Те бяха най-големите същества, които някога са постигали полет. С размах на крилете, достигащ почти 40 фута, птерозаври управлявали праисторическото небе в продължение на над 100 милиона години, докато не изчезнаха заедно с динозаврите преди около 65 милиона години.
Или го направиха?
Имаше много съвременни наблюдения на същества, които според описанието на очевидци звучат като птерозаври, или птеродактил наблюдения. Има също така интригуващи скални резби и дори снимки, които предполагат, че този вид невероятни летящи чудовища е могъл да оцелее след изчезването, можеше да се рее в небето на югозападните Съединени щати до съвсем скоро и все още може да съществува в малък брой в отдалечени части на свят.
Какво представляват птерозаври?
Птерозаври не бяха динозаври, а голямо семейство летящи влечуги („птерозавър“ означава „крилати гущер“), който включва птеродактил и птеранодон. Птерозавърът стоеше на два доста въртеливи крака и имаше крила, съставени от кожена мембрана, която се простираше от изключително дългия четвърти пръст на животното до тялото му. Въпреки външния си вид, те не бяха свързани с птици и бяха много успешни летци, които можеше да са вечеряли с риба и насекоми.
Съвременни наблюдения на птеродактил
Въпреки че изглежда няма твърди доказателства, че птерозаври не са изчезнали преди милиони години - нито един птерозаври никога не е бил заловен и никога не са открити тела - наблюденията продължават. Историите за летящи влечуги са записани от много стотици години. Някои смятат, че приказките за "митичните" дракони в знанията на много култури наоколо биха се приписвали на виждането на птерозаври. Ето някои по-модерни акаунти:
- Май 1961 г., щат Ню Йорк: Бизнесмен, летящ с частния си самолет над долината на река Хъдсън, твърди, че е бил "бръмчен" от голямо летящо същество, което според него изглеждало като птеродактил.
- В началото на 60-те години, Калифорния: Двойка, шофирала през Националната гора Тринити, съобщи, че е видяла силуета на гигантска "птица", която според тях има размах на крилете от 14 фута. По-късно те го описват като наподобяващ птеродактил.
- Януари 1976 г., Харлинген, Тексас: Тийнейджърите Джаки Дейвис и Трейси Лоусън съобщават, че са видели "птица" на земята, която е била висока пет фута, е тъмна на цвят с плешива глава и лице като на горила с остър, шест инча дълъг клюн. Следващо разследване от родителите им разкри следи, които имаха три пръста и бяха осем инча в диаметър.
- Февруари 1976 г., Сан Антонио, Тексас: Трима учители в началното училище видяха това, което описаха като птеродактил, надвиснал ниско над колите им, докато шофираха. Казаха, че размахът на крилете му е между 15 и 20 фута. Един от учителите коментира, че се плъзга във въздуха на огромни костеливи крила като прилеп.
- Септември 1982 г., Лос Фреснос, Тексас: Шофьор на линейка на име Джеймс Томпсън беше спрян по време на шофиране по магистрала 100 от виждането на "голям обект, подобен на птица", летящ ниско над района. Той го описа като черен или сивкав с груба текстура, но без пера. Имаше пет до шест фута размах на крилете, гърбица на тила и почти никакъв врат. След като се консултира с някои книги, за да идентифицира създанието, той реши, че най-много прилича на птерозавър.
Конгамото в Африка
Докато други доклади за подобни на птерозаври същества са дошли от Аризона, Мексико и Крит, от централна Африка дойдоха някои от най-интересните анекдоти. Докато пътува през Замбия през 1923 г., Франк Х. Меланд събра доклади от местни жители за агресивно летящо влечуго, което те нарекоха конгамото, което означава „поразителен от лодки“. Туземците, които са били понякога измъчван от тези същества, описва ги като без пера с гладка кожа, с клюн пълен със зъби и размах на крилете между четири и седем фута. Когато са показани илюстрации на птерозаври, съобщава Меланд, местните ги идентифицират като най-наподобяващи конгамото.
През 1925 г. се твърди, че местен мъж е бил нападнат от същество, което той идентифицира като птерозавър. Това е станало близо до блато в Родезия, където мъжът е получил голяма рана в гърдите, която според него е причинена от дългия клюн на чудовището.
В края на 80-те години, отбелязано криптозоолог Рой Макал ръководи експедиция в Намибия, от която е чул съобщения за праисторически изглеждащо същество с размах на крилете до 30 фута.
Снимкови доказателства
Ако птерозаври наистина изчезнаха с динозаври и техните изкопаеми останки не са открити за първи път до 1784 г., след това изображение на такова не би могло да съществува в древна скална резба. И все пак пиктограма, намерена високо на скала близо до Томпсън, Юта изглежда показва точно това.
Въпреки че много експерти смятат, че рисунката е птица, клюнът, изпъкналостта на главата, крилата и краката също много приличат на тези на птерозавър.
Друга завладяваща история за птерозавър, който буквално излиза от камък, датира от 1856 г. във Франция. Работници копаели варовика от юрската ера за железопътен тунел между линиите Сен-Дизие и Нанси. Когато голям камък от варовик беше разцепен, работниците бяха удивени, когато видяха голямо крилато създание да се катурне. Казаха, че размаха криле, издаде гракащ звук и след това падна мъртъв в краката им. Създанието имаше дебела черна, кожена кожа, клюн, пълен с остри зъби, дълги нокти за крака и подобни на мембрана крила, които се простираха на 10 фута, 7 инча, според тяхната мярка.
Тялото на съществото е откарано в близкия град Грей, според историята, където е идентифицирано като птеродактил от студент по палеонтология. Както се съобщава в Illustrated London News от 9 февруари 1856 г., скалата, в която съществото очевидно е било погребано в продължение на милиони години, съдържа точна форма на тялото му.
Изданието на 25 април 1890 г Надгробна епитафия пусна история за двама фермери от Аризона, които твърдят, че са преследвали на кон летящо чудовище, „приличащо на огромно алигатор с изключително удължена опашка и огромен чифт крила." Верни на духа на Запада, те застреляха създание. Извършвайки измервания, те съобщиха, че чудовището е дълго 92 фута с размах на крилете от 160 фута и уста, пълна с остри зъби.
Историята не се приема сериозно от много изследователи днес, но тя кореспондира слабо с една история за Thunderbird, за който се твърди, че е застрелян в същия район през 1886 г. и влачен в града, за да бъде снимани. Няколко паранормални изследователи твърдят, че си спомнят, че са видели тази снимка, но не знаят къде и снимката не е била виждана оттогава.
