Всичко започна с Адолф Сакс, белгийски изобретател на инструменти. През 1842 г. той прикачи мундщук за кларинет към месингово творение и го нарече саксофон. Поради металното си, конично тяло, саксофонът беше способен да свири на много по-висока сила на звука от другите дървени духови. Използван във военните оркестри през 1800-те, отне известно време, докато музикантите вземат сериозно саксофона. Сега той е основен инструмент в джаза и също така играе роля в музикални жанрове, вариращи от класическа до поп.
Ето кратка история на развитието на стиловете на свирене на джаз саксофон, структурирана около историите на джаз фигури.
Сидни Бечет (14 май 1897 г. - 14 май 1959 г.)
Съвременник на Луис Армстронг, Сидни Беше е може би първият, който развива виртуозен подход към саксофона. Той свири на сопрано саксофон и със своя гласов тон и блус стил на импровизация, той засили участието на саксофона в ранен джаз стилове.
Франки Тръмбауер (30 май 1901 г. - 11 юни 1956 г.)
Заедно с тромпетист Бикс Байдербеке
Коулман Хокинс (21 ноември 1904 г. - 19 май 1969 г.)
Един от първите виртуози на тенор саксофон, Коулман Хокинс стана известен със своя агресивен тон и мелодично творчество. Той беше звезда на оркестъра на Флетчър Хендерсън по време на люлка епоха през 1920-те и 30-те години. Неговото прилагане на напреднали хармонични познания към импровизацията помогна да проправи пътя за бибоп.
Джони Ходжис (5 юли 1906 г. - 11 май 1970 г.)
Ходжис беше алт саксофонист, най-известен с водещ Дюк ЕлингтънОркестърът е от 38 години. Той свири блус и балади с ненадмината нежност. Силно повлиян от Сидни Бечет, тонът на Ходжис крещеше с бързо вибрато и ярък тембър.
Бен Уебстър (27 март 1909 г. - 20 септември 1973 г.)
Тенор саксофонистът Бен Уебстър взаимства дрезгав, агресивен тон от Коулман Хокинс за блус номера и се позова на сантименталността на Джони Ходжис в баладите. Той стана звезден солист в оркестъра на Дюк Елингтън и се смята за един от тримата най-влиятелни тенористи на суинг ерата, заедно с Хокинс и Лестър Йънг. Неговата версия на "Cotton Tail" на Елингтън е един от най-известните записи в джаза.
Лестър Йънг (27 август 1909 г. - 15 март 1959 г.)
С плавния си тон и спокоен подход към импровизацията, Йънг представи алтернатива на грубите стилове на Уебстър и Хокинс. Мелодичният му стил повече отразява този на Frankie Trumbauer, а „готиният“ му изказ води до готиното джаз движение.
Чарли Паркър (29 август 1920 г. - 12 март 1955 г.)
Алт саксофонистът Чарли Паркър е заслуга за развитието на светкавичния, високоенергиен бибоп стил заедно с тромпетист Дизи Гилеспи. Невероятната техника на Паркър, заедно с разбирането му за ритъм и хармония, го направиха обект на изучаване на почти всеки джаз музикант в някакъв момент от тяхното развитие.
Сони Ролинс (б. 7 септември 1930 г.)
Вдъхновен от Лестър Йънг, Коулман Хокинс и Чарли Паркър, Сони Ролинс разработи смел и странен мелодичен стил. Бибоп и Калипсо са представени на видно място през цялата му кариера, която е белязана от непрекъснато саморазпитване и съзнателна еволюция. В края на 50-те години на миналия век, след като твърдо се наложи като един от най-добрите тенористи, той изоставя кариерата си за три години, докато търси нов звук. През този период той тренира на Уилямсбърг Бридж. И до днес Ролинс се развива и търси стилове джаз, които най-добре ще изразят неговия кипящ музикален характер.
Джон Колтрейн (23 септември 1926 г. - 17 юли 1967 г.)
