Původ ledního hokeje není znám; lední hokej se však pravděpodobně vyvinul ze hry pozemního hokeje, která se po staletí hraje v severní Evropě.
Pravidla moderního ledního hokeje vymyslel Kanaďan James Creighton. V roce 1875 se hrál první hokejový zápas podle Creightonových pravidel Montreal, Kanada. Tato první organizovaná halová hra se hrála na Victoria Skating Rink mezi dvěma devítičlennými týmy, včetně Jamese Creightona a několika dalších. McGill University studentů. Místo míče nebo „zátky“ hra představovala plochý kruhový kus dřeva.
McGill University Hockey Club, první klub ledního hokeje, byl založen v roce 1877 (následoval Quebec Bulldogs se jmenoval Quebec Hockey Club a organizovaný v roce 1878 a Montreal Victorias, organizovaný v 1881).
V roce 1880 se počet hráčů na stranu zvýšil z devíti na sedm. Počet týmů rostl natolik, že první „mistrovství světa“ v ledním hokeji se konalo na každoročním zimním karnevalu v Montrealu v roce 1883. Tým McGill turnaj vyhrál a získal „Carnival Cup“. Hra byla rozdělena na 30minutové poločasy. Pozice byly nyní pojmenovány: levé a pravé křídlo, střed, rover, bod a krycí bod a brankář. V roce 1886 týmy soutěžící na zimním karnevalu zorganizovaly Amateur Hockey Association of Canada (AHAC) a odehrály sezónu obsahující „výzvy“ pro stávajícího šampiona.
Počátky Stanley Cupu
V roce 1888, Generální guvernér Kanady, Lord Stanley z Prestonu (jeho synové a dcera měli rádi hokej), se poprvé zúčastnil turnaje zimního karnevalu v Montrealu a tato hra na něj udělala dojem. V roce 1892 viděl, že nejlepší tým v Kanadě nebyl uznán, a tak koupil stříbrnou misku pro použití jako trofej. Dominion Hockey Challenge Cup (který se později stal známým jako Stanley Cup) byl poprvé udělen v roce 1893 Montreal Hockey Club, mistrům AHAC; nadále se každoročně uděluje mistrovskému týmu National Hockey League. Stanleyho syn Arthur pomáhal organizovat Ontario Hockey Association a Stanleyho dcera Isobel byla jednou z prvních žen, které hrály lední hokej.
Dnešní Sport
Dnes je lední hokej olympijský sport a nejpopulárnější kolektivní sport hraný na ledě. Lední hokej se hraje ve dvou soupeřích brusle. Pokud nedojde k trestu, má každý tým na ledové ploše pouze šest hráčů najednou. Puk je disk z vulkanizované pryže. Cílem hry je dorazit hokejový puk do sítě soupeře. Síť hlídá speciální hráč zvaný brankář.
První umělé kluziště (mechanicky chlazené) bylo postaveno v roce 1876 v Chelsea v Londýně v Anglii a bylo pojmenováno Glaciarium. Byl postaven poblíž King's Road v Londýně Johnem Gamgeem. Dnes jsou moderní kluziště udržována čistá a hladká pomocí stroje zvaného rolba.
Fiberglass Canada spolupracoval s Canadiens Goalie Jaquesem Plantem na vývoji vůbec první hokejové brankářské masky v roce 1960.
