Pokud jste v tomto prostoru, při pomyšlení na velké množství plastů rozházených po přírodním světě vás děsí. Cítíte se zoufalí z plovoucích plastových ostrůvků, ptáků, kteří krmí svá mláďata plastem, a želv, které uvíznou v kroužcích z plastových plechovek. Na pobřežní Floridě je nyní běžné vidět plastové nádobí, brčka, nedopalky cigaret a jednorázové obaly vyplavené na břeh a poseté naše pláže s bílým pískem.
"Přesto, i když víme, že jednorázový plast je špatná zpráva, stále se mu snažíme vyhnout."
Plasty na jedno použití, jako jsou lahve na vodu, aplikátory tamponů, plastové sáčky, nádoby na potraviny, lékařský odpad a plážové hračky, stejně jako vyřazené nebo ztracené plasty jako sluneční brýle a rybářské náčiní se dostaly hluboko do našich vodních toků, způsobily zkázu v našem mořském prostředí, otravovaly divokou zvěř a znečišťovaly její krása.
Přestože víme, že plasty na jedno použití jsou špatnou zprávou, stále se jim snažíme vyhnout. A kromě vědomí, že znečištění plasty poškozuje a zabíjí divokou přírodu a pocit bezmoci ohledně toho, co dělat, jak bychom se měli zajímat o vliv stejného plastu na lidské zdraví?
Co jsou mikroplasty a odkud pocházejí?
"Plast vedl k vynálezu inovativních, život zachraňujících zařízení a pomohl udržet sterilní podmínky."
Plasty na bázi ropy byly při svém vzniku v 50. letech mezi domácnostmi oslavovány pro svou všestrannost a odolnost. Ačkoli je v moderní době často darebný, jeho použití zůstává prospěšné ve specifických kapacitách, jako je lékařský a zdravotnický průmysl. Plast vedl k vynálezu inovativních, život zachraňujících zařízení a pomohl udržet sterilní podmínky. Realita je však taková, že plasty na bázi ropy se biologicky nerozkládají a jen málo plastů lze recyklovat. Stejné vlastnosti, které umožnily plastům obstát ve zkoušce času v našich kuchyních a každodenním životě, nás nyní vedly k významné zdravotní a ekologické krizi, kterou musíme řešit.
Když se plast dostane do životního prostředí, nerozpustí se ani nezmizí. To zůstane. Jako… navždy. Nebo se v případě větších plastů dále láme na menší kousky, neboli mikroplasty (MP). Národní úřad pro oceán a atmosféru definuje MP jako malé kousky plastu, které měří méně než pět milimetrů (jen více než 3/16“). Pro vizualizaci přemýšlejte od velikosti menší než gumy na tužku až po mikroskopické.
"Skutečnost je taková, že plasty na bázi ropy se biologicky nerozkládají a jen několik plastů lze recyklovat."
Mikroplasty mohou být primární, což zahrnuje plastové polymery přidávané do kosmetiky, detergentů, plen, barev, léků a dalších (tj. v peelingovém mytí obličeje a těla) nebo malé plasty, které se neúmyslně odírají ze syntetického oblečení nebo se vyluhují z barev jako drobná plastová vlákna. Primární mikroplasty se dostávají do životního prostředí našimi dřezy a pračkami do komunálních služeb čistících systémů, kde jsou dostatečně malé, aby unikli filtraci a vypouštění přímo do našeho oceány.
Kategorie, na kterou většina lidí myslí, když si představí mikroplasty, jsou však sekundární mikroplasty, což jsou MP, které se vyvinuly z větších produktů na jedno použití a dalších produktů obsahujících plasty. Když skončí životnost sekundárního mikroplastového produktu, pokud jej nemůžete recyklovat, ani s tím nejlepším záměrně často přeskočí skládku a skončí roztroušeně po našich řekách, jezerech a moři životní prostředí. Když jsou plastové odpadky nebo hračky ponechány na pláži, jsou smeteny do vody, kde jsou konstantní vystavení drsným podmínkám, jako je slunce, sůl a vlny, rozbije sekundární MP na menší fragmenty.
"Bez ohledu na to, jaká forma mikroplastu nebo jak unikne z kontejnmentu, jakmile jsou venku, přetrvávají v našem prostředí."
Bez ohledu na to, jaká forma mikroplastu nebo jak unikne kontejnmentu, jakmile tam budou, MP přetrvávají v našem prostředí, jejich velikost, která jim usnadňuje infiltraci a rychlý přesun přes naši vodu, vzduch, půdu a nakonec do našeho jídla řetěz.
Jak jsou lidé vystaveni mikroplastům?
