Biografie George Burns, Legend of Comedy

George Burns (narozený Nathan Birnbaum; 20. ledna 1896 - 9. března 1996) byl jedním z mála vyvolených umělců, kteří našli úspěch jak na estrádním jevišti, tak na obrazovce. Se svou ženou a spolupracovnicí Grace Allenovou vyvinul typický styl rovného muže, který hrál roli v Allenově komediální „nelogické“ osobě. Burns nastavil nový standard pro starší umělce, když ve věku 80 let získal Oscara za nejlepšího herce ve vedlejší roli.

Raný život

Nathan Birnbaum, deváté z dvanácti dětí, vyrůstal v domácnosti židovských přistěhovalců v New Yorku. Burnsovi rodiče přišli do USA z Galicie, regionu v Evropě, který se dnes rozkládá na hranici mezi Polskem a Ukrajinou. Když bylo Birnbaumovi sedm let, jeho otec zemřel na chřipku. Burnsova matka šla do práce, aby uživila rodinu, a Birnbaum sám našel práci v cukrárně.

Jeho kariéra v showbyznysu začala v cukrárně, kde zpíval s dalšími dětskými zaměstnanci. Skupina začala vystupovat lokálně jako Pee-Wee Quartet a Birnbaum brzy přijal umělecké jméno George Burns ve snaze utajit svůj židovský původ. O původu jména existuje několik příběhů. Někteří tvrdí, že si jej Burns vypůjčil od současných baseballových hvězd, zatímco jiní tvrdí, že jméno „Burns“ pochází od místní uhelné společnosti.

Burns se potýkal s dyslexií, která byla většinu jeho života nediagnostikována. Po čtvrté třídě školu opustil a do formálního vzdělávání se již nevrátil.

Vaudevillské sňatky

V roce 1923 se Burns oženil s Hannah Siegelovou, tanečnicí z estrádního okruhu, protože její rodiče ji nepustili na turné s ním, pokud se pár nevzal. Manželství bylo krátké: Siegel a Burns se rozvedli po dvaceti šesti týdnech turné.

Krátce po rozvodu s Hannah Siegel se George Burns setkal s Gracie Allen. Burns a Allen vytvořili komediální akt, přičemž George se choval jako přímý muž z Gracieiny hloupé, nepříčetné perspektivy. Jejich akt pochází z tradice "Dumb Dora", charakterizované frivolní, roztržitou ženou v dialogu s přímým mužem. Burnsův a Allenův humor se však rychle vyvíjel nad rámec aktu „Dumb Dora“ a dvojice se stala jedním z nejúspěšnějších komediálních počinů na estrádním okruhu. Vzali se v roce 1926 v Clevelandu ve státě Ohio a adoptovali dvě děti, Sandru a Ronnieho.

Kariéra rádia a obrazovky

Jak popularita estrády začala slábnout, Burns a Allen přešli na kariéru v rádiu a na obrazovce. Na počátku třicátých let se objevili v sérii krátkých komiksů a varietních filmů jako Velké vysílání z roku 1936. Jeden z jejich nejpamátnějších vystoupení byl ve filmu z roku 1937 Slečna v nouzi. Ve filmu Allen a Burns tančili s Fredem Astairem v segmentu „Stiff Upper Lip“ – scéna, která choreografovi Hermesovi Panovi vynesla Oscara za nejlepší taneční režii.

Burnsova a Allenova rozhlasová show začala klesat ve sledovanosti koncem třicátých let. V roce 1941 se pár nakonec rozhodl pro situační komediální přístup, který představoval Burnse a Allena jako manželský pár. Přehlídka George Burnse a Gracie Allenové se stal jedním z největších rádiových hitů 40. let. Mezi vedlejšími herci byl Mel Blanc, hlas kreslených postaviček jako Bugs Bunny a Sylvester the Cat a Bea Benaderet, hlas Betty Rubble v Flinstonovi.

