V návaznosti na kontrakulturu 60. let a inovace Lennyho Bruce přišel v 70. letech nový druh komiksu. Pryč byli tradiční vypravěči vtipů z minulosti. Nový stand-up komiks byl rychlejší a volnější, míchal zpovědní se společensko-politickým. Byli mladší, ostřejší. Jejich materiál promluvil k nové generaci posluchačů. Komedie se stala "cool" a umělecká forma byla znovuzrozena.
Zcela nová skupina komiků se v 70. letech stala nejen hvězdami, ale i ikonami. Jako komiksy George Carlin a Richard Pryor se stali rockovými hvězdami se svým konfrontačním stylem a anti-establishmentovými postupy. Robert Klein a mladý Jerry Seinfeld uvedli nový styl „observační“ komedie – materiál, který vyvěral z každodenního života a byl přístupný širokému publiku, které se ztotožňovalo s komiksem jako s podobným oni sami. A tak rychle, jak se nové styly komedie začaly objevovat, komici jako Steve Martin a Andy Kaufman byli zaneprázdněni jejich dekonstrukcí v jejich vlastních činech.
Zrození komediálního klubu
Snad nic v 70. letech nedalo vzniknout stand-up comedy víc než zrod komediálního klubu. Na obou pobřežích se otevíraly nové kluby, které umožňovaly komiksům dostat se před publikum každý večer v týdnu. V New Yorku jsou kluby jako The Improv, který byl otevřen od roku 1963, a Catch a Rising Star, který se objevil na scéně v roce 1972, poskytoval noční vitríny pro nové i zavedené komedianti. Richard Lewis, Billy Crystal, Freddie Prinze, Jerry Seinfeld, Richard Belzer a Larry David začali během desetiletí v obou klubech.
Na západním pobřeží, The Comedy Store (který byl otevřen v roce 1972) v západním Hollywoodu hostil komiksy jako Pryor, Carlin, Jay Leno, David Letterman, Robin Williams a Sam Kinison. Bylo to natolik úspěšné, že do roku 1976 byly otevřeny další dvě místa. V roce 1975 byla otevřena také pobočka West Coast The Improv.
Někteří komici - hlavně Pryor a Steve Martin - se stali tak populární (podporující klubová vystoupení televizními vystoupeními a alby), že přerostli kluby. Na konci dekády tyto komiksy hrály na amfiteátrech a v Martinově případě dokonce na stadionech.
Comics on Strike
Nejen, že rozšiřování komediálních klubů odhalilo publikum novým komikům, ale také poskytlo nové komunity pro samotné komiksy. Stand-up komici mohli navazovat spojení mezi sebou; každý večer mohli vidět další počiny a „workshopovat“ svůj vlastní materiál.
Právě z těchto důvodů – a také kvůli skutečnosti, že nové kluby mohly obsahovat až 10 komiksů za noc – mnoho komiků v 70. letech nedostalo od klubů zaplaceno. Kluby byly cvičištěm a mohly poskytovat expozici, ale nebyly pro komiksy finančně lukrativní.
Ale v roce 1979 mnozí z komiksů, kteří pravidelně pracovali v The Comedy Store – unaveni z práce zdarma, zatímco na nich klub vydělával – vstoupili do stávky. Téměř 150 komiků - včetně Lena a Lettermana - hlídalo klub po dobu šesti týdnů a požadovalo, aby dostali zaplaceno za vystoupení. Klub byl schopen zůstat otevřený během stávky, protože několik komiksů (včetně Garry Shandling) překročil demonstrační čáru.
Na konci šesti týdnů bylo dosaženo dohody, kdy se za komiksy zaplatí 25 dolarů za set pro většinu pořadů. Tato „sjednocení“ komiků sehrála další obrovskou roli v legitimizaci stand-up comedy v 70. letech.
Televize
Kromě klubů bylo možné stand-up komiksy během desetiletí vidět v obývacích pokojích všude díky několika novým příležitostem k předvádění. Komedianti se objevovali ve varietních a talk show. Sobotní noční život, který měl premiéru v roce 1975, dal mnoha komiksům - včetně Carlina, Pryora a Martina - 90minutovou národní přehlídku. Ale největší spot pro komiks v 70. letech byl The Tonight Show s Johnnym Carsonem. Carson, velký zastánce stand-up komedie, dával místo komiksu téměř každý večer. Ty komiksy, které se mu opravdu líbily, byly dokonce pozvány na pohovku, aby si tam a zpět s králem pozdní noci. Bylo to potvrzení – a národní projev – které nemohlo poskytnout žádné klubové vystoupení.
Další fáze
Koncem 70. let začaly všude vznikat komediální kluby. Stand-up komedie si přišla na své; komiksy, které se proslavily v 70. letech, byly nyní veterány, protože na scénu přišla záplava nových tváří. Protože jakkoli se umělecká forma stala populární, nikdo nemohl předvídat, jak velký bude boom stand-up v 80. léta 20. století.
