Problémy, kterým čelí recyklační průmysl a tvůrci politik, a problémy s nimi recyklace, staly se více zřejmé, jak ceny šrotu v posledních letech klesly.
Téměř vše, co se říká o recyklaci, je podle Michaela C. Munger v "Recyklace: Může to být špatně, když je to tak správné?„Nezaměřuje se na hodnotu recyklace k obnově cenných zdrojů. Spíše se zaměřuje na příliš zjednodušené ekonomické myšlení, pokud jde o recyklaci a nakládání s pevným odpadem.
Začíná dvěma základními argumenty, které jsou podle něj nepravdivé:
1. Všechno, co se dá recyklovat, by se mělo recyklovat. To by tedy mělo být cílem regulace: nulový odpad.
2. Pokud by recyklace dávala ekonomický smysl, tržní systém by se o to postaral. Není tedy nutná žádná regulace a ve skutečnosti je zásah státu škodlivý.
Munger poznamenává, že pokud by byl kterýkoli argument pravdivý, debata by skončila. Zdůrazňuje, že společnost by měla recyklovat zdroje, ale neměla by recyklovat odpadky. Recyklace odpadu zbytečně spotřebovává zdroje.
„Recyklace, včetně nákladů na sběr odpadu v malých, smíšených množstvích, přepravu odpadu do manipulačního zařízení, jeho třídění, čištění, přebalování a následnou přepravu opět, často na velké vzdálenosti, na trh, který koupí komoditu pro nějaké skutečné použití, je téměř vždy dražší než skládkování stejného odpadu v místním zařízení,“ poznámky.
Jednou z klíčových komplikací je, že rozvinuté země mají tendenci podceňovat skládky, aby pomohly odradit od nelegálních skládek. Dotování je nezbytné, ale vede k problémům, pokud jde o to, jak efektivně určit, co by mělo být recyklováno a co by mělo být skládkováno. Vzhledem k tomu, že sazby za skládkování jsou dotovány, můžeme vyhodit použité obaly nebo zboží, které by mohlo být nákladově efektivnější poslat na skládku. Jinými slovy, skutečně tržní řešení nemusí fungovat, protože jsme dotovali levný dumping.
Recyklace, včetně nákladů na sběr odpadu v malých, smíšených množstvích, přepravu odpadu do manipulačního zařízení, jeho třídění, čištění, přebalování a poté jeho opětovná přeprava, často na velké vzdálenosti, na trh, který koupí komoditu pro nějaké skutečné použití, je téměř vždy dražší než skládkování stejného odpadu v místním zařízení.
Protože ekonomika recyklace versus skládkování je zakalena dotacemi na skládky, tvrdí, že společnost usiluje o „druhou nejlepší“ možnost „použít morální přesvědčování, apelovat na k veřejnému duchu spíše než k vlastnímu zájmu občana.“ Existuje názor, že recyklace je vždy ta nejlepší věc, bez ohledu na to, co se děje náklady. Munger čerpá z několika příkladů zvláštního chování, které se řídí tímto tématem: majitelé domácností vkládají své použité nádoby myčka nádobí, aby je před recyklací očistila od veškerých nečistot, když náklady na mytí převyšují jakýkoli čistý příjem, nebo dobré občany v Santiagu de Chile, hořící benzín, když v sobotu ráno několik minut nechávali svá auta stát, aby stáli ve frontě na místní recyklační sklad.
V současnosti, jak poznamenává Munger, nikdo není odpovědný ani si nenese odpovědnost za likvidaci obalů, a tak se vlády snaží problém vyřešit. Řešením, navrhuje Munger, je odklonit se od pasti morálních imperativů a místo toho se soustředit na tržní pobídky. „Organizace s nejlevnějšími prostředky k uzákonění změn a které mají poslední nejlepší šanci přehodnotit obaly všeho druhu, ať už jde o tekutiny, potravinářské produkty nebo mikrovlnky, jsou výrobci a maloobchodní distributoři produktů, které kupujeme,“ píše a argumentuje pro rozšířená odpovědnost výrobce. Tvrdí, že takový přístup by podpořil používání účinných tržních pobídek a lepších výsledků, pokud jde o nakládání s odpady.
Mungerův článek „The Recycling-Industrial Complex“ byl publikován v North State Journal.