Влиянието на Колтрейн е едно от най-забележителните в джаза. Той започва кариерата си скромно, опитвайки се да подражава на Чарли Паркър. През 50-те години на миналия век той намира по-широка изява чрез концертите си с Майлс Дейвис и Телониъс Монк. Едва през 1959 г. обаче изглеждаше, че Колтрейн наистина е замислил нещо. Неговото парче "Giant Steps" от едноименния албум включва хармонична структура, която той е изобретил, която не звучеше като нищо преди това. Той навлезе в период, белязан от отхвърляне на линейните мелодии, ожесточена техника и слоеве на хармония. В средата на 60-те той изоставя твърдите структури за интензивна, свободна импровизация.
Уорн Марш (26 октомври 1927 г. - 17 декември 1987 г.)
Като цяло под радара през по-голямата част от кариерата си, Warne Marsh играе с почти стоически подход. Той оценяваше сложните линейни мелодии пред рифовете и лайкове и сухият му тон изглеждаше резервиран и замислен, за разлика от ефикасните звуци на Коулман Хокинс и Бен Уебстър. Въпреки че никога не е спечелил признанието на някои от неговите съмишленици като Лий Кониц или Лени Тристано (който беше също и негов учител), влиянието на Марш може да се чуе в съвременните играчи като саксофониста Марк Търнър и китариста Кърт Розенвинкел.
Орнет Коулман (б. 9 март 1930 г.)
Започвайки кариерата си със свирене на блус и R&B музика, Коулман обръща главите през 60-те години на миналия век със своя „хармолодичен“ подход – техника, с която той се стреми да приравни хармонията, мелодията, ритъма и формата. Той не се придържаше към конвенционалните хармонични структури и свиренето му започна да се нарича „фрий джаз“, което беше изключително противоречиво. От ранните си дни на гнева на джаз пуристи, Коулман сега се смята за първия авангарден джаз музикант. Авангардната импровизация, която той подклажда, прерасна в съществен и разнообразен жанр.
Джо Хендерсън (24 април 1937 г. - 30 юни 2001 г.)
Обучен чрез поглъщане на музиката на всички майстори саксофонисти, които са го предшествали, Джо Хендерсън развива стил, който е едновременно потопен в, но независим от традицията. Той привлече вниманието за ранните си твърд боп работа, включително изключително соло върху „Song for My Father“ на Хорас Силвър. В хода на кариерата си той записва албуми, вариращи от хард боп до експериментални проекти и по този начин въплъщава разширяващия се и развиващ се джаз култура.
Майкъл Брекър (29 март 1949 г. – 13 януари 2007 г.)
Комбинирайки джаз и рок с върховна пъргавина и финес, Brecker се прославя през 70-те и 80-те години. Той свири с поп изпълнители Steely Dan, James Taylor и Paul Simon, както и с джаз фигури, включително Herbie Hancock, Roy Hargrove, Chick Corea и десетки други. Неговата безупречна техника вдигна летвата за идващите джаз саксофонисти и той помогна да се узакони ролята на рок и поп музиката в джаз стиловете.
Кени Гарет (б. 9 октомври 1960 г.)
Гарет стана известен, докато свири с електрическата група на Майлс Дейвис през 80-те години на миналия век, през което време той разработи нов подход към алт саксофона. Неговите блусови и агресивни сола са склонни да съпоставят дългите му, плачещи ноти с изрязани, абразивни мелодични фрагменти.
Крис Потър (б. 1 януари 1971 г.)
Детен саксофон чудо, Крис Потър изведе техниката на саксофона на ново ниво. Той започва кариерата си с тромпетиста Ред Родни и скоро става първият избран тенор за редица забележителни лидери на бандата, включително Дейв Холанд, Пол Мотиан и Дейв Дъглас. След като е усвоил стиловете на предишни джаз икони, Потър се специализира във виртуозни сола, изградени върху мотиви или тонални набори. Лекотата, с която той свири във всички регистри на саксофона, е практически несравнима.
Марк Търнър (б. 10 ноември 1965 г.)
Силно повлиян както от Колтрейн, така и от Уорн Марш, Марк Търнър се издига до известност заедно с китариста Кърт Розенвинкел. Сухият му тон, ъглови фрази и честото използване на най-горния регистър на саксофона го отличават сред съвременните саксофонисти. Заедно с Крис Потър и Кени Гарет, Търнър е един от най-влиятелните саксофонисти в джаза днес.
