововъзникващите движение за граждански права. Символите на чука и камбаната все още бяха мощни изображения, но по-ключовата линия по това време беше рефренът това пее за "любовта между моите братя и сестрите ми" и "чукът на справедливостта"/"камбаната на свободата" на последния куплет линия.
