До 2017 г. НАСКАР се обединява със Sprint всяка година, за да бъде домакин на годишния NASCAR Спринт купа, но от 2017 г. 69-ият сезон на професионалните състезания със стокови коли е съвместно домакин на Monster Energy, а купата е преименуван на NASCAR Monster Energy Cup, въпреки че турнирът остава основно непроменен, освен в име.
Екипите, участвали в състезанието, се състезават в един от трите автомобила на производителя: Ford, Toyota или Chevrolet. Официалният сезон обикновено стартира със състезанието Sprint (сега Monster Energy) Unlimited на Международната скоростна писта Daytona в Дейтона Бийч, Флорида и продължава през 37 други редовни състезания до шампионатното състезание, проведено през 2016 г. на Ford Ecoboost 400 на Homestead-Miami Speedway турнир.
Всяка година звездите от NASCAR Sprint Cup се състезават около тези 38 кръгови писти, превъзхождайки при завиването наляво. Въпреки това, два пъти всяка година, NASCAR тества уменията на шофьорите за шосейни състезания на две от най-добрите пътни игрища в Америка на турнирите Watkins Glen International и Sonoma, където 37 отбора на пълен работен ден се състезават за заглавие.
Уоткинс Глен Интернешънъл
Джеф Зелевански/Гети Имиджис
Тази историческа състезателна писта в щата Ню Йорк за първи път беше домакин на най-добрите състезателни серии на NASCAR през 1957 г., когато Бък Бейкър взе карирания флаг по криволичещия хълмист път.
Уоткинс Глен видя само три състезания на NASCAR до 1986 г., когато Тим Ричмънд спечели първото състезание от гордото завръщане на NASCAR в The Glen, но оттогава най-добрите изпълнители на NASCAR се състезават там веднъж годишно.
Обикновено спонсор поема официалното състезание в Watkins Glen International, а през 2016 г. състезанието беше наречено Cheez-It 355 в The Глен, спечелен от Мартин Труекс-младши. През 2017 г. състезанието за купата на NASCAR Monster Energy беше домакин на 7 август и беше наречено I Love New York at The Glen tournament.
Това състезание от 90 обиколки и 220,86 мили предизвиква шофьори на завои на всяка от 22-милните обиколки. Обикновено NBC притежава правата за излъчване на това вълнуващо състезание, но през 2016 г. мрежата на САЩ го излъчи вместо това, тъй като Олимпиадата беше по NBC по това време.
Сонома Raceway
Тод Уоршоу/Гети Имиджис
Известна като Sears Point Raceway до 2002 г. и след това наречена Infineon Raceway до 2012 г., тази криволичеща състезателна писта в Сонома Калифорния поставя шофьорите на изпитание.
NASCAR за първи път дойде в Сонома през 1989 г., когато Рики Ръд взе карирания флаг този ден в Banquet Frozen Food 300. Оттогава пистата е домакин на едно състезание NASCAR Sprint Cup всяка година, въпреки че те са преминали с различни имена, включително Save Mart 300K, Dodge Save Mart 350, а сега и Toyota Save Mart 350.
Пистата е претърпял редица промени в конфигурацията, за да се съкрати трасето и да се предоставят повече възможности за преминаване. Първоначално чекиране на 2,52 мили, текущата версия на пистата сега е с дължина 1,99 мили.
Тази купа от 110 обиколки и 218,9 мили поставя шофьорите на най-добрия тест за контрол и скорост. Тази песен обаче носи със себе си малко противоречие, тъй като феновете и организаторите спорят дали да включат или не този труден курс в стандартната серия за купи.
И все пак, всяка година Sonoma Raceway също така носи редица „ръкаджии на пътя“, онези състезатели, които се появяват само на двете състезания по шосейно трасе в купата всяка година.
Какво прави състезанията по пътя различни?
За разлика от типични писти за състезателни автомобили, които всички освен два са изключително продълговати кръгове, които пилотите трябва да карат почти сто обиколки, за да завършат състезанието, състезания по пътни курсове предизвикват шофьорите да се движат около остри леви и десни завои по криволичеща писта, често през хълмове или провинция.
Състезанията по шосета представляват допълнително предизвикателство за състезанията с автомобили, тъй като скоростта не е единственият фактор, който определя победителя. Управлението на тези изключително бързи превозни средства може да стане доста трудно, особено при големите задни завои на следващите две трасета.
Всъщност редица шофьори на състезателни коли са починали през годините, състезаващи се на тези писти на експертно ниво, губейки контрол при един от криволичещите завои и излязвайки извън пистата.
Не е чудно, че феновете на NASCAR особено обичат да се настройват в тези уникални състезания - те са просто повече вълнуващо от стандартния тип "90-обиколки около кръга" дори на другите 36 турнира за редовен сезон поддържа.
