Олимпийските състезания на средни и дълги разстояния тестват скоростта, силата и издръжливостта на състезателите в пет различни дисциплини, вариращи от 800 метра до маратона.
Състезанието
Модерният олимпийски график включва пет състезания по бягане на разстояние както за мъже, така и за жени:
- 800 метра бягане
- 1500 метра бягане
- 5000 метра бягане
- 10 000 метра бягане
- маратон
800 метра бягане: Както във всички състезания на разстояние, бегачите започват от изправен старт. Състезателите трябва да останат в своите ленти, докато преминат през първия завой.
Бягане на 1500 метра, бягане на 5000 метра и бягане на 10 000 метра: Съгласно правилата на IAAF, в състезания от 1500 метра или по-дълго бягане по писта, състезателите обикновено са разделени на две групи на старта, с приблизително 65 процент от бегачите на редовна, дъгообразна стартова линия и останалата част на отделна, дъгообразна стартова линия, маркирана през външната половина на пистата. Последната група трябва да остане на външната половина на пистата, докато преминат през първия завой.
маратон: Маратонът е дълъг 26,2 мили (42,195 километра) и започва с изправен старт.
Оборудване и място
Олимпийските дистанции се провеждат на писта, с изключение на маратона, който обикновено започва и завършва на олимпийския стадион, а останалата част от събитието се провежда по близките пътища.
Злато, сребро и бронз
Спортистите в състезанията по бягане на разстояние обикновено трябва да постигнат олимпийско време за квалификация и трябва да се квалифицират за олимпийския отбор на своята страна. Въпреки това, някои допълнителни атлети на 800 и 1500 метра могат да бъдат поканени от IAAF, малко преди началото на игрите, за да се осигури достатъчен брой записи. Маратонците могат също да се класират, като публикуват високи резултати на големи състезания или в голяма серия от маратони през годината, предхождаща Олимпиадата. Максимум трима състезатели от страна могат да се състезават във всяка дистанционна дисциплина. Квалификационният период за дисциплини на 800, 1500 и 5000 метра обикновено започва малко повече от година преди Олимпийските игри. Квалификационните периоди на 10 000 метра и маратон започват приблизително 18 месеца преди началото на Игрите.
Осем бегачи участват в олимпийския финал на 800 метра, 12 във финала на 1500 метра и 15 във финала на 5000 метра. В зависимост от броя на участниците, олимпийските дистанции на по-малко от 10 000 метра обикновено включват един или два кръга на предварителни маншети. Състезанията на 10 000 метра и маратона не включват предварителни срещи; всички квалифицирани бегачи се състезават на финала. През 2012 г. например 29 мъже и 22 жени започнаха съответните си олимпийски финали на 10 000 метра. В маратона 118 жени и 105 мъже започнаха своите събития.
Всички състезания на разстояние завършват, когато торсът на бегача (не главата, ръката или крака) пресече финалната линия.
