Поджанр на драмата, мелодрамата беше популярна форма през класическата епоха, когато историите бяха подобрени а понякога и преувеличени, за да издърпат сърцата на публиката и да максимизират нейната емоционалност опит. Обикновено тези филми се фокусират върху сензационни сюжети, въртящи се около трагедия, загуба и несподелена любов, и включваше дълготърпеливи протагонисти, почти винаги жени, които напразно се опитват да преодолеят невъзможното коефициенти.
В грешните ръце мелодрамата имаше потенциала да бъде лагерна и прекалено сантиментална, което води до негативна гледна точка към жанра. Но опитни режисьори като Джордж Кюкор, Дъглас Сирк и Уилям Уайлър направи редица отлични мелодрами и помогна да се превърне в един от най-популярните жанрове през 40-те и 50-те години. Ето седем страхотни примера за мелодрамата.
Също така една от големите литературни адаптации на всички времена, Брулени Хълмове беше обширна романтична драма за класовото разделение и любовта, обречена на трагедия. Режисиран от Уилям Уайлър от класическия роман на Емили Бронте, филмът с участието на Лорънс Оливие като Хийтклиф, бивш сираче, което е взето в богато семейство и започва да обича приемната си сестра Кати (Мърл Оберон). Въпреки че чувства същото, Кати не иска да се откаже от заможния си начин на живот и отива да се омъжи за богат съсед (Дейвид Нивън), оставяйки ревнивия Хийтклиф без друг избор, освен да си тръгне. Завръщайки се като богат човек години по-късно, Хийтклиф все още е обсебен от Кати, но отмъстително се жени за сестрата на съпруга си (Джералдин Фицджералд) в опит да раздразни ревността й. Междувременно Кати се разболява смъртоносно, а Хийтклиф прераства в огорчен старец, само за да претърпи собствената си трагична съдба.
Докато повечето я виждаха като танцова партньорка на Фред Астер, Джинджър Роджърс притежаваше достойни за Оскар драматични парчета в тази адаптация на романа на Кристофър Морли от 1939 г. Разказан във ретроспекция, както правят много мелодрами, във филма участва Роджърс като титулярната Кити, продавачка с мечти за прави го на нея, но въпреки това се жени за Уин Страфорд (Денис Морган), само за да бъде отхвърлен поради класа разлики. Тя се сблъсква в прегръдките на млад лекар на име Марк Айзен (Джеймс Крейг), след което отново обръща опашка, когато се съгласява да се омъжи за Уин, след като той се върне. Но класовите различия остават и семейството на Уин не я харесва, докато той отказва да се откаже от богатството на семейството си заради Кити. Кити напуска Уин и научава, че е бременна, но е твърде горда, за да се върне при него. В крайна сметка тя страда от мъртвородено раждане и се връща към работата си по продажбите, като се съгласява да се омъжи за Марк.Кити Фойл имаше всички диви възходи и падения на класическа мелодрама, което позволи на Роджърс да представи страхотно изпълнение, което й донесе наградата Оскар за най-добра актриса.
Режисьор Ървинг Рапър, Сега, Вояджър беше най-добрият плач филм с участието на кралицата на мелодрамата, Бет Дейвис. Дейвис изигра Шарлот Вейл, жена, която страда през целия живот благодарение на властната си майка (Гладис Купър), която най-накрая започва да се освобождава по нареждане на новия си психиатър (Клод дъждове). Всъщност тя предприема пътуване през морето, където среща предан баща и безлюбен съпруг Джери Дъранс (Пол Хенрейд), който е женен за ревнива и манипулативна жена. Докато Шарлот се опитва да измъкне емоционално разстроената дъщеря на Джери от ръба, тя влиза във връзка с друг мъж (Джон Лодър), което не успява да изтласка Джери от ума. Въпреки че не разбира напълно своя мъж, Шарлот става по-уверена и самоуверена, т.к. Сега, Вояджър завършва с обнадеждаваща нотка с известната класическа реплика „Не питайте за луната, ние имаме звездите“.
