Každé dva roky si Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) vyžádá přihlášky do svého programu kandidátů na astronauty.
V souladu se svým počátkem ve studené válce se program astronautů NASA původně zaměřoval na nejlepší a nejchytřejší piloti v americké armádě, mezi nimi námořní letec Scott Carpenter a kolega z námořní pěchoty John Glenn. Astronauti od té doby pocházejí z rozmanitějších civilních komunit, jako jsou inženýři, vědci a pedagogové, ale armáda zůstává důležitým zdrojem kandidátů.
Současní kandidáti na astronauty v armádě si zachovávají své hodnostní a služební povinnosti, zatímco byli přiděleni do vesmírného střediska Lyndona Johnsona v Houstonu v Texasu na pětileté turné.
Požadavky NASA
Ačkoli jsou preferovány post-bakalářské tituly, NASA chce astronauty s alespoň bakalářským titulem stupeň – konkrétně zaměřený na inženýrství, biologickou vědu, fyzikální vědu, popř matematika.
Nechtějí také nové absolventy: Potenciální astronauti musí mít alespoň tři roky související, postupně odpovědné odborné praxe. ačkoli magisterský titul může nahradit jeden rok a doktorský tři roky tohoto požadavku.
Piloti a velitelé raketoplánů také potřebují minimálně 1 000 hodin praxe jako velící pilot.
Každý kandidát – vojenský nebo civilní – musí také projít vesmírnou fyzičkou NASA a splňovat specifické požadavky na výšku a váhu.
Stejně jako ostatní pracovníci, kteří doufají, že se kvalifikují pro lety do vesmíru, musí mít astronauti normální barevné vidění (bez barvosleposti), sluch a rovnováhu. Neměli by mít v anamnéze chronické migrény, epilepsii nebo psychologické stavy, jako je klaustrofobie.
Pokud máte stav, který vyžaduje léky, které mohou ovlivnit bdělost nebo úsudek, je pravděpodobně vyloučeno stát se astronautem.
Kandidáti také musí projít prověrkou se způsobilostí pro bezpečnostní prověrku alespoň na úrovni Tajné. Ačkoli to není povinné, středoškolské práce ve fyzice, geometrii, trigonometrii, algebře a informatice jsou všechny považovány za užitečné základy.
Kandidáti na astronauta musí také projít prověrkou se způsobilostí pro bezpečnostní prověrku alespoň na tajnou úroveň. To zahrnuje hloubkovou prověrku charakteru a financí a historie užívání drog nebo alkoholu může být diskvalifikující.
A i když to není povinné, středoškolské práce z fyziky, geometrie, trigonometrie, algebry a informatiky jsou všechny považovány za užitečné základy.
Vojenské požadavky pro astronauty
Obecně jsou kandidáty na vojenské astronauty občany USA a pověření důstojníci s alespoň pěti lety aktivní služby.
Kromě požadavků na titul NASA, předpisy Army a Marine Corps také uvádějí tituly, které nejsou přijatelné, včetně:
- Lékařská technologie
- Psychologie (pokud není klinická, fyziologická nebo experimentální)
- Ošetřovatelství
- Fyziologie cvičení
- Společenské vědy
- Letectví
Všechny naděje NASA se hlásí prostřednictvím federálního náborového centra USAJobs, ale vojenští kandidáti také předávají žádost prostřednictvím svého velení.
Přestože NASA žádost vidí hned, každá ze služeb má v procesu slovo prostřednictvím výběrové komise – stejného druhu komise ústředí, která rozhoduje o povýšení. Námořní pěchota však v dubnu 2012 upustila od výběrové komise s tím, že NASA ví nejlépe, jak vybrat astronauta.
Kariérní výhled pro astronauty
Dostat se do programu astronautů prostřednictvím armády je hodný cíl, ale vyžaduje hodně trpělivosti, předvídavosti a odhodlání. A protože neexistují žádné záruky ohledně budoucnosti vesmírného programu, může existovat mnoho nejistoty ohledně toho, jaká pracovní místa budou k dispozici vyškoleným astronautům a kdy.
