В началото на 1940-те години, млади музиканти като Чарли Паркър и Дизи Гилеспи, потопен в звуците на люлка, започна да експериментира с мелодичен и хармоничен дисонанс, както и с ритмични промени, като началото и края на импровизирани фрази на необичайни места в такта.
Създаването на Bebop
Minton’s Playhouse, джаз клуб в Харлем, Ню Йорк, се превърна в лаборатория за тези експериментални музиканти. До 1941 г. Паркър, Гилеспи, Телониъс Монк, Чарли Кристиан и Кени Кларк редовно заглушават там.
През този период се изковават два основни музикални пътя. Едното беше носталгично движение, което преразгледа горещ джаз от Ню Орлиънс, известен като Диксиленд. Другата беше новата, насочена към бъдещето, експериментална музика, която се отклони от суинга и музиката, която го предшества, известна като бибоп.
Падането на Биг Бенда
На 1 август 1942 г. Американската федерация на музикантите започва стачка срещу всички големи звукозаписни компании поради разногласия относно плащанията на авторски права. Никой синдикален музикант не би могъл да запише. Последиците от стачката включват обвиването на развитието на бибоп в мистерия. Има малко документи, които могат да предоставят доказателство за това как са звучали ранните форми на музиката.
Участието на САЩ във Втората световна война, която започна на 11 декември 1941 г., бележи спад във важността на големи банди в популярната музика. Много музиканти бяха изпратени да се бият във войната, а тези, които останаха, бяха ограничени от високите данъци върху бензина. По времето, когато забраната за запис беше отменена, големите групи бяха на практика забравени или започнаха да се смятат за периферни по отношение на вокални звезди като Франк Синатра.
Чарли Паркър започва да се издига в началото на 1940-те и свири често с групи, водени от Джей МакШан, Ърл Хайнс и Били Ексстайн. През 1945 г. младият Майлс Дейвис се мести в Ню Йорк и се заинтригува от Паркър и нововъзникващия бибоп стил. Той учи в Джулиард, но имаше проблеми да спечели уважение сред джаз музикантите поради нерафинирания си звук. Скоро той щеше да си пробие път в квинтета на Паркър.
През 1945 г. е въведен терминът „мухлясала смокиня“ за обозначаване на суинг музиканти, които не са склонни да приемат, че бибопът е новият път на развитие на джаза.
В средата на 40-те години на миналия век Чарли Паркър започва да се влошава от употребата на наркотици. Той е приет в щатската болница Камарило след повреда през 1946 г. Престоят му там вдъхнови песента "Relaxin' at Camarillo".
През 1947 г. тенор саксофонистът Декстър Гордън постига слава със записи на „дуели“ със саксофониста Уордъл Грей. Виртуозността и агресивният тон на Гордън привличат вниманието на младия алт саксофонист Джон Колтрейн, който скоро след това преминава към тенор саксофон.
през 1948 г. Майлс Дейвис и барабанистът Макс Роуч, на които им писна от безразсъдния начин на живот на Чарли Паркър, напускат групата му. Дейвис създава свой собствен нонет и през 1949 г. записва нетрадиционния ансамбъл. Някои от аранжиментите бяха от младия Гил Евънс, а сдържаният стил на музиката стана известен като готин джаз. Записът, издаден почти десетилетие по-късно, през 1957 г., беше наречен Раждането на готиното.
В края на 40-те години на миналия век бибопът е идеалът сред младите джаз музиканти. За разлика от суинга, бибопът беше необвързан с популярните изисквания. Основната му грижа беше музикалният напредък. По началото на 1950-те години, той вече се беше разпространил в нови потоци като хард боп, готин джаз и Афро-кубински джаз.