Съчетание от филм ноар и мелодрама, режисиран от Майкъл Къртис, Милдред Пиърс беше изключителен филм, който спечели единствената награда „Оскар“ на Джоан Крауфорд в кариерата й за най-добра актриса. Крауфорд изигра титулярната Милдред, бореща се сервитьорка, която се бори да осигури добър живот на двете си дъщери, след като се разведе с развратния си съпруг (Брус Бенет). С помощта на мърляв агент по недвижими имоти (Джак Карсън), Милдред става собственик на ресторант и бързо прераства бизнеса си в успешна верига, но се бори да задържи най-голямата си дъщеря Вера (Ан Блит), щастлив. След това тя влиза в брак без любов с бившия богат Монте Берагон (Закари Скот), за да подобри репутацията си и да спечели отново отчуждената Вера. Но Монте се наслаждава на пищния плейбой начин на живот и източва парите на Милдред, което води до предстоящата й финансова крах и неговото убийство в градушка от куршуми. Голям критичен и касов хит, Милдред Пиърс успешно комбинира два популярни жанра, като съживи отслабващата кариера на Крофорд.
Режисьор е Дейвид Лийн от оценената от критиката пиеса на Ноел Кауърд Натюрморт, Кратка среща беше красива, но сърцераздирателна драма за двама души, предназначени да живеят нещастен живот. Във филма участва Силия Джонсън като омъжена жена, която има шанс да се срещне с лекар (Тревър Хауърд) на гарата, след като улови пепел в окото си. Той го премахва за нея и други искри започват да хвърчат, тъй като и двамата се срещат на гарата веднъж седмично, за да се насладят на компанията си. И двамата споделят всичко за себе си и в крайна сметка осъзнават, че се обичат дълбоко. Но това осъзнаване води до трагичната представа, че и двамата не могат да напуснат семействата си, което води до несподелена любов и живот, обречен на нещастие. Джонсън и Хауърд безспорно бяха брилянтни в ролите си, като Джонсън спечели номинация за Оскар за най-добра актриса, докато Лийн получи първото си кимване за най-добър режисьор.
Базиран на романа на Хенри Джеймс от 1880 г Вашингтон площад, Наследницата беше обявен за „наистина страхотен филм“ и спечели на неговата звезда Оливия де Хавиланд втория и последен Оскар в кариерата си. Режисьор на Уилям Уайлър, филмът с участието на Де Хавиланд в ролята на Катрин Слоупър, домашната и неблагодарна дъщеря на богат, но властен лекар (Ралф Ричардсън). Тя се влюбва в красив млад мъж Морис Таунсенд (Монтгомъри Клифт), но баща й вижда, че той иска парите й и заплашва да отреже наследството на Катрин. Заемайки позиция за първи път в живота си, Катрин настоява да се омъжи за Морис. Но вместо това Морис отрязва Катрин и я оставя лишена, докато баща й осъзнава колко много е наранил дъщеря си. Години по-късно Морис се завръща и Катрин отново се съгласява да избяга, само че този път тя обръща масата срещу него и показва, че няма да позволи никога повече да бъде манипулирана.
Много преди драматичния сериал Далас изобразява мръсния живот на тексаските петролни магнати, имаше Написано на вятъра, типичната мелодрама, режисирана от Дъглас Сирк. Адаптиран по романа на Робърт Уайлдър от 1945 г., филмът с участието на Робърт Стак в ролята на Кайл Хадли, несигурния алкохолен син на милионер петролен барон (Робърт Кийт). Заедно със сестра му нимфоманка Мерили (Дороти Малоун), саморазрушителният начин на живот на Кайл го прави неспособен да поддържа смислена връзка. Той успява да се ожени за Луси (Лорън Бакол), уравновесен рекламен изпълнителен директор и спира да удря бутилката за заклинание. Но неспособността му да роди дете води до падане от вагона и обвинение на приятеля от детството Мич (Рок Хъдсън) да има връзка с Луси, когато тя забременее, което доведе до смъртта на Кайл и Мич да бъде съден за неговия убийство. Безсрамно зловещо, Написано на вятъра е направен по време на пика на популярността на жанра, който започва да отстъпва място на по-реалистични драми по-късно през десетилетието.
