Кастанети са член на много старо семейство музикални инструменти, което е открито на всеки цивилизован континент, като някои примери датират отпреди 10 000 години. „Модерният“ стил на кастанети вероятно произхожда от финикийците, които го предават на иберийците, които наричат те "crusmata". Техните потомци са развили инструмента и са го поддържали в употреба непрекъснато през последните 2500 години или така.
Етимология
Испанската дума за кастанети е Кастануелас, получен от Кастана, което означава "кестен" или "лешник" - кастанетите традиционно са били издълбани от тези гори. Андалуската дума за кастанети е "palillos".
И така, какво точно са Кастанети?
Модерната кастанета се състои от чифт сплескани дървени клакери с форма на раковина, които се държат заедно с единична верижка или тънка кожа. Кожата се удвоява и палецът се поставя през нея, а чифтът кастанети след това виси свободно от палеца и се манипулира от пръстите и дланите. Успешните играчи на кастанети могат да издават различни звуци с кастанетите, от плоско „щракване“ до топло ролка. Кастанети винаги се играят по двойки и всеки чифт е настроен по различен начин. Двойката с по-висок тон (известна като "хембра" или "женска") традиционно се държи в дясната ръка, а двойката с по-нисък тон (известна като "мачо" или "мъжки") традиционно се държи в лявата ръка.
Кастанети във фолклорни танци
Въпреки че много хора свързват кастанетите с фламенко, те не са традиционен елемент на фламенко музиката или танцувайте; по-скоро кастанетите са неразделна част от фолклорните испански танци, предимно танците на Севилянас и Ескуела Болера.
Ла Аржентина и модерният стил Кастанет
Антония Мерсе и Луке (1890-1936), известна като Ла Аржентина, е класически обучен балетист, който решава да напусне балета и вместо това да изследва испанския традиционен танц. По същество преоткривайки целия жанр, тя извежда испанските фолклорни танци на сцената и ги преражда като изящно изкуство. Тя беше, по всички оценки, ан удивителен кастанетист, и нейният стил на игра стана окончателен. Не е излишно да се каже, че всеки модерен играч на кастанети базира стила си (колкото и поколения да са отстранени) върху този на Ла Аржентина.
Кастанети в композирана музика
Различни барокови и класически композитори са използвали кастанети в своите партитури, въпреки че в съвременните оркестри кастанети, които са монтирани на пръчка, обикновено се използват за изпълнение на тези пиеси. Жан-Батист Люли ги използва в много барокови танцови пиеси, обикновено за да предизвика испанско или арабско усещане, и те са били използвани по подобен начин в много други композирани произведения: Жорж Бизе Кармен, на Щраус Саломе, на Равел Испанска рапсодия, Шабрие Испанияи на Massenet Ле Сид.
