Na konci 80. léta 20. století, popularita stand-up comedy byla na historickém maximu. Všude byly komediální kluby a na ciferníku televize byly vidět stand-up komiksy. Ale jako mít Starbucks na každém rohu, to musí být přehnané. S tolika komediálními kluby, které zaplavily trh, bylo pro někoho těžké uspět. Potřeba naplnit tyto kluby každý večer talentem také znamenala, že kvalita živé komedie utrpěla.
Bublina praskne
Komedie se stala přeexponovanou; bylo stále obtížnější odlišit dobré od špatného (skutečnost, že komici byli všude znamenalo, že špatní komici byli také všude) a v důsledku toho celá věc se zhroutil. Komediální kluby se začaly zavírat. Televizní pořady se zaměřením na komiksy byly v polovině dekády obrovské a vystupovali v nich všichni od Tima Allena přes Roseanne Barr po Drew Carey až po Ellen Degeneres k Sue Costello. Ale na konci dekády mnoho z těchto pořadů zmizelo z vysílání. Kdysi nezastavitelná omáčka komedie se konečně se skřípěním zastavila.
Saving Graces
Komedie v 90. letech úplně nezmizela z povědomí. Sítě možná zahodily své stand-up show, ale nový kabelový kanál s názvem Comedy Central nabízel stand-up a další komedie 24 hodin denně. Skicovací komedie také zaznamenala největší úspěch během desetiletí. TV skeče byly všude, od televizních pořadů jako
Ačkoli kdysi úspěšné komiksy jako Andrew Dice Clay a Carrot Top se staly pointami, místo aby je dodaly, několik stand-up komiksů stále mělo úspěch v 90. letech – a ve skutečnosti pomohly přenést uměleckou formu přes její suchou hláskovat. George Carlin, vždy tahoun, vstoupil do své třetí dekády jako úspěšný stand-up a pokračoval ve vydávání vtipných a populárních alb a speciálů HBO. Obrovská popularita NBC Seinfeld udělal z titulárního komiksu jméno domácnosti. A Chris Rock, který roky chřadl SNL a v některých hrozné filmy, konečně vypukl se svým speciálem z roku 1996, Přineste bolest, a stal se jedním z největších a nejlepších stand-up komiksů na světě.
Nová alternativa
Zatímco tradiční scéna stand-up komedie, jak byla známá v 80. letech, začala ubývat, začala se rozvíjet scéna nová. Hnutí „alternativní komedie“ začalo v polovině 90. let, především na západním pobřeží v klubech jako Un-Cabaret a Diamond Club. Alternativní komedie byla právě to: alternativa ke standardním vtipným klubovým komiksům, které se staly tak všudypřítomné v 80. letech. Netradiční byly alternativní komiksy; mohli to být umělci nebo monologové. Vyvarovali se běžného přístupu k nastavení/punchline ve prospěch více volného stylu vyprávění. Komici jako Janeane Garofalo, Patton Oswalt, Margaret Cho, David Cross a Sarah Silverman našli popularitu jako součást hnutí alternativní komedie.
Konec je začátek
Tento netradiční styl komedie, kdysi považovaný za „alternativu“, si prorazil cestu z undergroundu do hlavního proudu. Do roku 2000, stand-up komedie prošel transformací a kdysi alternativní komiksy byly nyní zavedenými hvězdami. Ačkoli hrozilo, že stand-up v 90. letech zmizí, na konci dekády našel nové základy a stal se opět populárním a životaschopným.