Lidé jsou vystaveny mikroplastům různými způsoby, včetně inhalace vzduchem přenášené mikroplasty (je to doslova v vítr), fyzický kontakt s plastovými výrobky a syntetickým oblečením a požití.
"Konzumace mořských plodů zůstává hlavním způsobem, jakým lidé konzumují mikroplasty."
Teď už vím, co si myslíš: Hrůza! Proč bych jedl plast? Ačkoli se nikdo nesnaží jíst MPs, pokud někdy konzumujete mořské plody nebo měkkýše, můžete nevědomky spolknout některé mikroplasty. Vzhledem k množství mikroplastů v našich oceánech mořští živočichové neustále konzumují mikro a nanoplasty. Konzumace mořských plodů zůstává primárním způsobem, jakým lidé konzumují mikroplasty, a je známo, že naši přirození tvorové s oceánským filtrem (jako měkkýši) obsahují více MP než ploutvonožci.
Mikroplasty nejsou obsaženy pouze ve vodě, protože byly nalezeny i v půdě, ohrožující biologickou rozmanitost půdy a suchozemské ekosystémy. Hojné množství MP v naší špíně způsobuje problémy s prouděním vody a absorpcí, brání rostlinám ve správném zakořenění a negativně ovlivnit prospěšné půdní tvory jako žížaly, které mohou zemřít kvůli záměně mikroplastů za jídlo. V konečném důsledku mají MP v naší půdě vliv na lidské zdraví, protože ztěžují pěstování potravin, které potřebujeme jíst.
Ale jak jsou nebezpečné pro lidi?
Více než sedm desetiletí poté, co lidé začali pravidelně používat plasty na bázi ropy, se plast stal doslova a součástí nás. Nyní bylo potvrzeno, že mikroplasty pronikají do člověka a hromadí se v něm tělo, ale vědci stále nemají jasno, jak absorbujeme, metabolizujeme nebo odstraňujeme plastové částice – nebo jestli to vůbec děláme. Vzhledem k mnoha formám plastů a různým způsobům a množstvím, s nimiž lidé přicházejí do styku, vycházejí komplexní studie chybí jeho přímý vliv na lidské zdraví, včetně toho, jaké úrovně jsou toxické a jaké nemoci a nemoci může způsobit.
"Více než sedm desetiletí poté, co lidé začali pravidelně používat plasty na bázi ropy, se plasty staly doslova naší součástí."
Je nepopiratelné, že když jsou lidé vystaveni MP v širokém měřítku a konzistentně, je to s největší pravděpodobností způsobuje nepříznivé zdravotní účinky.
Studie provedené na rybách a zvířatech naznačují, že po požití mohou být MP distribuovány přes oběhový systém, což jim umožňuje přístup k buňkám a tkáním. Kromě toho podle studie z dubna 2023 o Účinky mikroplastů na zdraví„Byly hlášeny různé příklady poškození způsobeného mikroplasty, jako je akumulace mikroplastů v tělech mořských a vodních organismů. (vedoucí k podvýživě), zánětu, snížené plodnosti a úmrtnosti. Existuje důvod se domnívat, že totéž by mohlo platit o lidském požití a tělesném nashromáždění.
"Studie provedené na rybách a zvířatech naznačují, že po požití mohou být MP distribuovány oběhovým systémem, což jim umožňuje přístup k buňkám a tkáním."
Za zmínku také stojí, že s požíváním a hromaděním poslanců nedostáváme jen dávku mikroplasty, ale také konzumace řady dalších jedů, které by se mohly uvolňovat do našeho krevního oběhu a být škodlivé na naše zdraví. Podle jed.orgTyto mikroplasty mohou absorbovat nežádoucí chemikálie, včetně těžkých kovů, polychlorovaných bifenylů (PCB) a pesticidů z prostředí.
Protože MP mohou s největší pravděpodobností infiltrovat buňky a přinést jedy do těla, což ovlivňuje systémové procesy, jako je např trávení, vědci také zkoumají jeho solidní potenciál hrát roli ve vzestupu prsu s časným nástupem a kolorektální rakoviny kromě toho, že je hostitelem a usnadňuje další nemoci. Pravidelné vystavování se i nízkým koncentracím mikroplastů ve vzduchu může vést k respirační nebo kardiovaskulární onemocnění. I když to opět musí být prokázáno kvůli nedostatku studií na lidech.
Co můžeme dělat s mikroplasty?
Věci se komplikují, když mluvíme o kontrole expozice a odstraňování mikroplastů z našeho prostředí.
