Лека атлетика обикновено има събития, които попадат в три категории: Скокове, хвърлянияи Бягане. Следва кратко описание на трите основни типа текущи събития.
Спринтове
- 60-метрово бягане: Най-краткото събитие, завършено само за няколко секунди, това е кратък спринт по избор на по-малки писти на закрито, тъй като разстоянието позволява право бягане без никакви завои. Въпреки че стартът е важен във всички спринтове, избухването от блоковете е жизненоважно на 60 метра, защото има много малко време за възстановяване от лош старт.
- 100-метрово бягане: Спринтът на открито е едно от бляскавите събития в леката атлетика. Както и при 60 метра, бегачите остават в определените ленти, като най-бързите бегачи получават средните ленти на състезание с няколко кръга. Докато някои бегачи имат любими места, разположението на лентата не е толкова важно в състезание без завои. Въпреки че бързият старт е важен, бегач, който е избит от блоковете, има известно време да се възстанови.
- 200 метра бягане: Тъй като бегачите трябва да преговарят по крива в това състезание, определените на състезателите ленти са разпределени, така че всеки бяга на еднакво разстояние. Бягането по крива е различно от бягането по права лента: състезателите ще се опитат да останат такива възможно най-близо до вътрешната линия, без да стъпвате по линията, което е причина за дисквалификация. Издръжливостта започва да влиза в сила, тъй като бегачите на 200 метра трябва не само да са бързи, но трябва да поддържат скоростта си.
- 400 метра бягане: Една пълна обиколка около писта на открито. Бегачите остават в определените им ленти и получават поетапни стартове. Въпреки че състезателите започват в стартови блокове – а 400 технически се счита за спринт – бегачите трябва да се движат малко. Победите, идващи отзад на последната права, не са необичайни.
Състезания на средни разстояния
- Бягане на 800 метра: Бегачите започват от изправен старт в разпределени ленти. След първия завой обаче бегачите могат да напуснат своите ленти, в който момент състезателите се втурват към любимите си места, на или близо до вътрешната лента. Някои 800-метрови бегачи се радват на успех, като водят от самото начало и поддържат колкото се може повече от темпото си възможно, докато други използват първата обиколка, за да установят чисто място на пистата, след което отприщват завършващ удар на обиколка втора.
- 1500 метра бягане/миля: Приблизително четири обиколки около стандартна писта на открито (1500 бягания малко по-малко от четири пълни обиколки, миля само едно докосване), тези състезания са тактически дела, в които евентуално победител обикновено установява позиция в средата или дори в задната част на пакета в ранните обиколки. Бягачите започват по извита линия, след което почти веднага излизат от лентата си и се придвижват към вътрешността на пистата.
Състезания на дълги разстояния
- 3000 метра бягане: Това е основно събитие на закрито – то е част от Световно първенство на закрито – но се изпълнява и на открито. 3000 бележи началото на състезанията на дълги разстояния, тъй като 1500 и милята се считат за състезания на средни разстояния. Бегачите започват на леко извита стартова линия (кривата е по-голяма на по-малката вътрешна писта), но не бягайте по ленти, така че стартът е основно състезание за спечелване на предпочитана позиция на бегача на писта. Издръжливостта е от първостепенно значение на това разстояние и по-горе, като максималната скорост е запазена за последната обиколка.
- 5000 метра бягане: Състезателите започват по крива линия и могат незабавно да тичат навсякъде по пистата, което води до a голям първоначален пакет обикновено се простира на три четири ленти широки, в зависимост от броя на бегачите състезание. Докато всички състезания на разстояние са до известна степен тактически събития, състезателите на това разстояние и по-високо до голяма степен тичат със собственото си темпо през по-голямата част от пътя, вместо да отговарят на тяхното противници. Състезателите трябва да знаят колко бързо могат да преминат на различни етапи от състезанието, за да постигнат възможно най-доброто време. Тактиката излиза на преден план в последните обиколки, тъй като бегачите се позиционират за състезанието до финала. Въпреки че е изгодно да бягате по вътрешна линия - по която бегач изминава по-късо разстояние около кривите - бягането също далеч отвътре може да доведе до това, че състезател ще бъде затворен от по-бавни бегачи и не може да избяга в решаващия момент.
- 10 000 метра бягане: Най-дългата писта, която също започва с извита стартова линия, но се бяга без ленти. Борбата за позиция в началото не е толкова важна поради по-голямата дистанция. Както при 5000, всеки състезател трябва да знае собственото си темпо. Бягането по вътрешна линия е по-малко опасно за първокласните бегачи, защото по-бавните бегачи ще паднат темпо с напредването на по-дългото събитие, оставяйки по-малък брой бегачи да се борят за позиция във финала обиколки. Повечето страхотни състезатели на дълги разстояния разчитат на силен завършващ удар, за да спечелят.
- Маратон: Това обикновено е самостоятелно събитие, но е част от големи срещи като Олимпийските игри и Световното първенство, където често започва и завършва на стадиона. Първоначално с размери 26 мили, 385 ярда, сега е 42,195 километра. Бегачите започват в пакет, но началото е незначително. Състезателите вървят със собствено темпо, като основната цел на мнозина е просто да завършат. Най-добрите състезатели ще се движат и ще се опитат да изпълняват последователни сплитове от началото до края.