Televizní hvězda

V roce 1950 Přehlídka George Burnse a Gracie Allenové přešel k relativně novému médiu televize. Během svého osmiletého trvání show získala jedenáct nominací na cenu Emmy. Jako součást vzorce show George Burns často prolomil čtvrtou zeď tím, že mluvil k divákům o událostech, které se v epizodě odehrávají. Po vzoru dalšího slavného televizního páru Lucille Ballová a Desi ArnazGeorge Burns a Gracie Allen vytvořili vlastní produkční společnost McCadden Corporation. McCadden Corporation vytvořila několik nejúspěšnějších televizních pořadů, včetně Pan Ed a Show Boba Cummingsa.

Přehlídka George Burnse a Gracie Allenové skončila v roce 1958, kdy se zdraví Gracie Allenové začalo zhoršovat. V roce 1964 Allen zemřel na infarkt. George Burns se pokusil pokračovat sólo Show George Burnse, ale složila se po pouhém roce. Vytvořil také situační komedii Wendy a já, ale přehlídka trvala jen jednu sezónu kvůli tvrdé konkurenci v jeho časovém úseku.

Úspěch filmu

V roce 1974 Burns souhlasil, že ve filmové produkci nahradí svého dobrého přítele Jacka Bennyho Sunshine Boys. Burnsova role stárnoucí estrádní hvězdy ve filmu si vysloužila uznání kritiky a Oscara za nejlepšího herce ve vedlejší roli. Ve věku 80 let byl nejstarším držitelem hereckého Oscara. Jeho rekord trval, dokud 81letá Jessica Tandy nezískala nejlepší herečku za svůj vzhled v roce 1989. Řídit slečnu Daisy.

O tři roky později se v úspěšném filmu objevil George Burns jako Bůh Pane Bože! se zpěvákem Johnem Denverem. Film vydělal v pokladnách kin více než 50 milionů dolarů, čímž se stal jedním z deseti nejlepších vydělávajících hitů roku 1977. George Burns se objevil ve dvou pokračováních: 80. léta Pane Bože! Kniha II a 1984 Pane Bože! Ty ďáble.

Burnsova jedna z hlavních rolí v úspěšném filmu z roku 1979 Jít ve velkém stylu s Artem Carneym a Lee Strasberg upevnil svůj status jedné z nejnepravděpodobnějších filmových hvězd konce 70. let. Objevil se také jako pan Kite ve filmu z roku 1978 Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, inspirovaný Beatles stejnojmenné album.

Pozdější život

Jedním z Burnsových finálních filmových vystoupení byla jedna z hlavních rolí v roce 1988 18 Znovu, inspirovaný jeho hitem country z roku 1980 Kéž by mi bylo znovu 18. Jeho poslední filmová role byla portrét 100letého komika v roce 1994 Vraždy v Radiolandu.

George Burns byl zdravý a aktivní po celou dobu svého života, pracoval až několik týdnů před svou smrtí ve věku 100 let. Udělal jedno ze svých posledních veřejných vystoupení na vánočním večírku pořádaném Frankem Sinatrou v prosinci 1995. Chřipku chytil krátce po události. Nemoc ho učinila příliš slabým, aby mohl v den svých 100. narozenin předvést plánovanou sólovou komedii. George Burns zemřel doma 9. března 1996.

Dědictví

George Burns je nejlépe zapamatován jako komik, jehož úspěšná kariéra trvala téměř osm desetiletí. Byl jedním z mála vzácných umělců, kteří našli úspěch v estrádě, rádiu, televizi a filmech. Téměř deset let držel rekord nejstaršího držitele hereckého Oscara. Kromě úspěchu v kariéře je Burnsova oddanost své manželce a spolupracovnici Gracie Allen považována za jeden z největších šoubyznysových milostných příběhů všech dob.

Prameny

• Burns, Georgi. Gracie: Milostný příběh. Putnam, 1988.
• Gottfried, Martin. George Burns. Simon & Schuster, 1996.