Před více než stoletím neexistovala žádná pevná předpona pro lodě z Námořnictvo Spojených států. Lodě byly v korespondenci nebo dokumentech identifikovány jedním z několika způsobů – například:
- Podle námořního typu – US Fregate (USF) [Název], U.S. S. Torpédoborec (USD) [Název]
- By Rigging – United States Barque [Name], United States Sloop [Name]
- Podle funkce – vlajková loď Spojených států (USFS) [Název].
Lodě by se také identifikovaly jako „Fregata [Jméno]“ nebo jednoduše „Loď [Jméno]“.
Termín „Loď Spojených států“ – zkráceně předpona U.S.S. nebo USS - byl k vidění již koncem 90. let 18. století a často (nikoli však výlučně) byl používán v poslední polovině 19. století. Ale na začátku 20čt století – 8. ledna 1907 ve skutečnosti prezident Theodore Roosevelt vydal výkonný příkaz 549 a ustanovil současnost použití předpon a odstranění všech předpon jiných než „USS“, „USNS“, „USNV“ a „USRC“ pro lodě a další armádu plavidlo.
Předpona USNS znamená „Námořní loď Spojených států“ a označuje loď s civilní posádkou Vojenského velitelství námořní dopravy (nebo jiných velení). Tyto lodě jsou také označeny předponou „T“ před číslem trupu – například USNS
Předpona USNV je zkratka pro United States Naval Vessel – zahraniční-postavená, pronajatá námořnictvem Spojených států s posádkami USN.
Předpona USRC znamenala „United States Revenue Cutter“ až do roku 1915, kdy byla služba Revenue Cutter Service transformována na Pobřežní stráž Spojených státůa byla zahájena předpona „USCGC“, která znamená „řezač pobřežní stráže Spojených států“. Na nějakou dobu USCG také používalo předponu USCGD pro „torpédoborec pobřežní stráže Spojených států“ – tyto torpédoborce byly používány v 20. léta 20. století (během „éry prohibice“), kteří byli převeleni z námořnictva k pobřežní stráži, aby pomohli pronásledovat „rumové běžce“.
United States Lighthouse Service používala USLHT pro „United States Lighthouse Tender“ předtím, než byla sloučena do americké pobřežní stráže.
„Loď Spojených států“ se vztahuje na loď, pouze když je v provizi – loď neobdrží předponu USS dokud nebude uvedena do provozu – takže předtím se loď nazývá jednotka před uvedením do provozu s předponou PCU. Jako příklad CVN-80 (Podnik) je naplánováno zahájení aktivní výstavby kolem roku 2018 – v té době by byla označována jako PCU Podnik dokud nebude uvedena do provozu někdy v roce 2027.
Když je určitá loď prohlášena za mimo aktivní službu, před její jméno se připojí předpona „ex-“. Provádí se tak, aby se zasažená loď oddělila od jakékoli jiné lodi se stejným jménem a v provozu v té době. Jako příklad bylo CVN-65 označováno jako ex-Podnik poté, co přijal důchod. Po vyřazení z provozu je loď správně označena jménem bez předpony.
Obecně platí, že námořnictvo Spojených států odkazuje na lodě jménem bez použití článku „the“ – jednoduše řečeno „Podnik“ místo „ Podnik.“ Jedinou výjimkou je případ (DDG-68 (a dříve DD-537) – „Sullivani“ je celé jméno lodi jako pocta pěti bratrům Sullivanovým (George, Francis, Joseph, Madison a Albert), kteří přišli o život během druhé světové války.
Ostatní pobočky americké armády
The armáda Spojených států stále provozuje 50 plavidel pěti typů – kromě lodí US Army Corps of Engineers (jako jsou bagrovací plavidla) – a používá předponu USAV pro „Armádní plavidlo Spojených států“. V v minulosti další předpony armádních lodí zahrnovaly USAS pro „armádní loď Spojených států“, USAT pro „armádní dopravu Spojených států“ a USAHS pro „nemocniční loď armády Spojených států“ – příklady jsou USAV Spearhead, Americký námořník USAS, USAT Americká legiea USAHS Trojlístek.
V roce 1957, letectvo Spojených států začala provozovat malou flotilu raketových přístrojových lodí na podporu testovacích střelnic s použitím předpony názvu lodi „USAF“. Také bylo použito USAFS pro „Loď letectva Spojených států“ – příklady USAF Echo & USAFS Pobřežní hlídka.
The Námořní pěchota Spojených států nemá žádné objednané lodě a spoléhá na námořnictvo Spojených států pro takovou přepravu.
Aby byly zahrnuty Uniformed Services, Národní úřad pro oceán a atmosféru používá předponu NOAAS pro „Loď národní správy oceánů a atmosféry“ – například NOAAS Gordon Gunter.