I kdyby se všichni začali vyhýbat kontaktu s plasty, vzdejte se konzumace mořských plodů a nikdy je nenakupujte opět plastový výrobek, mikroplasty budou stále přítomny ve vzduchu, který dýcháme, a v našich vodních zdrojích. Aby to mělo trvalý účinek na řešení problému, bude zapotřebí vícečinný přístup, který zahrnuje jak prevenci, tak odstranění. Velká akce a malá.
"Velkou součástí prevence je snížení zátěže nových poslanců zavedených do životního prostředí."
Velkou součástí prevence je snižování zátěže nových MP zaváděných do životního prostředí. Jako uvědomělí spotřebitelé a občané můžeme pomoci lepšími nákupními rozhodnutími, jako je výběr plastových alternativ, jako je papír, sklo, bambus a oblečení z přírodních vláken.
Vytvoření bio-plasty, vyrobený z rostlinných produktů, které se rozkládají, místo aby se pouze tříštily, byl vítaným způsobem, jak kompenzovat plasty na bázi ropy; jejich využití však pro společnosti zůstává drahé a je třeba je teprve přijmout v širokém měřítku. Pokud by však byly, je možné, že by mohli kompenzovat výrobu plastů na bázi ropy 15 až 20 procent během několika příštích let.
Odstranění stávajících poslanců z našeho prostředí je náročný počin, ale neustále se zkoumá slibný výzkum a technologie, které by mohly výrazně pomoci. Vědci prozkoumali použití elektrod k útoku a rozkladu MP na neškodné molekuly vody. Je to však nákladný proces a opět se ještě neuchytil.
"Můžeme i nadále doufat, že každý den jsou objevována a prověřována inovativní řešení, která mohou být aplikována na zmírnění mikroplastů."
V roce 2019 přišel teenager v Irsku na způsob, jak magneticky přilákat poslance pomocí něčeho, čemu se říká ferrofluidy (kombinace ropy a magnetit prášek) jako součást jeho oceněného vědeckého projektu. Jeho systém by mohl být implementován v prostředí komunálních odpadních vod, aby přilákal a odstranil primární poslance.
A německá společnost vytvořil způsob, jak vázat a odstraňovat MPs z vody přidáním oxidu křemičitého a poté pomocí víru, aby se všechny dostaly na povrch ke sběru.
Můžeme nadále doufat, že každý den jsou objevována a prověřována inovativní řešení, která mohou být aplikována na zmírnění mikroplastů. Můžeme také požadovat více od našich místních, národních a mezinárodních vlád, aby uzákonily zákazy a předpisy pro výrobu plastů na bázi ropy, protože znečištění mikroplasty je globální problém.
Na osobní a domácí úrovni lze udělat několik věcí pro snížení vystavení mikroplastům a také pomoci snížit zátěž životního prostředí.
- Nainstalujte nebo přidejte domácí systém čištění vody. Většina systémů na čištění vody sníží nebo úplně odstraní mikroplasty z vaší pitné vody.
- Přidejte čističky vzduchu nebo použijte kvalitní filtry, pokud máte centrální vzduch (pravidelně měňte).
- Omezte konzumaci mořských plodů, zejména měkkýšů.
- Nákup oděvy vyrobené z přírodních vláken místo syntetiky. Zvažte nákup přednošeného syntetického oblečení.
- Hledejte produkty, které využívají bioplasty. Patří sem obaly na potraviny, aplikátory tamponů, hračky a jednorázové zboží plastové nádobí.
- Proveďte „stlačovací test“ v obchodě s potravinami, který vám pomůže vybrat skleněné, kartonové nebo hliníkové nádoby před plastovými.
- Nezapomeňte vzít svou opakovaně použitelnou tašku do jakéhokoli obchodu nabízejícího plastové tašky a nebuďte špatný, když tašku obecně odmítnete, když můžete nosit své zboží.
- Vytvořte si pro sebe a svou rodinu sady náčiní, včetně sady kovového stříbra, látkového ubrousku a opakovaně použitelného brčka.
- Vyhněte se plastovým lahvím na vodu: opakovaně použitelné nebo jedno použití. Vyberte si skleněné, hliníkové a nerezové varianty, a to i pro jednorázové použití.
- Nalézt způsoby skladování potravin bez plastů.
- Investujte do roztomilých znovupoužitelných látkových sáčků potažených včelím voskem popř udělejte si vlastní.
- Vezměte si slib říci ne plastům na jedno použití.
Závěrem lze říci, že úplné vyhýbání se plastům a mikroplastům v každodenním životě by bylo obtížné a upřímně řečeno zbytečné. Pochvalte sebe i ostatní za to, že jste si toho byli vědomi, dělali lepší rozhodnutí a pokračovali udělejte to nejlepší na základě svých zdrojů, i když to znamená implementovat pouze JEDEN z výše uvedených návrhy.
Randi Donahue
