За много фенове на музиката Motown Sound е определящият звук на поп от 1960-те, R&Bи соул музика. Отличителният музикален стил – всички тамбури, задвижващи бас линии и вокал, повлиян от госпъл хармонии – стана синоним на студиото в Детройт, където са записани песните и звездите, които изпя ги. Той също така стартира десетки музикални кариери и се промени поп музика история.
Етикетът е роден
Историята на Motown започва с неговия основател, Бери Горди III (роден ноем. 28, 1929), който проявява движещ интерес към музиката от детството си в Детройт. Той се срещна и се сприятели с Джаки Уилсън, който самият беше трудно млад R&B певец, и Горди започна да пише песни за него. Уилсън има малък хит през 1957 г. с "Reet Petite" на Горди и постига удар с "Lonely Teardrops" следващата година.
Окуражен от успеха си в писането на песни, Бери Горди насочи вниманието си към продуцентството и започна да проучва музикалната сцена в Детройт за нови изпълнители, които да популяризира. Едно от първите му открития през 1957 г. е групата на Смоуки Робинсън, Чудесата. Горди започва да си сътрудничи с Робинсън върху песните, докато крои планове за следващата фаза от плана си: звукозаписна компания, гордо притежавана и управлявана от афро-американци.
С $800, взети назаем от приятели и семейство, Горди основа Tamla Records в Детройт и закупи двуетажен дом на 2648 W. Гранд бул., превръщайки го в звукозаписно студио и офис и го преименувал на Hitsville U.S.A. До началото на 1960 г. Горди направи първия си хит на новия си лейбъл "Money (That's What I Want)", песен, която той е съавтор на певеца Barrett Силен.
Тамла става Motown
Бързо подписвайки нови актове, Горди преименува Tamla as Motown Records Corp. (Motown е амалгама от „мотор” и „град”) в чест на Детройт през април 1960 г. По времето, когато Бийтълс пристигнаха в САЩ за първи път през 1964 г., Бери Горди подписа такива легенди като Мери Уелс, The Temptations, Стиви Уондър, Марвин Гей и The Supremes. Но само някои от тези изпълнители написаха своя собствена музика; Певците на Motown имаха нужда от песни.
Горди нае редица професионални автори на песни в ранните дни на Motown, но без съмнение най-влиятелните бяха триото братя Брайън и Еди Холанд и Ламонт Дозие. Първо работейки самостоятелно, а след това в екип, триото написа хитове като „Моля, г-н пощальон“, „Спри! В името на любовта“, „Не мога да си помогна (захарен пай, медена китка)“ и „Посегни, ще бъда там“.
Звукът на Motown
Подобно на други забележителни звукозаписни студия от 60-те, Motown имаше хаус група, която поддържаше почти всяка една песен, издадена от лейбъла от 1959 до 1971 г. Funk Brothers, като дузината професионални (и до голяма степен неизпяти) музиканти, бяха известни, включително басистът Джеймс Джамерсън и перкусионистът Джак Ашфорд. Особено в началото до средата на 60-те години на миналия век Funk Brothers придават на записите на Motown техните характерни звукови характеристики, включително:
- Силно, стабилно темпо на барабана с четири удара
- Често използване на струни и рога
- Поп вокални стилове, украсени с хорове, повлияни от госпъл
- Сложни смени на акорди и сложни мелодии
За да подобрят този звук, продуцентите на Motown биха използвали такава студийна хитрост като двама барабанисти вместо един, до четирима китари и често презаписване както на вокали, така и на инструменти, плюс смесване, което подчертава високите честоти за отчетлив звук над AM радио.
Motown тогава и сега
През 1972 г. Бери Горди премества корпоративния щаб на Motown в Лос Анджелис, който се превърна в основен център на музикалната индустрия. Въпреки че екипът за създаване на хитове на лейбъла на Dozier-Holland-Dozier напусна през 1967 г., Motown продължи да създава хитове през 1970-те и да подписва нови звезди през 1990-те. Сред изпълнителите, дебютът на Gordy включва The Commodores, Джаксън 5, Рик Джеймс, Boyz II Men и Erykah Badu.
През 2005 г. Motown се слива с Universal Music Group, но по това време лейбълът е черупка на предишното си аз. Наследени изпълнители като Стиви Уондър и Лайънъл Ричи бяха напуснали за други лейбъли, а Бери Горди вече не ръководеше компанията. През последните години, след вълни на свиване и реорганизация в по-голямата музикална индустрия в САЩ, лейбълът Motown беше възроден от Universal и подписа звезди като Ne-Yo и Migos.
